旁邊的衛瀟也衝我使勁點頭，忽然要給我跪下。

「姐姐，我進府後絕對不會同你爭搶蘇郎……」

「我敬你為自家的姐姐，一輩子侍奉你和蘇郎。」

她一口一個蘇郎，每說一個字就要哽咽一下。

我聽的有些煩，頭一次沒憋住自己的情緒，眼淚都在眶裡打轉，硬生生忍了下來，偏過頭發了火。

「我問他呢，你插什麼話？」

衛瀟被我兇了，眼淚一下子沒憋住，像珠子一樣落了下來。

蘇晏青慌了神，將她攏到身後，頭一次連名帶姓地喊我。

「許明詩！」

「她都說她做妾了，你還想怎樣？瀟娘好歹也是大戶人家出身，現在就算落魄了也不至於被人看不起，何況我已為她贖了身，脫了賤籍。」

他說到後頭，語氣放柔了些，帶著些哄的意味。

「看見瀟娘就像看見了當年的我，如今我身份不同了，家中事務堆積如山，成親後讓瀟娘在府中幫幫你，好不好？」

仿佛這樣我就會低頭服軟。

可我隻是將衛瀟遞過來的傘扔到一旁，紅了眼圈，轉身跑回了家。

5

回到家裡，我起了高熱。

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梨兒忙去請村口劉大夫。

劉大夫背著藥箱來了，摸了摸我滾燙的額頭，嘆了口氣。

「燒吧，燒一場就好了。」

劉大夫開了些藥，梨兒剛想拿錢，卻被止住了。

「等姑娘好了，給老頭子做碗甜豆花就行。」

這幾日，我的病逐漸好轉，家中風平浪靜。

確實如劉大夫所說，這一病，讓我清醒許多。

如今的蘇晏青，已經不需要的一個連詩都不會做的鄉下姑娘了。

我不去想別的，一頭扎進廚房裡，專心研究起買回來的菜譜。

菜譜上頭的字比較少，更多的是圖，且畫的清晰。

我翻了翻署名，叫什麼姑蘇心月主人。

雖然名字起的怪怪的，裡頭的菜做出來的滋味倒是一頂一的好。

我撸起袖子，打算照著做兩盤酒糟魚，一盤給劉大夫送去，另一盤我和梨兒吃。

離重定好的大婚之日還差半月。

夜裡，爹娘上了門。

娘攙扶著爹，聞見屋裡頭的香味，往桌邊一坐，眼睛直提溜著桌上的魚。

我將魚收了起來，娘咽了下口水：

「明詩啊，娘這輩子過得苦，好不容易把你嫁出去，你怎麼在這關鍵時候犯渾呢？」

她拉過我的手，露出一截金镯子，語重心長：

「蘇大人脾性好不同你計較，答應下的聘禮一分沒少。」

「你說你一個廚娘，除了能嫁人還有何用？」

蘇晏青明知，送過來的聘禮進了爹娘的口袋就出不來。

他這是在逼我嫁。 

他新晉通判不久，正室必不能是個入過賤籍的花船娘子，而我這種常年在揚州鎮上的老實姑娘，最是他名聲的良配。

恰巧媒婆擠開門縫，打斷了娘的話，朝裡喊。

「姑娘，不如看看咱們家精挑細選過的公子！」

「姑蘇謝家二少，白手起家，模樣俊脾性好，最是讀書的料！」

我怔了一下，起身開了門，那媒婆立馬笑臉相迎。

「俗話說這風就是爹，雨就是娘。」

「原還不信，如今老婆子我也算見識到了。」                                                                                                                                                                                                                                                                                            

