他竭力想掩飾，於是用冷冰冰的口氣說：「一個鄉野蠢笨丫頭，華兒必不會放在心上。」

可就是這麼個蠢笨丫頭，卻一聲不吭地走了。

裴青珩發現後，想也沒想就追了出來。

飛奔了一整夜，終於追上了她。

可她卻說，他們之間隻是一場金錢交易。

那一刻，裴青珩怒不可遏。

他想問問，那一夜的纏綿，那每晚的相伴，那風雪中的舍命相救，全都是為了錢嗎？

但與生俱來的自尊和自傲隻讓他冷聲扔下一句：「跟我走，否則往後別再來找我。」

可她還是沒有跟他走，還說什麼一輩子不會去找他。

裴青珩獨自走了。

一邊走一邊自嘲。

自己真的是瘋了，為了這麼個鄉野丫頭追了一整夜，真是不值得。

回京後，他又總在深夜中失眠，想著小幺。

即便睡著，夢裡也全是她的模樣。

他，真的好想好想那個鄉野蠢笨的小丫頭。

這麼過了半年，他無意中聽說，京城裡有個賣滷面的攤子，老板是個遼東來的小姑娘。

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他下了朝就匆匆趕過去，一顆心狂跳不止。

離得近了，他終於看清了，真的是她。

他突然覺得眼中一片潮湿。

肯定是被湯鍋氤氲的熱氣燻到了。

「來一碗，多放些湯。」

他隻說了這麼一句，就匆匆轉身去找位子。

生怕再多看她一眼，就會當著所有人失態。

面端上了，隻有幾粒蔥花。

她果然還記得他的喜好。

裴青珩拼盡全力才壓制住上挑的嘴角，問她來京城做什麼。

原來是尋人。

他的心又開始跳了，卻還是故作冷漠地問：「當初不是說一輩子不來找我嗎？」

可話沒有說完，就被人打斷。

他這才發現，自己原來是個徹頭徹尾的小醜。

小幺來了京城，確實是尋人。

隻不過找的人不是他。

那個總是陪在他身邊，滿心滿眼都是他的小姑娘，現在有了別的人。

11

日子一切如常，我照常擺攤賣面。

隻不過每天都會遇到裴青珩。

他要一碗面。

我煮好後，隻放幾粒蔥花端過去。

他默默吃完，然後離開。

誰也不會Ťù₅多說一句話。

我不明白，他這樣的身份，什麼山珍海味沒見過，為何非要每天趕到我這吃碗面。

可他從不說話，更不會打擾我做生意。

我也就不在意，隻把他當作一般的食客。

最近，崔宴來得少了。

他入了今年的秋闱，每日都在埋頭苦讀。

十年寒窗，為了供他讀書，崔大娘把家裡的幾畝水田都賣了。

隻為了有朝一日，能夠金榜題名。

這天，我賣碗面，正準ṭŭ̀₌備收攤，遠遠跑來一個人。

「小幺姑娘，出事了！」

是崔宴的同窗好友，也在我這吃過好幾次面。

此時，他滿臉驚惶失措，氣喘籲籲道：「剛剛書院突然來了許多官差，說是這屆秋闱有人賄賂考官，舞弊泄題，抓走了幾個人，其中就有崔宴。」

「舞弊泄題？」我不解地眨眨眼，「嚴重嗎？」

「當然嚴重了！」

那同窗嚇得臉都白了，「歷朝歷代，秋闱舞弊都是大罪，輕則永世不錄用，重則流放殺頭。」

「什麼？」

這下我也嚇傻了，「崔宴被抓去了哪裡？能去問問他究竟怎麼回事嗎？」

「這麼大的案子恐怕會由大理寺審理，那是上達天聽的地方，我們怎麼能有門路進去。」

那同窗送完信，又匆匆回去了。

我六神無主地收拾攤子，連碗都不小心打碎了兩個。

這事先不能告訴崔大娘。

她身子剛好，若知道崔宴出了事，指不定又得急出什麼病。

我回到家，默默坐著一天並一整夜。

天亮後，沒有擺面攤，而是守在巷子口。

迎著一縷朝陽，那麼熟悉的青衣人影走了過來。

裴青珩亦看到了我。

他腳下頓了頓，隨即快步走來，沉聲問：「怎麼了，小幺？」

