「沒有主人的命令，不敢起來呀。」

我把沾了淚水的手帕疊起來，塞回袖中，笑笑地看著他，「江大人，你家養的狗能上桌吃飯嗎？」

江遠舟忍無可忍，猛地把我拎到桌前坐好。

「這幾日，你就留在丞相府養傷，不要出門了。」

我抬起眼望向他：

「江遠舟，我將周堯一家滅門後又剖屍，連他五歲的獨子都沒放過。你包庇這樣罪大惡極的犯人，會不會有損丞相大人的官聲？」

「你既然知道，為何還要作惡？」

我眨了眨眼睛：「不是說了嗎？他覬覦我的美色，妄圖輕薄於我——」

話音未落，面前的江遠舟閉了閉眼睛，再睜開時，眼底浮出一片冷意：「謝竹意！」

「別這麼叫我，我會害怕的。」

左右沒人，我也懶得再裝了，嗤笑一聲，

「裝什麼啊江大人，你是第一次知道我殺人嗎？」

江遠舟不說話了。

隻是眼底竟隱隱浮現出幾分傷心之色。

「所以，我救不了你，是嗎？」

「怎麼會，大人不是才將我從死牢中救出來嗎？」

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我挑了挑眉，抬手，抽掉束腰的綢帶。

柔軟的十八幅羅裙落了地，連同繡著山桃花的雪白小衣。

我站起來，轉身，跨坐在江遠舟腿上，力道輕緩地剝開他的官服。

「大人恩情，妾無以為報，唯這一身血肉，望大人垂憐。」

「別這樣，謝竹意——」

他有些難耐地闔上眼睛，喉結上下滾動兩圈，猛地握住了我的手。

我已經動了情，並不想中途被打斷，扯著他的長發就吻了上去：

「怎麼，你不曾為驸馬，卻要為長寧公主守身嗎？」

江遠舟的聲線帶著克制不住的顫抖：「我沒有，我與她始終清白……」

「那就閉嘴，讓我爽了再說。」

我滿意地喟嘆出聲，

「……乖小狗。」

5

我同江遠舟第一次見面，是在七年前。

那年我十四歲。

黎國疆土遼闊，共有三十六州，三百二十城。

南屏位於東南一帶，是一座背山面海的小城。

城主袁敬靠著身上的九品官職，和他手下一位武藝高強、傳聞出自宮中的暗衛，在城中一手遮天。

我是他的第十三房小妾。

遇到江遠舟那天，場面不太好看。

我衣衫不整，正被那位武藝高強的暗衛按在後院的假山上。

他掐著我的脖子，給了我一耳光，罵道：「小蹄子，十四歲就這麼浪。」

然後在他最忘情的時刻，一根銀簪從我袖間滑出來，扎穿了他的喉嚨。

溫熱的鮮血帶著腥氣潑了一臉。

再武藝高強的人，變成屍體倒下去的時候，也像是一灘爛肉。

我蹲下身，撕下他一小塊衣擺，仔仔細細地把臉上的血跡擦幹淨。

再站起來時，就看到了幾步之外的江遠舟。

青竹般身量修長的少年，穿著最普通的青布衣衫，卻莫名透出些許清貴的氣質。

那雙眼睛定定地看著我。

我攥緊手裡的銀簪，慢慢走過去，跪在他面前。

仰著臉，楚楚可憐地說：「公子既然瞧見了，妾身便任由公子處置。」

他淡淡道：「然後像殺他一樣殺了我嗎？」

我眼中那點浮於表面的媚笑瞬間消失，站起身的同時，拔出藏在腿側的匕首，狠狠刺向他的眼睛。

江遠舟抬手擋了一下，險而又險地避過，手臂卻被劃出一道長長的口子，鮮血淋漓。

他捂著傷口，靜靜地看著我：「放心，今日之事，我隻當從未看見。」

扔下這句話，他轉身離開了。

我將地上的屍體淋上白酒，燒得面無全非，又綁上石頭，沉在了湖底。

