沈矜微微一笑：「陸小姐記錯了，這裡沒有小郡王，你也從未見過小郡王，從一開始你就是和我在一起的。」

和她在一起，沒有見過郡王？

陸沉魚再怎麼愚鈍，到了這會兒也明白過來沈矜的意思了，她想起方才如煉獄一般的遭遇，不由得哽咽著對沈矜說道：「我方才……小郡王他……他對我動手動腳，我想喊人來，可是沒人聽得見。」

沒人聽得見更好，這世上女兒家的清白最為重要，縱使是男子犯錯，到頭來受罪的還是女子。

就像她前世那樣，雖是被人設計，可就因陸沉舟看了她的身子，她就不得不嫁到定北侯府，受盡冷落和白眼，差點糊裡糊塗葬送了自己的一生。

這會子見陸沉魚遭難，同為女子，她感同身受，便又交代了陸沉魚幾句：「等下我會叫人來，你千萬記得，今日哪裡也沒去，隻是同我賞了荷花而已。」

陸沉魚萬分感激地看著她，點了點頭。

沈矜便放心揚聲高呼起來：「有人落水了，有人落水了！」

那邊廂颍陽郡主領著淑貴妃一行人興衝衝趕到竹林中，一見裡頭隻有她哥哥小郡王披頭散發敞著衣襟躺在石床上，竟沒看到陸沉魚的身影，當下愣了一愣。

她分明囑咐過淑貴妃身邊的女官，務必要把陸沉魚帶到竹林中，也跟她哥哥說過，他們的父親琅王殿下目前萬事俱備隻欠東風，隻消他哥哥能把陸沉魚生米煮成熟飯，拉攏住定國公府，那他們琅王府一定會勝過瑨王府一籌。

怎麼如今隻有他哥哥一人，陸沉魚人呢？

颍陽郡主面色一冷，四下裡看了一眼，見通往荷花池長廊的地方似有人走過的痕跡，她忙拎起裙擺順著痕跡跑過去。

剛踏入廊中，就聽到了沈矜高呼荷花池裡有人落水了，她喜上心頭，隻以為陸沉魚定是被小郡王得手後想不開跳水了，忙回身喊了淑貴妃：「祖母，有人掉荷花池裡去了。」

淑貴妃一聽，這還得了，今兒是官家新得帝姬大喜的日子，若在這個時候鬧出人命官司，豈是大不吉利？

她趕緊讓宮娥去找會水的內侍來，自個兒帶著颍陽郡主等人先行到了池邊，正看到沈矜拖著陸沉魚奮力往邊上遊。

淑貴妃忙叫人遞了竹枝給她，把她和陸沉魚都拉上了岸。

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颍陽郡主總算是找到了陸沉魚，一瞧她衣衫盡湿，發髻散落，不由掩著口輕笑道：「陸小姐這是怎麼了？渾身上下都亂糟糟的。」

陸沉魚情知自己被設計到竹林中，定然有颍陽郡主的手筆，但她謹記住沈矜的話，不在眾人面前與她對質，隻低聲泣道：「小女陸沉魚見過貴妃娘娘，方才小女與薛夫人在這裡一道賞花，因貪戀御蓮美色，不想誤落池中，驚到貴人，實是小女的不是，還請娘娘恕罪。」

陸沉魚的名號，淑貴妃是聽過的，畢竟陸沉舟現下是官家面前當紅的御史中丞，她的兒子也百般想過要拉攏定國公府。

眼下瞧著是她落水，模樣無辜又可憐，淑貴妃哪裡還會怪罪她，忙示意宮娥扶她起來，又道：「你年紀小，貪玩落水不是什麼大事，幸好有人救你出來，若不然宮裡還真不知要怎麼同你們定國公府交代呢。」

陸沉魚掩面泣涕，颍陽郡主看得一頭霧水，她分明是見到陸沉魚進到竹林中才回去的，陸沉魚怎麼說自己是賞花來的呢？

「陸小姐，貴妃娘娘可是在這裡呢，你可不要欺瞞貴妃娘娘，你當真是賞花落水的嗎？要是你受了什麼委屈，一時想不開，你說出來，貴妃娘娘定會為你做主的。」

「小女上有母親疼愛，下有兄長庇佑，會有何事想不開？郡主好意，小女心領了，委實是小女自己不小心，郡主不信的話，大可以問問救我上來的薛夫人，她自開宴時就與我一直在一起。」

