我答應了他。

心頭驀然傳來一陣鈍痛，我先一步站起身來：「朕先送蕭將軍出宮吧。」

蕭無祁沒有再辯駁，隻是默默地跟在我旁落後半步的位置。

出了御書房，走過長長的走廊，陽光從拐角的檐下穿進來，止於蕭無祁身側。

光芒溫暖，與他身上那種鋒銳又森冷的氣質完全切割開來。

這是在北疆的風雪中磨煉出的凌厲。

奢靡的京城養不出這樣的人。

走到殿前臺階上，我正要客客氣氣與蕭無祁告別，目光一掃，卻看到寧桐踩著臺階一步步走上來。

他衝我行了個禮，然後低聲道：「臣想進宮請一位太醫回府。」

寧桐臉色蒼白，眼下一團淡淡的青黑，看上去像是沒休息好。

我關切地問：「為何要請太醫？愛卿莫不是病了？」

蕭無祁在我身側發出一聲不屑的冷嗤。

我頓覺面上很掛不住，正要回頭斥責他兩聲，寧桐的聲音傳入耳中：

「昨夜宮宴結束後，臣妻身子不適，請來大夫把脈，才知已有孕兩月，隻是如今胎像不穩。臣放心不下，所以想請一位太醫回去，為臣妻安胎。」

像是有支利箭驟然插入心髒，驟然湧上的尖銳刺痛讓我耳畔嗡嗡作響，幾乎看不清眼前寧桐的神情。

手指在袖中蜷縮成一團，我幾乎能嘗到口中隱約蔓延的血腥氣。

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「……好，李德海，你帶寧愛卿去太醫院一趟，讓傅太醫跟著去淮安王府看看。」