娘被說的面上無光，懟那婆子說：

「她再怎麼樣都是從我肚子裡爬出來的，你個老虔婆，哪有越過父母向女兒提親的！」

媒婆經驗老練，也不慣著。

「子生而不養非人也！」

「我楊婆子走過這麼多人家，頭遭見刁蠻的娘向著不要臉的夫家。」

「姑蘇人人都知他蘇晏青一擲千金救嬌娘，卻不知這蘇大人早已忘了從揚州的來時路了！」

娘不甘示弱，叉起腰，斜了我一眼：

「男子有個三妻四妾又如何？何況這讀書人自古本就風流！」

「不容納妾就是她小氣又上不得臺面！」

媒婆不急不鬧，低頭瞟了眼指甲：

「聽聞你家還有個二郎，吃酒嫖賭，無惡不作。」

「在江南地界，楊老婆子我也算個有臉的人物。」

「不知哪家姑娘沒長眼會看上你家二郎，不如我再同旁人說說？」

原本娘與爹在鎮上就為人所指，弟弟到了成婚的年紀，幾家媒婆都推三阻四。

楊婆在江南是出了名的姻緣神，憑她說成的親事沒有一樁不是夫妻和睦的，求著她說親的人家更是排到了西湖。

若她的嘴裡都能說一句哪家的兒子女兒不行，那這家人的孩子這輩子都別想娶妻嫁人了。

縱使娘再如何牙尖嘴利，此時也被媒婆說的熄了火。

我順勢將爹娘推出了門，冷聲道：

「這樁婚事我不應，聘禮也如數還回去吧。」

「不然咱們隻能高堂見。」

爹娘面面相覷了一會，才悻悻離開。

楊婆拿出庚帖，笑呵呵道：

「因公子是家中庶子，謝家大娘子不曾多管教。」

「姑娘嫁過去，請安奉茶那些繁瑣規矩也不必守。」

「公子也最是明事理的，姑娘平日隻喝茶聽曲管錢便好。」

我低下了頭，想了想問：

「那能讓我種地嗎？」

這樣的日子確實是不錯，可如今我也清醒明白了。

男人嘴上說的好聽，心裡卻最是精明。

我除了這間豆花鋪子以外，平日也隻是糊口而已。

若他家有地讓我種，三年五年和離了，我也能過得比如今自在。

楊婆笑，從包袱裡拿出東西擺在桌上。

「五百兩白銀，一方小院，三畝良田，龍鳳成雙金喜镯一對，香雲紗兩匹，釵環不等。」

「都是給姑娘的聘禮。」

於是我接了帖子，去了姑蘇。

6

水船慢悠悠行了三日，終於靠岸。

下船時，從角落裡鬼鬼祟祟冒出一個女孩扯了扯我的衣角。

她饞了一路我手中的豆酥糖，終於趁她娘去渡口打豆漿時跑到我身邊。

「姐姐，你真的要嫁給那個謝京瀾嗎？」

我有些好奇：「你怎麼知道的呀？」

她露出兩顆板牙，鬼馬似的指了指我的包袱，不好意思地笑了：

「……我不小心偷看到了姐姐的庚帖。」

「我娘教過我識字，我又看那上頭的字和我寫的差不多，所以知道。」

我摸了摸小女孩頭，溫柔笑了笑。

「識人不靠聽，而靠眼和心。」

「若他真如那般，也不一定是離經叛道，許是找到了他真正喜歡做的事情呢。」

我又從包袱裡用油紙包了糖，塞在她的手裡。

那小女孩似懂非懂地點了點頭，接過糖朝我道了謝，嗓音軟糯。

「姐姐，我爹納的新婦一直欺負我和娘，如今我娘與爹和離了，現下在食春樓做工。」

「你若去食春樓吃點心，我讓娘給你送幾道她最拿手的糕點！」