當天晚上，袁敬在城主府大設宴席，說要款待一位貴客。

南屏的學堂已有百年歷史，曾出過十幾位秀才。

十六歲的江遠舟，就是其中之一。

袁敬有個明年及笄的女兒，他此次請來江遠舟，是為了給他和自己的女兒說親。

席間，他對著江遠舟，大談自己的女兒袁蕊娘有多麼才貌雙全，嫻靜可人。

江遠舟神色平淡地聽著，直到我穿著桃紅色舞衣，嬌笑著倚進袁敬懷裡。

多荒謬啊。

兩鬢已有斑白的袁敬，身邊坐著兩個十四歲的姑娘。

一個是他神色驕矜，被養得如珠似寶的女兒。

一個是他每夜虐待，渾身新傷覆著舊傷的妾室。

七年前的江遠舟還沒有什麼城府，沒能很好地掩飾住他時不時落在我身上的目光。

那天晚上，袁蕊娘拎著浸了鹽水的牛皮鞭子，險些將我打死。

我在房裡躺了三天。

還沒能利落地下床，就又被喝醉酒的袁敬折磨了一次。

天氣炎熱，我身上的傷口快要爛掉了，幾乎能聞到自己身上傳來的腐臭氣味。

就是在這樣的情形下，江遠舟跑來給我送藥。

我摟著他的脖子，把幹裂出血的嘴唇印了上去。

一個疼痛、粗暴、毫無旖旎遐思的親吻。

他手裡的白瓷藥瓶掉下去，摔得粉碎，人一動不動地僵在原地，任由我動作。

很久很久之後我才知道，那是江遠舟的初吻。

6

立秋那日，我殺了袁敬和袁蕊娘，又放了把火，燒掉了城主府。

連天的火光裡，江遠舟帶著我，逃出了南屏。

他什麼也不知道，還以為我是被迫賣身為妾、受盡折磨後，忍無可忍，才將袁家滅門。

我沒有糾正他愚蠢的想法，在一間結著蛛網的破廟裡同他拜了天地，成了夫妻。

第二年，黎國接連下了半個多月的大雨，水患牽連二十三州。

在趕來京城的路上，我們遇到了一伙窮兇極惡的土匪。

為了活命，我把江遠舟推給他們，獨自跑了。

他被救出來時，身上幾乎沒有一塊好肉，望著我的一雙眼睛，幽深似海，交織著無數復雜的情緒。

我暗中掐了自己一把，撲到他身上，流著眼淚，一聲聲地說著「對不起」。

江遠舟靜靜地看了我許久，終於開口，嗓音沙啞。

他說：「謝竹意，不要再丟下我了。」

其實他那時候就該看出來的。

我是個惡毒卑劣到極點的女人，為達目的，不擇手段，可以舍棄任何東西。

我們進京後，我拿著從土匪窩裡找到的金塊，盤下了一家書畫鋪子。

因為江遠舟寫得一手好文章，又會作詩作畫，逐漸名聲大噪。

長寧公主薛晴嵐是先皇後膝下的獨女，很得聖上寵愛放縱。

她是出了名的風流美人，作為嫡出的長公主，至今未有驸馬，府中卻養著三十多位男寵。

那一日，薛晴嵐來我店裡買畫。

她花了三百金，買走了店中央掛著的，江遠舟畫的那幅枯竹逢生圖。

臨走前，意有所指地說：「作此畫者，想必是位美人。」

那天晚上，已經很晚了，江遠舟仍舊坐在書房裡。

他點著一盞燭火，想多畫幾幅扇面，為我的妝奁添一支昂貴的點翠珠釵。

我託著下巴，漫不經心地問他：「你說，如果長寧公主要你當驸馬，好不好？」

他驀地抬起頭來，直直望著我。

琉璃般剔透的眼睛裡，帶著星星點點的緊張之色。

我失笑道：「隨口問問，你應該不會因為貪慕富貴而休了我，尚公主吧？」

他搖搖頭，看向我的眼睛裡，帶著濃稠的、快要化不開的愛意。

我走過去，笑笑地吻住他：「那我就放心了。」

放心地，賣掉了他。

7

過往的記憶與現狀交織，讓我沒忍住在江遠舟身上失了控。

