我是宮中最有權勢的宮女。

他們叫我容華姑姑。

隻有皇帝一人，叫我阿姐。

1

宮闱重重，總有幾分散不去的陰冷，隻因宮中人眾，卻一半是人一半是鬼。

我難得睡了一個午覺，昨夜鼻息沉重，早上傳醫女診了脈，吃了藥就沉沉睡去。

這一睜眼就聽院子裡有動靜，嘆口氣，叫小枝進來。

小枝是服侍我的小宮女，跟著我五年，已經調教起來了。

她一邊幫我梳洗一邊絮叨。

「這宮裡離了姑姑就不能轉了，姑姑不過是多睡一會兒，外面就等了一堆人。」

我用眼神制止她繼續講下去。

她還小，不懂。

這世上離了誰，都能轉。

2

先進來的是大總管祈公公，他身高體胖，進來就擋了門口的陽光，屋子暗了一下。

「榮華姑姑欠安，我還得來討擾，真是該打。」

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「祈總管說的什麼話，能勞動您大駕的一定是大事兒，可別因為我睡著誤了正事。」

我略顯出三分惶恐，這樣面子都給足了。

「下月太後壽誕，入宮赴宴的名單擬了一份兒，請姑姑過目。」

「總管總是太過小心，您這操辦幾年了，太後最滿意不過。」我說著還是雙手接了名單過去。

祈總管是聰明人，名單擬得中規中矩。

「我倒想起一件事兒，前幾日給太後請安，聽她老人家說起，想念舊日的老姐妹了，南安太妃好久沒進京了，靜安太妃雖然在寺裡靜休，偶爾回宮來見見，也不妨事。」

「我就說姑姑知道太後的心意兒。隻是這兩位歷年沒來過，我也不敢做主。」

「還不是與太後最相與的東平太妃歿了，太後孤單，你隻管安排就是，出了事算我身上。」

我聽外面人聲漸沸，有些著急了。

「好嘞，且聽姑姑的！」祈總管應了一聲出去了。

其實祈總管的擔憂不無道理，這兩位太妃並不是太後一派的。所以太後上位，她們一個出家，一個遠離京城。

現在時過境遷，太後已然成了贏家，早就不在乎了。

再說了，贏了也需要觀眾的。東平太妃病故，太後身邊去了一個得力的，難免念舊，人也變得更寬容。

3

「曾嬤嬤來了，怎麼讓您在外面等？」

小枝掀簾子，太後身邊的紅人曾嬤嬤走進來，我嚇得連忙從榻上溜下來，俯身請安。

「你可別折了老奴，身子可好些了？太後想請你過去一趟。」

「隨便叫誰來就是了，還勞煩曾嬤嬤一趟。」

我的誠惶誠恐不是裝的，曾嬤嬤在這宮中的地位不可撼動。

太後入宮時帶來的舊人，可隻剩她一個了。

「本來是我有別的話要囑咐，沒想到這嘴都不用開，你就把事兒給辦了，果然是琉璃心肝兒。」曾嬤嬤抿嘴一笑。

我就懂了，她是來在宴請名單上加人的，大概加的也是我提的二位。

「嬤嬤過獎了。」

聽聞太後要宣見，我顧不上瑣事，跟著曾嬤嬤出了門。

門口停著太後的軟轎，我遲疑一下。

「太後說了，你病著，讓你少走些路。」

我還想推託，已經被曾嬤嬤半推半扶坐上去。

曾嬤嬤年事已高在地上走，我坐在軟駕上，論品階更不當，心中屬實不安，不由得揣度太後招我去到底是為何事。

4

太後溫和敦厚，任誰也看不出，她曾是如何殺罰果決的。

「我新得了個廚子，讓你過來嘗嘗家鄉菜。」

曾嬤嬤把一道菜擺到我面前。

「蒙太後掛記，奴婢惶恐。」我忙跪謝。

盛寵想要長久，就是不能逾矩。

其實這家鄉菜，隻是一廂情願罷了。

我幼時家鄉大水，一家人都衝散了，我被人伢子倒賣了幾手，哪還記得什麼。

就是入宮後填的籍貫也是胡謅的。

隻是每次太後用這個來親近我，不接受就是不領情了。

我偏坐在小幾上，略嘗了幾口，隻挑好聽的誇贊一番。

「榮華多大了？」

太後一句話，我心底一驚，到底還是來了。

宮女二十五歲出宮，這可是我日盼夜盼的日子。太後若是出手阻止，隻怕我是走不成了。

「二十四歲。」我極不情願地開了口。

太後嘆了口氣，沒有馬上說話，從西窗望出去，發了一會兒呆。

我如坐針毡，不知如何是好。

這時兩個宮女一前一後跑進來，一個走近太後，一個立於我身後，欲向我耳邊進言。

「都是自家人，直接說吧，別蠍蠍蟄蟄的。」太後不悅。

兩個宮女忙跪於殿中。

我帶出的人懂規矩，跪下時就處於下首。

