血從我的右肩緩緩滴下。

等不及暗衛出動，是蕭塵湮親自動的手。

他絲毫未斂殺氣，拔劍直衝蕭塵雪而來。

我的手腕無法發力格擋，千鈞一發之際，我隻能用自己格擋。

蕭塵湮神色一驚，來不及收回十成十的力氣。

但劍尖穿透數層衣料後，不過劃破了一層皮，我甚至不覺疼痛。

落在地上的，不止蕭塵湮的劍。

還有……

身後的蕭塵雪默默撿起一把掌中劍。

「阿凜……

「阿凜……」

我微微一笑，扯過帕子擦了擦血跡：

「我要更衣了，二位出去吧。」

末了加了一句：「如果接下來我看到你們其中有一個人死了，你們都不會再見到我。」

……這場由皇後設下的局，卻驗出了誰都想不到的東西。

接下來宮裡傳言紛紛，說皇貴妃私會外男，公然給皇帝戴綠帽子，皇帝卻甘之如飴。

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我聽到之後隻當是個笑話。

而回憶起來……

我想到的，卻是那枚地上的掌中劍。

以及劍刃上，碧綠的寒光。

而此刻正跪著給我斟茶的侍女。

會在每一個蕭塵雪來見我的夜晚，偷偷溜出宮去。

……到底這場套我話的局，後來是誰反客為主了呢？

……這兩個人，誰是真情誰是假意？

誰會視我重於權力多一分？

我不想知道了。

他們，皇家的人。

都不純粹。

16

皇後的結局比所有人想得還要悽慘。

廢後隻是蘇家倒塌後，對蘇遙來說最輕的結局。

蘇家每一個人被街頭處決，皇後蘇遙被逼迫觀刑，看著她的每一個家人用最痛苦的方法死去。

之後，她被廢掉雙手。

一寸一寸敲斷每一節指骨，碾碎了每一根掌紋。

她慘叫了一夜後，我去了鳳儀宮。

我親手掐死了她。

蘇遙她……竟然很感激我。

我手上的血味還未散盡時，蕭塵湮，我們的皇上，帶了一樣東西來長春宮。

小小方方的一塊羊脂玉，用鎏金工藝雕刻了一隻螭虎。

——皇後鳳印。

我猛然抬頭。

「皇上這是何意？」

蕭塵湮拉住我，近乎執著地把鳳印塞進我的手裡：

「阿凜，你喜歡他哪裡？」

我沒聽懂：「皇上在說什麼……」

他的聲音都開始顫抖：「你喜歡蕭塵雪哪裡？我可以學……

「可不可以，不要不愛我……」

我推開鳳印：「皇上你先冷靜一點……」

他卻不肯松手：「現在不愛我也沒關系，你先做我的皇後，我們慢慢培養感情……」

我終於笑了起來。

「西域女子不可為後。

「皇上忘了嗎？」

那一剎，神思崩塌，羊脂玉碎。

我保持著端莊的笑容，看著眼前這位年輕帝王的面容一絲絲灰敗下去，仿佛是被什麼人間妖孽吸去了所有的生機。

我看著他眸色渾濁，嘴唇翕動著卻不敢看向我：「阿凜……

「你想起來了。」

可笑嗎？

沒有人知道我是什麼時候想起來的。

竟是因為蘇遙。

在她那嬌嫩的雙手被一寸一寸毀去時。

我想起來了一些事。

比如我的手是為何被廢去。

因為蘇遙，因為戰場的屍山血海。

因為功勳，因為蕭塵湮對我的忌憚。

卻唯獨，沒有愛。

原來我才是他的原配妻。

我親手為自己做好的嫁衣，被他輕飄飄一句「西域女子不可為後」，便全盤否定。

蘇遙的結局，讓我想起了一部分記憶。

那部分，名為戰場，和恨。

我沒有空去深思，彼時的我為何卻會死心塌地地跟著蕭塵湮，即便屍山血海，深情踐踏。

我抬起頭看著他：「我想回邊塞。

「蕭塵湮，若你對我有真心，就放我走。」

蕭塵湮終於松開拳頭。

身形修長的一個人，就這麼一點一點蹲在了地上，雙手捂著頭。

良久，他抬頭仰視著我，眼眶中遍布血絲：「隻有這件事，絕無可能。

「阿凜，我會ťū⁴在三天後冊你Ṫūₐ為後。

「哪個臣子阻攔，朕就殺他全家。」

這一刻，我對他，唯餘失望。

曾經他不肯給。

現在我不想要了。

他卻開始玩什麼力排眾議的戲碼。

我說：「那你會後悔的。」

我奪門而出。

