我也想買個小院，不過不是在京城，而是在江南，西湖邊上。

京城雖好，沒有煙雨微微，沒有蓮葉田田。

8

永寧侯府一直被圍得像鐵桶一般，嬤嬤去了幾次也沒打探到什麼消息。

我安慰嬤嬤，沒有消息其實就是好消息。

嬤嬤終於安下心來，跟我闲話鄭家分家的笑話，還買了細棉布來搓軟了，縫制小衣服小鞋子。

嬤嬤試圖拉著我一起，一個時辰後，嬤嬤看著我指頭上密密麻麻的窟窿眼，果斷趕人。

隻是她縫著縫著就會嘆息一聲，我知道她在擔心，我也是。

一個月過去，某天嬤嬤突然狂奔回來，買菜的籃子都丟了。

嬤嬤拴上小院門、屋門、窗戶，還不放心，又拖過桌子櫃子抵住，自己還坐在上面壓著。

我忍不住笑，這能管什麼用？真要成心，一把火就夠了。

嬤嬤瞪我一眼：「雍王造反，大軍都進了城，現在怕不是都殺進宮裡去了！」

原來如此。

我笑著對嬤嬤說：「你們家世子爺快要回來了。」

此後他加官晉爵，前程似錦，真好。

我開始收拾包袱，嬤嬤做了不少小衣服，還有虎頭帽虎頭鞋，我全都收進包袱裡。

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如果生的是個小胖妞呢，搖搖擺擺地戴著虎頭帽，我摸著肚子笑。

