我被他的眼神燙了一下，垂著頭回，「給...阿應講過。」

「呵，溫陽....諸葛，枝枝真是用心良苦。」

說罷，低頭狠狠咬住我脖頸。

那架勢似是要將我生吞活剝。

47.

從回來王宮，我在這個宮殿就未再出去過。

殿外四周步步皆有重兵把守。

我出不去，其他人也不得進來。

儲越不在的時候，我就坐在榻上望著窗外發呆。

去年這個時候，我待在溫陽郡，天氣太熱，即使到了夜晚也難以入睡。

我就踩著屋前的大樹爬到屋頂，看星星。

古代的夜晚沒有燈光，安安靜靜，浩瀚的星空密密麻麻。

在那樣的情境下，隻身一人在這個時空，我心裡生出絲絲縷縷的神異和奇幻，絲毫沒有孤單。

我其實是一個待在哪裡都能自得的人，可偏偏在這裡，每個毛孔都充滿了抗拒。

窗外頭宮人們進進出出忙了一日。

明日便是儲越生辰。

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宮內凡是儲越眼睛能看到的地方，都要用綾羅綢緞裝飾上。

如今整個王宮皆是懸燈結彩。

第二日臨近中午。

宮婢讓我坐到梳妝桌前。

淡掃蛾眉、點染裝扮、挑選羅裙，準備去參加儲越的壽宴。

這是我第一次被允許出寢殿，身後跟著長長的侍衛隊列。

寢殿外是一長線後宮的宮殿，現如今裡面還都是空的。

先帝駕崩，沒有子女的後宮姬妾和身邊經常侍候的公公宮婢都要陪葬。

他們生要做奴隸，死後也要做奴隸。

儲越生母在生他之時，便難產而死。

所以整個後宮，如今已沒有先君的女人。

儲越登基後至今還沒有選美。

壽宴上，宮娥在御殿內婆娑起舞。

王公百官一一上前朝賀並獻上禮物。

等舞曲將至，一名士大夫朝賀後，雙擊兩掌。

隨後從殿門外走進來一個細腰女子，殿內目光都不由聚焦在她身上。

她著一身直裾，垂頭輕移步履，緩緩走至前跪伏，而後抬頭。

一剎那間，殿內所有人屏聲斂息。

我也移不開眼睛。

這個女子奇美。

倒不是隻五官絕色，而是她神態特別美，她眼睛隻看向一方，就讓人覺得眼波流轉。

她臉上清清靜靜，眼神鬱鬱，就像下了一場無盡的春雨。

我被這美色驚住，前世在電影電視看過無數熒幕上的各色美女。

都沒有此刻這樣的驚心動魄。

「奴婢五色，參拜國君。」

我轉過頭看儲越。

沒想到他正在看我。

他輕「哼」了一聲音，漫不經心移開視線。

儲越對著那位士大夫道，「先君駕崩不久，後宮暫不進美。」

隨後掃了我一眼，「身邊有一位夫人即可。」

我心裡驚訝，儲越直接拒絕。

這樣的絕色，當世恐怕無其二，

何況國君需綿延子嗣、開枝散葉。

所以先君駕崩，新君守孝一年便可納美。

叫五色的女子似乎也沒想到會被拒絕，她臉霎時變白，顫唇道，

「請國君收下奴婢，奴婢願為國君做一切事。」

儲越垂著頭，良久沒有出聲。

就在所有人都覺得這個絕色女子已被拒絕時，儲越忽然向我看來。

「夫人覺得呢，這事就交由夫人定吧。」

48.