我聽到自己平靜的聲音，緊接著，面前的寧桐禮貌謝恩，跟著李德海一起走了。

原地隻剩下我和蕭無祁。

「寧世子已經離開，皇上可以松手了。」

我低下頭，發現自己的手指緊緊攥著他的袖子。

上好的深青色衣料被我揉成皺巴巴的一團，堆砌在他突出的漂亮腕骨上。

我原以為昨晚的事情過後，蕭無祁一定會很恨我，碰上這樣的情況大概率也會冷嘲熱諷兩句。

可他的聲音很平靜，甚至收斂鋒芒，帶上了一點罕見的溫柔。

我緩過神來，松開他的袖子，低聲道：「蕭將軍，陪朕走走吧。」

3

蕭無祁陪著我逛遍了大半個御花園，最後天色暗下來，我走累了，幹脆找了個寢宮附近的亭子坐下，又讓宮人送了兩壺酒過來，打算今晚繼續借酒消愁。

幾杯酒灌下去，我在搖晃的月色裡支著下巴，看向面前的人：「蕭無祁。」

他琉璃般明澈的眼睛專注地看著我，那裡面有復雜的情緒，破開冰冷的表象躍出來。

我聽見他對亭子外的宮人說：「皇上喝醉了，要休息，你們都下去吧。」

靜謐的夜色籠罩下來，這裡很快隻剩下我和他。

醉意上湧，視線一點點朦朧，我伏在桌面上，低聲喃喃。

「蕭無祁，我不喜歡做皇帝，不喜歡什麼天氣都穿著厚厚的衣袍，看著自己喜歡的人另娶他人……可是我沒有辦法。」

我說著說著，聲音哽咽起來，「父皇母後都沒了，哥哥是為了護著我，才被砍斷了一條胳膊——我是他們的女兒和妹妹，是大周的公主，我不這樣，又能怎麼辦？」

當初，在周蔚的靈堂上，蕭無祁紅著眼眶問我：「那是你親妹妹！你真的不覺得痛嗎？」

我怎麼能不痛？我怎麼可能不痛！

父皇不是個好皇帝。

他不善朝政，更不懂權衡之術，遣散後宮，專寵母後，以致前朝怨言頗深。

可哥哥是個好太子。

他從三歲就開始讀書，勵精圖治，倘若大周交到他手上，還能再延續百年昌茂。

但他們都死在了我面前。

父皇母後躺在血泊裡，睜大眼睛望著我們。

哥哥明明被刺穿心口，卻還是艱難地伸出胳膊，幫我擋下了致命的一劍。

我在滿地流淌的猩紅色裡，一瞬間長大。

也清楚地知道，自己不能再嫁給寧桐。

不僅因為三年前那場慘劇發生時，我身中三劍，有一劍刺入小腹。

後來舒魚秘密請大夫來診脈，他告訴我：「姑娘傷及根本，怕是不能再生育了。」

還因為如今我是皇上，身上肩負的，是幾乎滅門的仇恨，是整個大周未知的命運。

可在十七歲之前，我也不過是個單純又驕縱的小姑娘，內心最大的願望，就是可以嫁給寧桐，和我喜歡的人白頭偕老，共度一生。

綠羅裙，金縷衣，步搖釵環……這些我曾經喜歡的、習以為常的東西，此生都不可能再正大光明地穿戴出來了。

溫熱的指腹輕輕擦過我眼尾，我看著朦朧視線裡蕭無祁驟然放大的臉，才意識到自己不知道什麼時候掉了眼淚。

「可是蔚蔚，這個皇帝，你做得很好。」

一定是我的錯覺。

蕭無祁不可能用這麼溫柔的嗓音跟我說話。

但我被拉扯到空中，惶惑不安的心，忽然就在他這句肯定中平靜下來。

這三年來，我時時謹慎，不敢行差踏錯半步。

這些話我不敢告訴舒魚，也不知道還能再跟誰說，今天卻一股腦倒給了蕭無祁。

其實從很早之前開始，我就對蕭無祁有種莫名的信任，也有點怕他——雖然我比他還要大兩個月。不同於寧桐會十分溫和地衝我笑，之前他來找哥哥時，總是板著臉。

看到我仰起臉跟寧桐說話時，神情還會變得更冷峻。

十六歲那年的及笄禮，由於前一夜看話本子熬得太晚，我遲遲沒能睡醒，於是央求哥哥：

「你穿上裙子替我走一趟吧，好不好？」

我與他是雙胞胎，自小身量與樣貌就有八分相像，輪廓上的些許差別，也可以上妝來彌補。

禁不住我的撒嬌賣乖，哥哥無奈地答應下來。

我放心地蒙上被子，繼續睡了過去，直到他回來推醒我，然後把一支做工精巧的宮燈流蘇金步搖遞到我面前，告訴我，這是蕭無祁送我的及笄禮物。

我頓時緊張起來：「他不會認出你來了吧？」

哥哥猶豫了一下，搖頭：「他來得匆忙，送完東西又說了兩句話，就回鐵騎營去了。」

那支簪子做工十分精致，嵌著紅寶石，是那時的我最喜歡的華麗風格。

我愛不釋手地撥弄著流蘇，反復把玩，以至於忽略了一旁哥哥臉上十分復雜的表情。

我還在慢吞吞地回憶著過去，身子忽然一輕。

蕭無祁將我抱了起來。