我笑著點頭，「快過去吧，你娘喊你呢！」

我沒怪自己識人不清。

也沒怪自己因此難過了大半月。

祖母說過，人隻要及時止損，即使天塌了也有回頭路。

冬日再難熬，總會抽出綠枝。

烏蓬慢慢，青瓦深巷。

我尋了大半日，終於找到了庚帖上的人家。

隻見一錦衣華服的公子堵在巷口。

正對著剛從我準夫君院裡出來的粉袍公子惡語相向。

那惡棍身量極高，手握一截竹棍，闲闲而立，腰間美玉叮當。

再看那粉袍公子，面若桃花，出口成章，像極了媒婆口中的謝京瀾。

若是謝府的人欠債，惡棍打死了人，兩家鬧起來，府上因此背上人命，未來過門的我說不定也要踩上這趟渾水。

所以眼見那棍棒即將落下，我上前急急攔住。

惡棍眯起俊眼，漫不經心問。

「噢？你認識他？」

我搖了搖頭。

那惡棍反倒來了興致，俯下身與我平視，語氣柔了些。

「那你為何要管？」

我拿出庚帖，將那狗爬似的字亮在他面前。

「我是謝家二公子即將過門的妻，自然要管。」

「若你為打人被告去衙府吃了官司，也是劃不來的。」

面前人細細打量了我一下，背手輕笑。

「他摔了我兩隻景德燒的荷葉形盤，又偷了我繡坊一匹名料——」

「共計三萬兩白銀。」

惡棍語調微微拉長，狐狸似的眼緊緊盯著我。

「姑娘說他不還，誰替他還？」

我拽緊了小包袱，看著地上碎了的盤子和一匹綢緞，怎麼說也要不了三萬兩。

我一時有些啞然，紅著臉仰著頭：

「……你這人真是，心都黑透了！」

他被我罵了一嘴，也不惱，嘴角依舊掛著淺笑。

不知何時將手中竹棍藏了起來。

一綠衣小廝急急跑來，喘著粗氣。

「稟二公子！」

「那日我送庚帖去主院過目，大娘子竟偷改了庚帖上的時辰，咱們的船快，派的人去揚州接姑娘過來，卻聽說姑娘自個兒坐船先來了。」

「小的已讓僕從在姑蘇尋人了，公子別著急！」

那綠衣小廝又扭頭看向粉袍公子，抱拳咬牙。

「這潑皮！夜半三更調戲有夫之婦，先收拾了再說！」

「公子你說，先給他來一頓竹筍炒肉還是刑具伺候？」

另外一個紅衣小廝見狀，忙用力咳了兩聲，瘋狂提醒。

「咳、秋葉——」

「你你什麼時候見過咱們公子動粗的！」

秋葉看了我一眼，片刻後才恍然大悟，一拍腦袋：

「是、是！」

他朝我拱手：

「秋葉陪著公子讀書讀傻了，咱們公子是最溫和嬌弱不過的，從來不打罵下人！」

我猛然抬起頭。

眼前這惡棍就是謝京瀾！

那粉袍公子面露歉意，朝我拋了個媚眼，又朝我道謝。

「這位姑娘為了蔣某挺身而出，蔣某定會好好報答姑娘……」

隻是還沒等他說完，就衝過來兩個人將粉袍公子用蠻力架起，捂住了他的嘴，皮笑肉不笑道：

「請吧，咱們公子請你去別處喝茶。」

我徹底麻在原地。

謝京瀾低下頭，眼微彎起問我。

「怎麼不接著說了？」

他靠近我，語氣戲謔：

「噢——」

「還是，原來我就是媒婆口中那個謝京瀾，讓你失望啦？」

徹底鬧了個大紅臉。

我哪還敢多說，木著身子搖了搖頭。

他又好整以暇地問，微微側首：

「那是我的長相不合你意？」

我抬起頭，仔細端詳了一瞬。

初陽映雪，謝京瀾鼻梁高聳，黑睫纖長，微勾的眼角處有一顆殷紅小痣，一條鑲白玉的腰帶勒出一把窄腰，意氣琅然。

放眼揚州和姑蘇，都是一等一的絕色。

對著這張臉我實在說不出不是，又搖了搖頭。