五色徐徐轉身拜向我，眼神哀求。

我蹙了蹙眉，心中直覺她似乎有何難處。

但前朝關系錯綜復雜，我不想替儲越亂要人，隻說，「先君駕崩已一年有餘，國君若是喜歡便可收了，國君決定便好。」

儲越一笑，眼底泛起一層涼意，「既如此，那就留下吧。」

這一插曲結束，宴會上繼續輕歌曼舞。

桌前是桂皮串香的酒，香氣新銳。

我很喜歡，但不敢喝多，怕在宴會上失態，就握著酒盞一點點抿著。

壽宴已經進行了三個多時辰。

儲越正被朝臣一杯杯敬著酒，我起身準備出去透氣。

找了一處遮陰處閉目養神。

這樣的宴會，即使什麼都不做都是累人的，尤其累心神。

「秦姬怎麼不進去。」

我睜開眼睛，是一張陌生的面孔。

「臣朗留，在溫陽郡曾見過秦姬。」

我想起來，似乎是在溫陽郡破廟那日，儲越身旁年輕的那個聲音。

因為當時我感覺他與儲越交談間比較隨意，就有點印象。

眼前的男子身姿如竹，眉眼溫潤，周身大家貴族氣度流散。

他靜靜地站在那等我打量完才說道，「其實國君生辰是明日。」

「明日？」

他站在廊下，「嗯，國君出生時，王後難產，剛剛生下國君便離世，自此他生辰便是王後忌日，今日還是國君第一次過生辰。」

我垂下眼睫，古代極重孝道，出生連累母親去世，生下來就會被視為不孝。

不要說舉辦生辰，恐怕都不能提及。

如今儲越已是國君，國君生辰是萬民同慶的日子，無法再避，可他竟將自己生辰往前定了一日。

朗奚看著我，聲音徐徐，「我妹妹今後要進來做王後的。」

我皺眉，抬頭看他。

「我五歲便被送進王宮，跟國君一同長大。他從未出生時在肚子裡便遭遇暗算，到如今遇到的加害更是不計其數，所以對任何事冷心冷情，可卻見他登基後放下政務去封地找你。」

「這一找他便找了一年，後來在溫陽郡找到你，我以為他定不會放過你，沒想到沒幾日，他便讓之前那些都過去了。」

他低頭看著地上的一處光影，「見他找你的瘋魔程度，我曾很為妹妹擔心，但今日宴會看到秦姬，我放心了。」

樹上蟬鳴擾人，我眯眼看向遠處的大樹，「我不會跟她搶。」

他搖搖頭，「我妹妹出生便已定下是廉國王後，所以自小便是按王後禮儀教導的，我隻是希望她在宮中安穩。」

從小被按照王後禮儀教導的女子，知曉王室開枝散葉才是主事，自然不會爭寵。

朗奚隻是在擔心，我會因儲越的寵愛，想要奪後位，傷害到他妹妹。

—

壽宴結束，儲越拽著我回寢殿。

酒味衝散了他身上的烏木香，他腳步凌亂，身上重量全壓在我身上，我集中心神攙著他。

終於到了寢殿，他在東倒西歪中，忽然低聲問，「禮物。」

嗯？

「你去年不是打聽我的生辰，要給我驚喜。」

我愣神了幾秒。

我那時是臨時編的謊話，何況這都過去一年多了。

他身體一倒，將我推到了窗柩上，他聲音又輕又慢，「可有想過我？」

他的臉幾乎貼在我臉上，目光灼灼。

他沒頭沒尾一問，我卻明白了他的意思。

離開他這一年，我可有想他。

我眸光閃了閃，慢慢偏過頭。

他嘴角扯過一抹嗤笑，起身，「我多此一問，你向來沒心肝。」

也許是因為生辰，也許是醉酒了緣故。

儲越今晚跟平時不太一樣，他有點像賭氣一樣。

整個晚上都用背對著我，就連衣角都離我遠遠的。

這一夜睡得並不安慰，睡著又似乎醒著。

天色還未亮時，寢殿門被重重敲響。

我跟儲越被驚醒。

沒有急務，宮人萬不會深夜擾駕。

49.

通報士兵騎馬跑了一日一夜，片刻未歇，上報災情。

臨近國都的共邑一日內反復地震，壓死民眾無數。

儲越即刻派勘災人員過去查看災情，統計人員傷情，發放賑災物資。

當晚，夜色安沉的國都晃動不止，驚醒了所有沉睡的人。

幸好隻是輕微震動，房屋樹木都沒有造成倒塌，沒有人員傷亡。

隔幾日，災區一名勘災人員帶傷晝夜兼程趕回上報。

共邑前日晚又發生重大地震，死亡人數不計其數。

儲越接連幾日商議對抗災情政策。

可一波未平一波未起，大災之後必有大疫。

地震後，因死傷眾多，屍體來不及迅速掩埋，很快發生瘟疫。

即使共邑第一時間緊閉城門，但相鄰最近的郡縣還是被傳染。

勘查人員上書寫著，「民皆病，室室有號切泣之哀。」

御書殿內，儲越看完共邑的上書，久久沉吟沒有聲音。

我研磨的手垂下，靜默一旁。

坐在下手的朗奚起身，「國君，臣願意帶醫者前往災區研制疫藥。」

儲越佇立在窗前良久後，他說，「朗奚。」

「臣在。」

「你說會不會真是上天在...責罰寡人。」

我心裡一愣，抬眼去看他，他被逆光蓋住，我看不清他的神色。

在我看來儲越是個內核很強大的人，輕易不會受外界感染，亦不會畏懼。

更不會懷疑自己，迷惘確認。

古代迷信，如果發生大災，就會認為是統治者失德或執政出了問題，所以上天降下懲罰。

地震發生那日剛好是儲越生辰，他出生那日就被冠上--不吉不孝，反噬雙親。

如今剛好生辰之日發生天災，他開始思考是否真是自身的原因。

儲越素齋三日，率領群臣前往天壇，舉行祭天儀式。

虔誠焚香，盼望國泰民安。

緊接著巫鬼每日在宮中作法，驅除瘟鬼。

巫鬼拿著枝條拍打所有人身體。

我不願參加這種讓人神經衰弱的活動，但這是君令，不容有抗。

巫鬼離開，我抬頭看見對面的五色，她正在流淚。

感到我在看她，她側頭用袖子將眼淚擦掉，舉止間輕緩從容。

五色雖纖細羸弱，但哭起來卻無楚楚可憐之態，反而神情間清冷倔強。

我收回目光準備離開，她忽然急切叫住我，伏首朝我跪下，「求秦夫人幫幫我。」

我站著望她。

猶豫幾瞬，本不想多管闲事，但看到她脖頸的傷痕，還是沒忍住開口，「去我殿裡說吧。」

宮婢端上茶水退下，殿裡隻剩下我們二人。

五色再次跪下，「我長...我家人身在共邑，奴心急如焚，鬥膽想請夷夫人能幫我問他們安危。」

那日壽宴，五色留下後，隨後便發生地震，儲越還未來得及給他冊封。

我先將她扶起來，「我來試試，你將你家人名諱報給我。」

50.

如今共邑的勘災人員無法出來。

災情情況通過信簡傳進來。

信簡又通過層層防護人員摘抄三次，傳到王宮，再由專門宮人接觸，確認沒有傳染才會呈至國君。

御書殿內，我等著朝臣退下。

後宮女子不得幹政，儲越這方面一直由著我，甚至偶爾會問我意見。

但我清楚，不能在朝臣面前翻閱奏簡。