背後傳來一聲輕笑。

蕭塵湮的聲音越來越遠：

「隻要我蕭塵湮做一天的皇帝，阿凜。你就會是我的皇後。」

17

但他沒能等到三天後。

因為第二天的夜裡，三萬兵士圍了皇宮。

三百名精良的殺手跟著蕭塵雪進入宮中，生擒了蕭塵湮。

蕭塵雪的劍架上了蕭塵湮的脖子。

而蕭塵雪的身後，站著一身戰袍的我。

蕭塵湮看著長劍時面色不驚，卻在看到身後的我時，頃刻破碎。

他不顧利刃，試圖靠近我：「阿凜，你……是被脅迫了對不對？」

我嘆了口氣，認真地看著他：「我說過，你會後悔的。」

他驀然抬高聲音，喉結處滲出鮮血：「你失憶了！

「阿凜，你還沒有想起來全部！你是愛我的！」

我扯了扯嘴角，細碎的幹裂的疼傳來：「我想起來了。」

逼宮，是我們計劃而為。

而今日逼宮，全是因為——

就在半天前，因著傷勢的好轉，續骨膏裡的特殊藥效發作。

我，都想起來了。

我最後想起了，曾經對他的愛。

所有的前塵往事，在那一刻交織。

可我卻從未如此平靜。

我，不愛不恨了。

我隻想走。

我一步一步靠近他：

「你隻知道我在戰場死了數次。可我從沒有告訴過你。

「蕭塵湮，我已經死了八次。

「我隻有最後一條命了。」

蕭塵湮的瞳孔一點點放大，最後突然暴起，一把彈開了蕭塵雪的長劍！

然宮外已是天羅地網。

勝負已定，大勢已去。

他衝到我跟前，伸出手想撫摸我的臉：「阿凜，那時，你為何不告訴我……」

我沒有回答他這個問題。

因為他掌心蓄力想對蕭塵雪發動突襲時，我袖中滑落一枚匕首。

瞬間穿透他的右肩。

這是我雙手恢復以來，刺出的第一刀。

我最後一次對他說出我心底的肺腑之言：「原來我最放不下的也是最不願記起的，不是對你的恨，而是對你的愛。

「回憶起了曾經的愛以後，我才徹底確定。

「蕭塵湮。我現在是徹底不愛你了。」

他全身顫抖起來，可我沒有Ṱů⁵停下。

我說：「我不恨你，但你治國不力，我的八條命換來的天下太平不能毀了。」

我拔出匕首丟在地上，再沒看他一眼。

我轉頭對蕭塵雪說：「剩下的，交給你吧。」

走出殿外時，我聽到鐵鏈穿過琵琶骨的聲音，有些酸牙。

我聞到血腥味，越發濃鬱。

我聽到蕭塵雪說：「前塵她既往不咎，可後來你又刺傷了她的肩，便百倍來還吧。」

18

而這場宮變的最後一件事。

是蕭塵雪走出門後，比了個手勢，一個巨大的金託盤被端上前。

華貴的紅綢布被揭開，十八顆碩大的東珠熠熠生輝。

一頂奢華的鳳冠。

我驚訝地看著他。

他小心翼翼地端起，遞到我的面前：

「阿凜，你可以……做我的皇後嗎？

「後宮再無第二人，永遠隻有你一個的皇後。你願意嗎？」

眼前人的面容突然和另一張臉重合。

這對兄弟，長得是有相似之處的。

我亦曾聽過相似的誓言。

或許會不同。

但，或許罷了。

剛逃離錯誤的前半生。

為什麼要再賭一次後半生呢？

蘇遙不也是一開始就做了皇後嗎？

她的結局如何？

男人們利用女人們登上至高之位。

那女人，也可以利用男人們，獲得自由。

何況……

蕭塵雪țů⁰說我在戰場上對他有過救命之恩，他對我一見鍾情。

可我始終沒有記起來，我何時救了他。

我在戰場救過太多人。

或許是我忘了。

又或許，是我真的從來沒記得過。

我笑著推過鳳冠：

「區區鳳冠，怎麼比得過虎符的重量。

「這是我們的協議，放我回邊塞。

「隻要我活著，我幫你守護這盛世。」

尾聲：

後世將我帶領的軍隊稱為元家軍。

不論男女，能者皆有功勳，擅領兵者皆可為將。

邊境太平了數十年。

邊境百姓聰穎，溫飽不愁後將智慧全部投入改進技術和貿易，竟富裕空前。

城主清點糧倉時熱淚盈眶：「唯有世間太平，才有可能發展！」

後來，有人提議擁我為城主，不日領兵直插皇城，自己做千古女帝。

我拒絕了。

當初做佣兵，打的是養家糊口的一碗飯。