要是像謝端就好了，他皮膚白，長得還好看，千萬不要像我。

嬤嬤幫我收拾，聽了這話，難得猶豫了一下：「明珠姑娘個子還是挺高的。」

我……

其實真的沒有必要硬誇。

9

外面喧鬧了一夜，馬蹄聲來來去去，還能聽到遠處喊打喊殺的聲音，中間有東西用力砸在院門上，但是很快又安靜了。

街市上直到第二天晚上才徹底安靜下來，空氣中彌漫著血腥氣還有焦糊味，我忍不住吐了又吐。

嬤嬤急了，想要去請郎中，我拉住了她。

等等，再等等。

第三天天沒亮，我放嬤嬤出去了，等她走了之後，我背起小包袱也跟著出了門。

總是要親眼看一看才會死心吧。

還是那隊羽林衛，隻是這次呈一個拱衛的姿態，我躲在路邊看著嬤嬤順利地進了侯府。

有下人牽馬到了府門外，謝端從裡面走了出來。

他瘦了，穿著一身黑色輕甲，越發顯得面如冠玉、帥氣逼人。

他翻身上馬，從我身旁疾馳而過，那一隊羽林衛隨後跟上。

直到看不到他的影子，我才去了相熟的牙行。

我要跟著牙行的商船往江南去。

我的小布袋裡還有三百兩銀票，從侯府出來時穿戴的衣服首飾我也拿去當了一百多兩，我還會做生意，怎麼都能養活我和孩子。

李牙人不知我有孕，他見我背著包袱，以為我被侯府掃地出門了，不禁搖頭嘆息：

「你就是個沒福氣的，要是懷上了，那好日子可就在後頭了。」

「這回謝世子以身犯險拿下了雍王一黨，隻怕也能得個侯爵。」

我不答，隻低頭挑選最近出發的船隊，說好後日一早開船，我交完定金出門。

王牙婆走了進來：「聽說了沒，謝世子用平叛的大功換了一道賜婚的聖旨，要重新迎娶董家小姐。」

李牙人大聲咳嗽，王牙婆這才看見我，頓時臉上訕訕地。

這些牙人，消息最是靈通，我被買去為侯府傳宗接代這事，別人不知道，他們哪有不知道的？

牙行的人都同情地看著我，李牙人一咬牙：「算了，這一單不收你錢，去了那邊，好好找個人嫁了，反正離得遠。」

他把定金還給我：「算我的隨禮。」

10

我背著包袱打算找家客棧住兩天。

忽然一隻手拉住了我，是嬤嬤，她眼睛紅紅的：「姑娘在這裡幹什麼？跟我回家去吧。」

嬤嬤接過我的小包袱：「姑娘也別灰心，世子他……」

「他去董府下聘了？日子定在哪一天？」

「十日後。」嬤嬤不敢看我，她怕看到我傷心難過的樣子。

我其實不傷心，謝端以為夜夜纏綿對他不離不棄的人是董珍珠，他去請旨賜婚，要補償她一場完整的婚禮，他有心了。

我隻是有點遺憾，那一點隱秘的期盼終究落了空，是我貪心了。

「嬤嬤，你沒看到我，你回去的時候我已經走了。」

不然怎麼辦呢？總不能世子妃還沒進門，先就弄了個孩子出來，世子妃又不是不能生育。

當初隻以為謝端必死無疑，為了我的將來打算，一切都是悄悄地進行。

找不到我，對誰都好。

「夫人說侯府的血脈……」

「沒有什麼侯府的血脈，這是我一個人的孩子。」我打斷了嬤嬤。

妾和外室，從不在我考慮之列，我的孩子要光明正大地生活在陽光之下。

嬤嬤猶豫了很久，從袖袋裡掏出一張銀票塞給我：「明珠姑娘保重。」

是前些日子我給她買院子的一百兩。

她又悄悄在我耳邊說：「現在才一個來月，姑娘趕緊找個老實的，還來得及。」

我忍不住笑了，這個嬤嬤，平日裡一本正經，沒想到也有這蔫壞的時候。

嬤嬤絮絮叨叨地說了許多，我認真聽著，大戶人家的嬤嬤眼界見識都有，隨便說幾句都受益匪淺。

說到最後，嬤嬤又紅了眼睛：「都是好孩子，這都是命。」

是啊，能怎麼樣？陛下賜婚，金口玉言，哪裡還有轉圜的餘地？

謝端啊謝端，錯過我是你的錯。

11

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我在西湖邊買下了一間小院，在門口支起了一個餛飩攤子。

生意一般，賺得不多，不過維持生計還是夠的。

我跟所有人說，我相公戰死沙場，我懷著遺腹子被婆家趕出了門。

八個月後，我生下了一對龍鳳胎。

為我接生的胡阿婆笑著恭喜我：「龍鳳呈祥，是大喜事，鄭娘子有福了。」

兩個崽崽張著嘴大哭，聲音洪亮，我喜極而泣，飄蕩了經年的心終於安定了。

他們與我骨肉相連，是我生命的延續。

孩子們滿月那天，家裡來了客人。

「明珠姑娘，你可讓我好找。」嬤嬤風塵僕僕，趕著一輛驢車，「我算著日子，快生了吧。」