他被我折磨得眼眶泛紅，幾乎流下生理性的眼淚，一如五年前那樣，小狗似的嗚嗚咽咽。

可惜天亮後穿戴整齊，就又變成了高高在上，冷漠不近人情的江丞相。

畢竟已經過了五年，如今的江遠舟，已經不似從前的少年體態。

深邃的臉頰輪廓和骨骼線條，以及凌厲不掩鋒芒的眼睛，都讓他看上去像是個殺伐果斷的掌權者。

他站在床邊，淡淡地說：「周堯的事情會越鬧越大，如果你還想活命，這幾天就別出門。」

我問他：「是不是打亂了你和長寧公主的計劃？」

他沉默許久，才吐出一句：「這樣也好。」

周堯的死，成了儲君之爭拉開的序幕。

皇上已近遲暮，難免君心多疑。

江遠舟將周堯侵吞賑災款、暗中招兵買馬的證據呈上之後，天子震怒，把七皇子禁足在府中。

周貴妃哭哭啼啼，冒著大雨在殿前跪了一夜，卻連皇上的面都沒見到。

她當然不甘心，聯系朝中信得過的臣子，將矛頭指向了賢妃所出的五皇子和八皇子。

京城之中，傳言紛紛，說賢妃出身苗疆，善用巫蠱之術。

周侍郎家的滅門之災，和近日天子身體不適，都是她暗中詛咒。

山雨欲來風滿樓，京中形勢愈發嚴峻時，長寧公主忽然對外稱病，閉門不出。

明眼人都看得出來，她是不想摻和這場亂戰。

「周堯固然死狀悽慘，然而此事扯上皇權之爭，便同你沒什麼關系了。」

深夜燭火搖曳，江遠舟扣著我的肩膀，斷斷續續地說，「謝竹意，我救了你。」

「是。」

事情已經解決，我不介意說兩句好聽的，「丞相大恩無以為報，來世必定當牛做馬……」

他緊緊盯著我的眼睛：「我不信來世，謝竹意，你欠我良多，現在就報答吧。」

「我要你同我成親。」

我有些震驚，回過神來，試圖勸他：

「睡一睡倒還好，沒必要成親吧？」

「你現在都是丞相了，百官之首，娶我不是自降身份？」

「就算你和長寧公主是清白的，那麼多賢良淑德的名門貴女——」

他忽然笑了，咬牙切齒地吻過來，咬著我嘴唇，親吻中帶著幾分宣泄的意味。

「又想用完就跑？謝竹意，你做夢。」

那根在死牢中被收回的銀鏈，最終還是用在了我身上。

江遠舟把我鎖在房中，開始籌備親事。

京中最大的綢緞莊和首飾鋪子都來了人，為我量好尺寸訂制喜服，又捧著厚厚的花樣冊子，讓我挑選頭面首飾。

薛晴嵐又來了趟丞相府。

「雖然周堯之死暫時牽連不到她，但畢竟是死牢中出來的，你身為朝廷重臣，這樣大張旗鼓地同一個犯人操辦婚事，父皇會怎麼想？」

「臣已有對策，公主不必掛心。」

江遠舟平靜地看著她，眼底卻暗藏著隱約的執拗和瘋狂，

「臣隻是等了五年，一天都不想再等了。」

這天晚上，他喝醉了，走進房間，坐在榻邊，一寸寸撫過我身上縱橫交錯的傷疤。

「拿了賣掉我的錢，為什麼還是沒過上好日子？」

他低聲問著，一句又一句，「殺人的時候，會覺得害怕嗎？」

「我已經不像從前那樣無權無勢，為什麼不早點來找我？」

「我要如何待你好，你才不會離開？」

「……」

他怔怔地看了我好一會兒，忽然又問，

「謝竹意，你對我可有半點真心？」

沒等到我回答，大約是醉意上湧，他倒在我身邊，沉沉睡去。

夜色中，我用目光描過最後一遍他漂亮的眉眼。

爾後，用他身上的鑰匙打開鎖鏈。

把那套本該用於我們成親當日的昂貴首飾揣在懷裡，連夜逃出了丞相府。

8

這一次，我並沒有離開京城太遠。

而是喬裝改扮，在城外一家客棧做起了跑堂的活計。