我忍了一天一夜的眼淚頓時洶湧而出。

撲通一聲，跪在他身前。

「裴大人，求求你，救救崔宴吧。」

他愣了下，忙彎身將我扶了起來。

「崔宴怎麼了？」

我將秋闱舞弊的事說了，又哭著哀求：

「崔宴一定是被冤枉的，他讀書用的都是靠家裡賣地的錢，平時還總去書局抄書補貼家用，怎麼會有銀子去賄賂考官？」

裴青珩垂著眼眸，長眉緊鎖，不知在想些什麼。

我心中焦急，不由又想下跪。

「求求裴大人查明真相，救救他吧。」

他趕忙握住我的手，又順勢一帶，幾乎是將我攬在懷裡。

「我最近幾日在宮裡整理陳年卷宗，並不知此事。你別急，我會去查明真相。」

我登時喜出望外，剛止住的淚又湧了出來。

「謝謝裴大人，謝謝。」

「別哭，有我在，小幺不怕。」

他擦了擦我的淚，昳麗的眉目間一片溫柔。

我傻傻看著，一時忘了躲開。

12

裴青珩說去查清真相，一走許多天，再無音信。

我整日心亂如麻，又怕崔大娘看出異樣，還是強撐著每天擺攤。

可心裡存著事，忙起來總是出錯，好幾次連賬都算錯了。

崔大娘看見，忍不住抱怨：「宴兒這麼多天連個人影都不見，你忙成這樣，也不知來幫忙。」

我連忙笑著勸：「科考在即，他專心溫書才是最要緊的事。」

「這也是，」崔大娘面露欣慰，「他爹臨終前抓著我一再囑咐，要供他讀書，還好宴兒這孩子也算爭氣。」

又過了兩日，我正準備上街採買，在巷子口被人拉住。

「走，跟我去趟刑部大牢。」

是跟在裴青珩身邊的侍衛長玄。

上次，我在雪夜裡救回裴青珩後，他對我態度好了很多，說話也客客氣氣。

可半年不見，就又變成冷冰冰的模樣。

刑部大牢？

我心中一動，「可是帶我去看崔宴？」

「是。」

「那稍等一下。」

我說著，飛快跑回家。

取出早就準備好的兩套換洗衣服，和厚實的被褥。

又把這些日子攢下的所有銀子都拿了出來。

聽說打點獄卒，日子能過得好一些。

等我抱著大包小包出去，長玄一下子沉了臉，冷笑一聲：

「你對那小子還真是上心。」

我不明白怎麼又惹到了他，趕緊笑了笑：「真是謝謝你了，刑部大牢都能帶我進去。」

「謝我做什麼？若不是公子安排，你能見到那小子？」

「哦，」我訥訥道，「那替我謝謝裴大人。」

「你……」

長玄一滯，甩了下袖子，「果然是又蠢又笨。」

一路無話。

我跟著長玄進了刑部，在幽暗的回廊裡走了許久，停在一扇牢門外。

「崔宴，是你嗎？」

我輕輕叫了一聲，縮在牆角的人聞聲連忙跑了過來。

「小幺，你怎麼來了？」

崔宴瘦了很多，臉色有些發白，但精神尚好，身上也沒見什麼傷痕。

見我來了，他神色很是激動。

「小幺，你相信我，我沒有賄賂過考官。也求你千萬瞞住我娘，我怕她身子受不住。」

我用力點點頭，「放心，崔大娘不知道你出了事，我相信你是被冤枉的，也相信大理寺會還你清白。」

「那就好，多謝你了，小幺！」

崔宴展顏一笑，雖然形容狼狽，可身上還有那種意氣風發。

我放下心來，將東西一一交託給他。

「錢你都拿著打點，過些日子有機會我再送來。」

「小幺……」

崔宴眸中有水光閃過，隔著牢門一把握住我的手。

「有完沒完？趕緊走了！」

身後長玄不耐煩地催促，我趕緊將手抽回。

「我會照顧好崔大娘，你別惦記，我們一起等你平安出來。」

13

走出大牢，外面陽光正好，而光下站著個颀長人影。

束玉帶，著緋色官袍，目光淡淡落在我身上。

這是我第一次見穿官服的裴青珩，連忙過去行禮。

「謝謝裴大人，民女感激不盡。」

他點了點頭，並不說話。

我亦無話可說，又行了個禮，轉身離開。