我笑著幫嬤嬤把驢車拉到院子裡，嬤嬤看到我平平的肚子，驚疑不定：「你這是……」

我拉著嬤嬤進屋，笑道：「嬤嬤來了可就不許走了。」

把兩個睡得像小豬一樣的崽崽放到嬤嬤懷裡，我轉身就上了床補眠。

這個月可把我累壞了，兩個小崽子能吃能拉，要不是胡阿婆時不時來幫我，我怕是早就崩潰了。

嬤嬤又哭又笑，我也沒工夫理她，困，實在太困了。

醒來已經是第二天晚上，兩個崽崽睡在搖籃裡咿咿呀呀，嬤嬤眼睛腫得像核桃般大，坐在兩個搖籃中間，看看這個看看那個，滿臉笑容。

看見我醒了，嬤嬤端上一碗雞湯，加了紅棗枸杞還有參片。

見我不接，嬤嬤從懷裡掏出一個小盒子，裡面靜靜地躺著一塊玉佩。

羊脂白玉雕琢成雙魚，溫潤細膩，一如當年謝端遞到我手上的樣子。

那一年阿爹大病初起，三十兩銀子就能斷根，阿奶和阿娘拿不出這許多錢。

八歲的鄭明珠在聽到董家僕婦喊出「誰救了我家小姐，賞銀五十兩」時，毫不猶豫地跳進了結冰的湖水裡。

湖水實在太冷，鄭明珠拼命把董珍珠送上岸，自己卻沉入了湖裡。

所有人都圍著董珍珠，隻有從此處經過的謝端下水救起了我。

彼時的謝端雖小，卻也知道女子的名節不容玷汙，他解下腰間的玉佩為證，親口許下了白首之約。

隻是等到下人僕婦們手忙腳亂地把人都送到醫館，那塊玉佩卻不翼而飛。

後來董家跟永寧侯府議親時，我曾上門討要賞銀，被董家人打了出來。

小姑娘舍出性命，那五十兩銀子卻成了一句空言。

而謝端被送到江南外家養病，從此我再也沒見過他。

12

湖水真冷啊，我還記得我和謝端從冰湖爬上岸時頭發上都結了冰。謝端凍得臉色發青，還不忘抓住我的手。

想不到十年後，這塊玉佩又出現在我面前。

嬤嬤擦幹淨我的眼淚：「世子讓你耐心等待，他一定三媒六聘，八抬大轎迎你過門。」

嬤嬤說謝端在祠堂跪了三天，侯爺和夫人終於點頭允他上戰場。

他要掙取軍功，再求一道賜婚的聖旨。

「你放心，世子妃已經過世，世子的義妹前些日子出了閣。」嬤嬤促狹地看著我，「世子還是你一個人的。」

我難為情地低頭喝湯。

這樣也好，董珍珠也就是個小姑娘，大致也是身不由己。

再說誰不想風風光光做人上人呢，謝端家世學問無一不好，還長得那般出色。

我又擺起了餛飩攤子，嬤嬤每天帶著兩個崽崽，忙得團團轉，於是她叫來了她的親戚幫忙。

我看著農婦打扮的侯夫人，頭疼萬分。

侯爺在北疆，世子在北疆，侯夫人再跑來江南，永寧侯府裡還有誰？

侯夫人才不理會我的叨叨，她和嬤嬤一人抱一個崽崽整天到處遊玩。

而北疆那邊的禮物也源源不斷地送到了。

謝家世代軍侯，人人都在背後議論謝家人殺戮太過，受上天詛咒才使得子嗣凋零。

如今龍鳳呈祥，破了這背後的傳言，侯爺高興得壓箱底的寶貝都送了出來。

我繼續經營我的餛飩攤，那些都是兩個崽崽將來的倚仗，我也很高興。

唯一讓人無語的是，一兩個月下來，白嫩嫩的侯夫人和白嫩嫩的崽全都變得像黑炭頭一樣，看著真是糟心。

13

這天餛飩攤前來了一人一馬，「來碗餛飩，要大碗。」聲音無比熟悉。

我怔怔地抬頭，北疆狂野的風把一個精致俊俏的郎君變成了胡子拉碴的糙漢。

謝端在桌前坐下，一雙桃花眼含笑凝視著我，手裡拿著一塊帕子輕輕拭汗。

那帕子，大紅色，細棉布，上面黃色的繡線繡著簡單的花紋，我的臉頓時紅到了脖子。

謝端輕笑：「本想留著給你做個紅蓋頭，可惜撕得太碎。」

這登徒子，撕的時候可一點都沒有留力。

我煮好餛飩放在他面前，他伸手拉住我：「鄭明珠，我很想你。」

沒有叫錯，是明珠而不是珍珠，我眼睛忽然一熱。

謝端憐惜地擦去我臉上的淚：「明珠，讓你受委屈了。」

我委屈嗎？

幼時一個一個銅板賺錢是為了救父，我不委屈。

當初賣身入侯府是為了報恩，我不委屈。

一個人苦苦掙扎生下一對兒女，我不委屈。

都是我心甘情願，可是謝端軟語溫言，我突然控制不住眼淚。

「哎呀，我什麼都沒看見。」侯夫人的聲音活潑得不像個做祖母的人。

饒是謝端，看到黑炭一樣的母親和一對黑炭頭兒女都愣了一愣。

我有點窘迫：「那個，囡囡長得有點醜哈。」

哥哥膚白貌美跟謝端如同一個模子裡印出來的，而妹妹則如同我擔心的那樣，如今黑上加黑，哎！

「誰說的，胡說！我家囡囡最好看了，一點都不醜。」

謝端起身抱過妹妹，「囡囡最漂亮。」

六個月大的女兒突然對他笑了，露出四顆雪白的小米牙。