09

朝堂之中一直有很多反對宦官專權的聲音。面對朝臣的詰難，江得寶每一次都有驚無險地度過了。

所以在我們其樂融融的這一刻，沒有人想得到，分別的日子會來得這麼快。

那一天的雪下得很大，江得寶踏著滿地雪色，深一腳淺一腳地獨自走了回來。

我在門口等他，見到這一幕心裡不禁咯噔一下，有一種不祥的預感。

我趕緊跑上前去給他撐傘，又替他抖落肩頭的雪，「相公，怎麼隻有你一個人，沒坐車？」

他接過傘，淡淡著說，「雪大，沒找到馬車，我就想快點回來看看你。」

他今夜格外不同，不管我說什麼做什麼，他都是微笑著看我，仿佛看不夠似的。

他讓人支開了小桃花，半晌之後，才緩緩開了口。

「皇上給了我最後的體面，允許讓我見你最後一面。」

他說著說著，就有黑色的血從嘴角流了出來。

「相公！」我不可置信地看著他。

「這是皇上早就答應了我的。捧我坐上總管太監的位置，接管魏瑾的勢力，摸清所有的底細，再把一切都完完全全交還給他。」

「條件就是會放過你。」

「今日下了朝，他突然說時間已經到了。真是過分呀，多一天的時間都不給我留。我本以為，還可以為你和小桃花再多籌謀一些的。」

江得寶苦笑著說，「桃桃，我隻剩一個時辰的時間了，你陪陪我好嗎？」

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我忍住眼淚，扶著他緩緩坐到桃樹下。

「很快會有人來查抄這裡。皇上的話不可盡信，我在地下錢莊裡給你們留了銀子，你和小桃花要離京城遠遠的，不要讓他再想起來。」

「桃桃，如果有來生……」

我已經泣不成聲，「如果有來生，我還是會和你在一起！」

「桃桃，若我還是……」

「相公我不管，我隻要你，隻要是你……」

他笑了，「那一年我本就該死在獄中，能陪著你這麼幾年，已經是幸運。」

「我的桃桃，要好好活下去呀……」

那雙冰涼的手又試圖伸出來摸我的額頭，卻在中途滑落了下去。

然後他輕輕闔上了眼睛，就在我的懷中一點點變冷。

透骨的寒意從他的身體滲進了我全身。

江得寶不在了。

他死了。

意識到這個事實，我的胸口仿佛破了個洞，沒有撕心裂肺的疼，就是冷，凍結五髒六腑的冷。

無限的空虛感在心底蔓延開來，我像被一片黑漆漆的雲託著往天上飄。

我暈了過去。

10

小桃花哭著搖醒了我。

我強打起精神處理了後事，為江得寶擦淨了身子，換上了新衣。

那雙裡面繡了桃花的護膝他一直舍不得取下，磨損的面料和填塞的棉花我都補了好幾次，眼下它在棺裡靜靜陪著他，終於完成了它最後的使命。

我和小桃花扶著他的棺木走了七日，去了南城，他的故鄉。

那是一個常年被飄動的雨霧籠罩著的小城，廟堂的恩怨廝殺，遙遠的像一場不真切的夢。

江得寶給我們留的錢財，我給善堂捐了大半，剩下的我們在城邊買了間小院，將他葬在了院子旁後山的一片野桃林邊。

我開了一間小小的糕點鋪，其中棗泥糕和核桃酥做得最好，常常還沒做好就有客人排著隊等候。

有個青年來得最早，站在寒露凍手的清晨等了我半天，笑著說，「我家娘子害喜了這兩日什麼都吃不下，就想吃你家的核桃酥。」

我笑著又送了他一盒。

他讓我想起當年那個雨後的黃昏，也有一個俊秀的青年，在微醺的醉意裡為自己嘴饞的娘子買了一份核桃酥。

我一隻手緊緊捂住了胸口，那滋味……好甜啊。

小桃花一天天長大，性情、詩書、女紅、廚藝樣樣出挑，就是那手字，歪歪扭扭地像狗啃過似的怎麼也練不好。

和她爹爹一樣。

在這裡住久了，新結識了不少人，也有好些男子去託了官媒來求親。

媒人一張嘴說得天花亂墜，這個秀才如何謙謙有禮，那個商人如何富有和善。

我微笑著一一拒絕了。

「先夫很小氣，他會不開心的。」

因為我曾得一寶，世間再無人能及。

得寶，得寶……

你看，你要我好好活著，我有做善事，我有好好活。

有一天我起床梳妝時，發現滿頭青絲多了一根刺眼的白發。

還沒來得及傷感，就聽見門口撲通一聲，竟是倒了一個人。

城中最近來了不少逃荒的人，這個餓昏的十四五歲的少年面黃肌瘦，渾身破破爛爛，大抵也是其中的一個。

我們收留了他。

誰知道小桃花日後竟和這少年從最初的互相看不過眼變成了最後的兩情相悅。

一個非卿不娶，一個非卿不嫁。

我給小桃花做了大紅的嫁衣，送她踏上了來接親的軟轎。

透過她嬌羞的笑顏，我仿佛看到了十四年前的自己。

當時的我懷著忐忑期盼的心情，心跟著轎子起起落落，不知道會遇到什麼樣子的人，生活會是怎麼樣的一番景象。

我當時心情十分復雜，獨獨沒有後悔兩個字。

現在也是。

小桃花很快生了一個孩子。他的皮膚皺巴巴的，眉目之間還有淡黃的結痂，一打呵欠，整張小臉都憋得通紅。

我才知道，原來新生的孩子是這麼醜……又這麼可愛。

小夫妻與我商量，他們的孩子以後都姓江。

我走到桃樹林，去告訴相公這個好消息。

他不用擔心，我們始終記得他。

哪怕我不在了，小桃花不在了，以後也有人記得他是先祖，清明、中元都會有人給他燒紙。

他永遠不是孤零零的一個人。

我靠在桃樹邊輕輕地說著話，隻是始終沒有人溫和地回答，唯有被風吹動輕輕落下的桃花，溫柔地墜在我的手上。

孩子們一個個漸漸長大，鋪子的生意都交給了小夫妻打理，我有了更多的時間來陪他。

我的精力越來越不濟，記性也越來越不好。本來想帶給他我新做的桃花釀，打開盒子才發現自己竟放了一個空茶壺。就連這條往常閉著眼睛都能走到底的小路，仿佛也變得格外漫長，還差點摔了一跤。

日頭很大，陽光透過斑駁的枝椏照射在我眼上，我的眼角無比酸澀，不自覺地就沾染了淚意。

也許過不了多久，我就可以去陪他了。

還好快了。

終於快了。

（全文完）