陸沉魚照著沈矜的話圓過去，颍陽郡主心下不信，但看沈矜也在旁作證的確是整晚都和陸沉魚在一起，她竟不知說什麼好了。

平日裡看著陸沉魚蠢鈍愚笨的，想不到事到臨頭倒是聰明起來，她跳到水裡再撈出來，衣服湿了頭發也散了，任是誰也看不出她曾被人侵害的痕跡。

偏巧這時候她那個不爭氣的哥哥睡得跟個死人一樣，不能出來明說陸沉魚方才是和他在一起。

颍陽郡主暗裡咬牙，恨得偷偷跺了跺腳，眼睜睜看著宮娥得了淑貴妃吩咐，帶著陸沉魚和沈矜更衣去了。

陸沉魚躲過一劫，心裡不覺對沈矜依賴起來，趁著更衣的間隙，偷偷地問沈矜：「我在宮裡換了衣服，回去之後若是我娘問起來，我要怎麼說呢？還要說是賞花落了水嗎？」

沈矜搖搖頭，賞花落水那是對外的說法，對內不能再這麼說了。

「陸小姐回去之後，切記除了陸侯爺不要告訴任何人真相。陸侯爺是御史中丞，他會幫你想法子解決後顧之憂。」

這樣即便過後小郡王和颍陽郡主對外宣揚出真相，也會第一時間被陸沉舟阻攔住。

陸沉舟沒想到一場宮宴還會鬧出這等醜聞，他氣憤不已，瞪著地上哭泣的陸沉魚，忍不住叱罵幾句：「平日裡我告訴過你多少回，少與人生是非，多多修身養性，你偏不聽，還非要在宮宴上與颍陽郡主爭闲氣，這會子被人欺辱了倒是知道來找我了！」

陸沉魚早知自己會被陸沉舟喝罵，她也明白今日是自己錯了，不該在宮裡亂走，可……可她也委屈呀，自己還未曾及笄，未曾許配人家，就被汙了清白，往後該怎麼辦？

陸沉舟看著幼妹，深思都怪自己和國公夫人太過寵溺她了，所以才讓她這般不知天高地厚，幸而她命大，遇到了沈矜。

也幸而沈矜不計較從前她做的那些事，還願對她伸出援手。

「那位薛夫人還跟你說什麼了？」陸沉舟凝眉問道。

陸沉魚擦擦眼淚，搖一搖頭：「她隻讓我回府來找哥哥你說清真相，說哥哥你會幫我解決後顧之憂，別的就沒說什麼了。」

「你呀你！」陸沉舟恨鐵不成鋼，陸沉魚但凡有沈矜一半的聰慧，也不至於淪落到這般地步。

好在她這一回知道聽話了，在宮裡把事情遮掩了過去，至於琅王府那邊……本就是秋後的螞蚱蹦跶不了多久，陸沉舟也不介意再給他添一把火，讓琅王府燒得更快些，把那些爛七八糟的骯髒事一並燒掉，以防後患。

「起來回去洗一洗，早些休息，今日的事你知我知，萬不可再讓旁人知曉了。」

他擺擺手，看著陸沉魚站起來，忽地又想起來：「你落水時，婉柔在哪裡？」

17.