後來做太子妃，打的是功勳權力與名分。

而現在，我打的隻有百姓的安寧。

我終於找到了幸福的意義。

如果稱帝會讓百姓再次陷入戰亂。

那麼，我願意放棄留名千古。

我和蕭塵雪達成過協議。

隻要太平盛世還在，我願永不踏入皇城。

至於男人和情愛？

調味品而已。

以後願意了，再淺嘗一下好了。

無所謂。

（正文完）

番外：蕭塵湮之死

蕭塵雪決定在今天送蕭塵湮上路。

地牢裡一陣腥臭。

蕭塵湮受了五種酷刑，已經看不出人樣。

他看到蕭塵雪，肩膀止不住地抽搐起來。

「你這樣對我，阿凜不會原諒你的！」

蕭塵雪好笑地拉了拉穿過他琵琶骨的鐵鏈，痛得他臉色煞白。

「是嗎？可阿凜不是這麼和我說的。」

蕭塵雪蹲在蕭塵湮身側，端詳著他這猶如喪家之犬的模樣。

「你知道的，阿凜善良。

「她隻讓我廢了你的雙手。

「但不代表，不允許我對你做別的。」

蕭塵湮本就蒼白的臉更為灰敗。

蕭塵雪繼續說：「對了，阿凜倒是親口說過。曾經為你打下的江山呢——」他把利刃插進蕭塵湮的傷口擰了擰，「都送給我了。」

這一刻，蕭塵湮仰面倒地。

他自己不再分得清，到底是哪裡更疼。

但他突然笑了起來。

「可終究，你不也一樣沒能得到她。」

蕭塵雪戲謔的神色開始變冷。

當初阿凜也是這樣，神色痛苦地倒在地上，所有人冷眼看著她受折磨！

如果不是兩次喪子，如果不是被折磨到徹底心死, 他蕭塵雪或許還能有一絲機會！

「阿凜她不是物！

「從你用得到這個詞的一刻, 你就注定輸了！

「你連她的恨，都不配擁有了。」

他把劍插進蕭塵湮的傷口, 挑著強行讓他站起來。

「可惜你生不了孩子。否則我會讓你一輩子都循環感受喪子之痛！」

蕭塵雪突然拍了拍手。

「不過呢……相似的痛苦, 我倒是可以滿足你。」

隨著話音落下, 一套刑具被送了進來, 散發出鐵鏽的腥味。

蕭塵湮驀然開始顫抖！

這套刑具，他是見過的。

奪嫡之爭裡，他的一個哥哥，就是被他親手送上了這套刑具！

從皇子, 變成了宦官, 再無繼位之可能！

他的兩股控制不住地打顫, 地上的液體也散發出異味。

身體卻動彈不得。

蕭塵湮隻能眼睜睜地看著自己被架上刑具。

鐵質的夾子緩緩收緊。

他發出撕心裂肺的，聞之變色的慘叫聲。

濃鬱的鮮血緩緩湧出。

叫聲和場景，都像極了當初的元凜。

這就是報應嗎？

他突然想到。

如果當初她失憶後，他如願放她離開。

是不是至少, 在這裡和她的心裡。

都能留下最後的體面？

蕭塵湮感受到了生命的流逝。

他的那個兄長，命是真硬。

不像他，應該是沒法活著走下這套刑具了。

他曾經濫用權謀和心計的工具。

終於，葬送了他自己。

視線開始模糊, 他自己流出的血色越發濃豔，有點像他大婚那天的喜服。

和他一起身著正紅的，不是阿凜，而是蘇遙。

他的青梅竹馬，他的皇後。

他拋棄阿凜時以為的真愛。

他失去阿凜後視如敝履的蝼蟻。

他捧她到天上，再親手踩她入地獄。

她母儀天下，享盡榮華富貴，又被毀容斷臂，死不瞑目。

她或許不是好人，善妒, 殘忍，用非人的手段折磨阿凜。

可一切不都拜他所賜麼？

一個太子妃，一個皇後。

一個正妻, 一個正宮。

在他這裡, 都不得善終。

他的薄情和自負, 又何嘗不是毀掉了兩個年輕女子的一生呢？

……可在生命的最後一刻，他最終想到的容顏, 還是屬於他的阿凜。

彼時在營帳裡，他看到滿臉是血的她。

自己帶著傷，還在認真地給一個年紀尚小的新兵救治。

回頭見到自己, 她微微一笑：「外傷去那邊上藥包扎, 不要緊的，別碰水好得很快！」

那個笑容，美得恍如隔世。

他這廉價的一生, 最終有意義的。

僅不過這一個笑容。

而那個笑容，和他擁有過的一切，也終究離他而去。

永遠不會回來。

（全文完）