長長的衣擺垂落又逶迤，在他指間交纏，一路蔓延進燭光溫吞的寢宮。

他把我放在軟榻上，抵著我額頭，眼睛在近在咫尺的地方凝視著我。

那些白日裡被刻意隱藏的鋒芒，在這一刻顯露無疑，讓他看起來極具侵略性。

蕭無祁看著我，嗓音發沉：「你說你看著喜歡的人另娶他人——你喜歡的人是誰？寧桐嗎？」

提到寧桐，我心口又漫上一陣隱痛。

但在蕭無祁仿若受傷的目光裡，這種痛又很奇異地消解了，再湧上來的，是一片我不敢深究的茫然無措。

我點頭承認也不是，否認也不是，隻好沉默。

他扯著唇角輕笑一聲，忽然扣住我的手腕，引著我伸進他衣襟：

「那皇上昨夜這樣對臣，又算什麼？」

從他身上傳來一陣淡淡的冷冽香氣，像是碎落在湖水裡的月光。

我承認，我一開始是想把手拿出來自證清白的。

但蕭無祁自幼學武，流暢的肌肉線條蟄伏在光滑冷白的皮膚下，手感著實太好。

何況細想起來，昨夜我也享受得很。

於是我隻糾結了一瞬，便立刻借著這個姿勢，往更深的地方探過去，理直氣壯道：「勾引你啊。」

貼在我掌心的肌膚越發灼熱，蕭無祁湊過來吻住我的嘴唇。

那雙原本幽深冷冽的眼睛裡，有火焰星星點點地燃燒起來。

壓抑著沉暗欲念的聲音在我耳畔響起：

「皇上明明喜歡淮安王世子，卻偏要勾引微臣，是什麼意思呢？」

4

這個問題，我最終也沒有回答。

隻是勾著他的脖頸吻上去，像是在蓄意回避。

第二天醒來時，蕭無祁還在。

好在這一次，他沒有把劍橫在我頸上。

他隻是穿好衣服，站在床邊居高臨下地看著我，冷聲道：

「昨夜的事，臣依舊隻當皇上喝醉了。等下還有早朝，臣先出宮了。」

蕭無祁頭也不回地走了。

我擁著被子坐起來，在滿室還未全然散去的旖旎中思考一個問題。

昨天早上他還用性命威脅我對他負責，今早卻忽然變得滿不在乎起來。

蕭無祁到底在想什麼？

我想不出來，但也不重要。

從昨晚蕭無祁的態度裡，我很明確，哪怕已經知道了我的真實身份，他還是站在我這一邊的，是可信可用之人。

這就夠了。

三年前這步險棋，是我走對了。

文武百官分列兩側，左邊為首的，是我去年新封的丞相陸知風；右邊站著的，就是面無表情的蕭無祁。

我處理完政事，在宣布退朝前忽然開口：

「三年前，先皇、先皇後與長樂公主歿於京郊歹人手中，朕命人一路追查至今，近日方有了些許眉目。」

蕭無祁猛地抬起頭看向我。

我迎著他的目光，繼續道：

「蕭將軍，朕便命你從今日起接管京城禁衛軍，全力追查此事，你可有異議？」

其實這件事，我大約年初就有了些許線索。

隻是那時候，京中局勢未平，不敢輕舉妄動。

但現在，蕭無祁回來了，連同他手中掌控的八萬北疆兵馬一起，我手裡就有了足夠的籌碼。

蕭無祁跪下領旨，我沒管某些朝臣微妙的神情，宣布退朝。

離開朝陽殿後，我去了趟鳳藻宮，找舒魚。

我尚在閨閣中時，便與舒魚是好友，後來也全靠她救下我。

為此我還了她一個恩情，下旨把將要被忠勇侯嫁給紈绔子弟的舒魚接進宮裡，立為皇後。

那天晚上，喜燭燃燒，她伏在我膝上，認真地說：

「謝謝你，蔚蔚。若不是你幫我，我就真的要嫁人了。」

我搖頭：「互利罷了。這樣也算把你爹綁在了我這條船上，讓我有了制衡那些人的底氣。」

這三年來，我與舒魚互相扶持，嚴格守護著這個巨大的秘密，險之又險地避過了許多次危難。

當初那些因為父皇的死而蠢蠢欲動的朝臣與外戚，被我鎮壓的鎮壓，打發的打發，如今隻能隱在暗處，不敢再妄動。

我吃了兩塊點心，屏退宮人，告訴舒魚，我已經命蕭無祁去追查三年前的事情。

舒魚挑了挑眉：「你信他嗎？」

我點頭，想了想，還是告訴她：

「宮宴那天晚上，我喝醉了，本來想試探一下他，結果一時沒有把持住——」

「一夜貪歡？」

「……兩夜。」

舒魚一口茶嗆在喉嚨裡，半晌才順過氣來，那雙嫵媚的貓兒眼看過來，落在我臉上時，目光頓了頓：

「算了，反正蕭無祁也算可信……如果你喜歡，享受一下也挺好的。」

我知道她為什麼這麼說。

她也很清楚。

可對話到此為止，我們誰都沒有再往下深談。

三日後，我再宣蕭無祁進宮。

這人照舊一身玄衣，墨發被一根十分簡單的銀白發帶束起，幾縷碎發從額前落下來，細碎的光影讓原本冷峻的樣貌輪廓更加深邃。