可剛走了兩步，長玄的聲音突然響起。

「餘小幺，你到底有沒有良心？跟那個小子又拉手又囑託，對我家公子就隻有一聲謝謝？

「這些天，為了這個案子，公子忙得不吃不睡，染了風寒話都說不出來也不肯歇息，你倒好，就這副……」

「長玄……」

裴青珩將他的話打斷，劇烈咳嗽起來。

咳了許久，才喘勻氣息，對著我輕輕一笑。

「小幺，你回去安心等我，是非黑白，我定會查清。」

他的嗓音果然啞得厲害。

這時，門外來了輛馬車，載著我離開。

隔著車窗，依稀能聽到那斷斷續續的咳聲。

回到家，我不知為何，心裡空得厲害。

愣了一會兒，就去灶膛生起了火。

將梨削皮切塊，連帶川貝薏米煮熟，又放了兩塊姜糖。

家裡沒有像樣的湯盅，隻能找了隻小壇子。

我將壇子抱在懷中，僱了輛車，前往宰相府。

可到了才知道，宰相府大得很，光門就有好幾個。

沒人通傳，我根本進不去。

我在門口來回遊蕩，正焦急時，看到長玄匆匆走過。

「長玄，」我連忙跑過去，「我給裴大人燉了潤喉解寒的湯，勞煩你給他送去。」

長玄低頭看了我一眼，挑挑嘴角，「你沒手沒腳嗎？怎麼不自己送。」

「我進不去，哎？」

話沒說完，他就拽著我，大步進了門。

宰相府外面大，裡面更是讓人暈頭轉向。

七拐八繞，終於停在一間屋門口。

「公子在裡面，進去吧。」

在這氣派的門前，我心裡生出些許怯意，鼓足勇氣，才抖著手推開門。

屋裡一片靜謐，有淡淡的書墨香。

裴青珩正在桌邊看著什麼，頭也不抬，隻問了聲：「有何事？」

我默了默，小心走過去，「裴大人。」

指間的書頁一下子被捏皺了。

他緩緩抬起頭，眸光流轉，隱隱閃著光。

「小幺，你怎麼來了？」

我看看手裡的壇子，和這間房子裡雅致的擺設比起來，實在寒酸。

「我給你熬了湯，若不嫌棄的話……」

「拿來。」

他直接應了一聲，伸出手。

我將湯倒進桌上茶盞，又端起來握了握。

溫度剛剛好。

「裴大人，喝吧。」

他接過，慢條斯理地喝了起來。

一盞喝完，我又趕緊倒了一盞。

「坐。」

他指了指旁邊的椅子，又看起了書，時不時喝一口湯。

我有幾次想不要壇子了，先告退，可話到嘴邊又咽了回去。

屋裡再次安靜下來，隻有「沙沙」的翻書聲。

漸漸地，我有些犯了困，迷迷糊糊睡著了。

這一覺睡得極沉。

再醒來時，發現自己正躺在窗邊的軟榻上。

外面天色已晚，屋內並沒點燈。

清粼粼的月光透過窗戶，映在坐在軟榻邊的人的臉上。

他的眸光似水，比這月色還迷離。

我一個激靈醒了盹，手忙腳亂地爬起來。

「對……對不起，我這就離開，不……ṭű⁵不打擾裴大人了。」

「小幺。」

手忽然被拉住，轉而被扣在溫暖掌心。

「能別走嗎？」

他聲音還是啞的，帶著絲不易察覺的哀求。

我整個人愣住了。

他眸色一黯，手臂微用力，將我帶入懷中。

「我們還和在遼東城一樣，行嗎？」

和在遼東城一樣。

我心底一顫，但很快又平靜下來。

「裴大人，這裡是京城，怎麼能一樣呢？

「不瞞你說，這宰相府的豪華氣派，小幺做夢也不曾夢到過，若留下來，全府有誰能看得起我？

「況且……你就要和蓮華公主成親了。上次集市上，小幺舍不得買的珠花，公主看一眼就丟了。小幺雖卑微，但也不願被人視為蝼蟻。」

我忍住喉間的哽咽，一口氣說完，又向外掙了掙。

「天晚了，小幺要回去了。」

他一點一點松開了抱著我的手。

良久，才把屋門打開。

「我送你。」

似乎又回到了那個風雪夜，月色下隻有我和他兩人。

隻不過這一次，換作他拉著我的手，帶著我一步步前行。

14