卻說柳婉柔從宮中散了宴席回來，才到府裡，就看陸沉舟平日裡常坐的那輛馬車已經停在外頭了。

她扶著侍女的手，忙往房裡趕，推開門就見陸沉舟陰沉著臉坐在燭光下，看到她來，抬起頭冷冷問她道：「你去哪裡了？」

柳婉柔正有一肚子苦要說，聽到陸沉舟問，當即癟著嘴委屈道：「今兒我本是和沉魚妹妹一道坐車去的宮裡，沉魚妹妹在宮宴上和颍陽郡主爭座位爭惱了，我不過是說她兩句，她就生氣先我一步坐馬車走了，我沒法子隻好在宮裡等著，同瑨王府兩位郡主坐了瑨王府的馬車回來。」

瑨王府？

「你進宮為何不與沉魚坐在一處，卻要同瑨王府小郡主在一處？」

柳婉柔聽他語氣不好，細長的柳眉一擰：「不是表哥你說的嗎？叫我和沉魚遠著琅王府女眷一些，多與瑨王府的女眷親近，我聽表哥的話與瑨王府郡主往來，難道錯了嗎？」

陸沉舟沉靜地看著她：「你與瑨王府郡主往來沒有錯，可你為什麼不拉著沉魚同你一道去？為何要任憑她自己在宮中胡亂行走？為何她幾時離的宴席你都不知道？」

「這……我……」柳婉柔張口結舌，「沉魚妹妹自少時便常赴宮宴，她想要去哪裡，喜歡去哪裡，我如何約束得住她？」

「所以你就眼睜睜看著她離席，眼睜睜看著她一去不回，問都不問一句她去了哪裡，做了什麼？」

「我……我沒有……」

「你可知宮規森嚴，可知宮裡是個吃人不吐骨頭的地方？難道你就不怕沉魚在宮裡犯了宮規，衝撞貴人，鑄成大錯嗎？」

犯宮規，衝撞貴人？難不成陸沉魚在宮裡頭闖下大禍了？

柳婉柔陡然心驚，忙擺著手道：「我不是故意的，我也說了讓沉魚妹妹不要與琅王府的郡主爭闲氣，讓她坐下來好好用膳，可是她不聽我的，我隻是想讓她長長教訓，才沒看顧好她。」

陸沉舟聞言，不由扣緊了桌案：「你何時不能讓她長教訓，為何偏要在宮中設宴的時候讓她長教訓？你可知，這個教訓不單差點毀了沉魚，也差點毀了定國公府！」

「我……我不知道，沉魚妹妹……她怎麼了？」

柳婉柔嚇紅了眼，捏著巾帕，懦懦問了一聲。

陸沉舟狠狠盯著柳婉柔，他本以為柳婉柔怎麼說也是官宦之家出身，粗通筆墨，識得人情道理。

便是言行偶有差池，但看在她和陸沉魚表姐妹的情分上，也會比沈矜與陸沉魚之間相處更為融洽，可是她偏偏讓他失望了。

為什麼沈矜在時，陸沉魚從來沒有在外面鬧出醜聞，他想他已知曉原因了。

沈大夫人那樣設計她，她還是從大局計，知道自己的身份，若沈家被人恥笑，她作為沈家女，定然也沒有好下場，所以寧願以德報怨，也要替嫁到薛家。

再看柳婉柔，身為侯夫人，她本該事事以定國公府為重，卻因一己私欲，在宮中挾私報復。

身為沉魚的表姐兼長嫂，絲毫不顧及姊妹之情，無半點容人之心，以致讓沉魚身陷泥沼。

「我知沉魚脾性驕縱，不服管教，你為長嫂，有權教養她，可你也有責愛護她。你以為你給了沉魚教訓，是打了她的臉，長了你的威風嗎？不，你打的是整個定國公府的臉，你與沉魚一榮俱榮，一損俱損，她若因此受人非議，你亦會被千夫所指！」

「不，我不是的……」

柳婉柔被陸沉舟一語戳中心思，一時又羞又憤。

陸沉魚幾時真正拿她當過表姐，當過長嫂？更遑論是拿她當做侯夫人了。

她對她總是想罵就罵，想撵就撵，當初若不是她心生貪念想要嫁到定北侯府，怎可甘心忍受她這麼久？

現如今陸沉魚出了事，就都怪到她的頭上，可陸沉魚的脾性又不是她養成的。

柳婉柔心下不平，但面對著陸沉舟，還是嗚咽泣道：「我真心當沉魚妹妹是我親妹妹的，就是這一次疏忽大意，讓妹妹闖了禍，往後再不會如此了。」

「沒有往後了。」