於是太後的宮女先開了口：「回太後話，皇上在嘉貴妃處遇紅了。」

「什麼？」太後眉頭一鎖，震怒。

我的心卻直沉谷底，一刻也不能耽擱，匆匆出宮。

5

太後不知，這事對皇上有多重要。

十年前，那個悶熱的充滿了血腥味的馬車中，十四歲的我緊緊抱著八歲的皇上，當時他還隻是沒封號的皇五子。

我不停念叨著：「不要看，不要看，阿姐在！」

路無窮無盡，馬蹄噠噠，沒有停下來的意思。

我的手臂已經僵了，隻是略一松懈，五郎就回了頭。

他的生母錢妃已經氣息全無，倒在地上，身下的血水泛黑，似乎要把她浮起來。

五郎大睜著眼睛，發出幹嘔的聲音。

我拍他的背，撫他的前胸，急急喚著：「阿姐在，阿姐在！」

半晌他終於回過神，撲進我的懷裡，再也不肯離開了。

那馬車，足足走了三天。

三天後，我們到了目的地。

打開車門時，外面的人都嘔了。

從此五郎就怕血，坐到龍座上，還是怕血，那種恐懼是刻到骨子裡的，隻有我懂。

我踉跄著撲進院門，皇上已經從屋裡出來，他不管不顧，死死抱住我的腰，整個人委頓下去。

我擁他入懷，像抱個大嬰兒，滿心的悲涼。

「阿姐，你不要走。」他嗚嗚咽咽。

「不走，不走了。」我若走了，這偌大的皇宮，誰疼我的五郎？

6

皇上當夜就發了高燒，太醫早就候在院子裡，又在安神湯裡加了幾味藥，我用銀勺子喂下去，就坐在他的床邊守著。

不知過了多久，肩上一沉，睜眼看去，是皇上起身在給我加衣服。

「阿姐，你坐上來，我們說說話。」

皇上拍了拍床榻，我猶豫一下，坐上去。

我們大概有兩三年沒有這般親密了。

小時候，他的母妃是不得寵的一個小妃子，我是跟著她的小宮女。

我七歲進宮時，他還是個小團子，粉粉嫩嫩的。

錢妃是個溫順的女子，家裡沒什麼後臺，為人也謙卑。

所以我這種挑剩下沒人要的，都可以填到她的宮裡充大宮女。

我雖然努力想幹活，可畢竟年齡小，拎不起，抬不動，急了就蹲地上抹淚。

她倒不惱，嘆口氣過來幫我。

是她讓五郎叫我阿姐的。

她說：「叫了阿姐，就要照顧五郎一輩子。」

好像她能預知後來發生的事。

五郎九歲那年，錢妃意外被先皇臨幸，錢妃的肚子也是很爭氣地鼓了起來。

她知道這是催命符，可到五個月就捂不住了。

當時最得勢的妃子是高貴妃，現今的太後還是皇後，因無所出一直不受寵。

高貴妃殘害後宮妃子的事不止一樁了，皇後擔心錢妃步她們後塵，知道錢妃懷孕後，連夜送錢妃出宮。

我和五郎跟著錢妃上了馬車，不想錢妃動了胎氣，流血不止。

護送的鐵衛隻管把人送到，車都是封了的，任錢妃哀慟求助，車門始終沒開。

錢妃流盡了血，死時還大睜著眼睛，滿是不甘。

五郎在我懷裡熬過最艱難的時光。

其實後五年時光，我帶著五郎艱辛度日，本來想著，隻管把他養大就好了。

哪知道突然一道聖旨把他召回宮中。

高貴妃受了天譴，突然發怪病身亡，兩個皇子也死得莫名其妙。

太子的位置就落到了五郎的頭上，五郎寄在皇後名下，從此一步登天。

半年後五郎做了皇上，我成了管事姑姑。

人人叫我榮華姑姑，隻有他，叫我阿姐。

7

「阿姐，你答應我的，不走了。」

皇上問得小心，我不忍看他的眼神，更不能拒絕。

我們本是心無嫌隙的。

我是真真把他當成了弟弟，他也真把我當姐姐般敬愛。

可這是宮中，無中生有盛行，他們自己齷齪，就容不得幹淨的存在，他們不信，就各種編排。

開始我把闲氣都咽下了，後來皇上知道了，打也打了，罵也罵了，殺也殺了。

他們終是閉了嘴，可是一切盡在不言中，眼刀子都要殺人。

「阿姐，我知你委屈，可是你若也走了，我……」

我見不得五郎哭，還有什麼可說的。

8

嘉貴妃的事，還得我去料理，以後聖眷是不能再有了，隻是臉面還要給她全下來。

她拉著我哭哭啼啼，還想再討個寬容。

我惦記的則是這事有蹊蹺。

按說嘉貴妃雖不是盛寵，聖眷也是不錯的，她犯不著明知來了癸水，還服侍皇上。

「容華姑姑明鑑，我也不是那不知深淺的人，癸水已盡，有記檔為證的！」

嘉貴妃哭得梨花帶雨。

「這兩日你吃了什麼？」

「都是尋常的飲食，天氣熱，也不愛吃東西。」嘉貴妃也是聰明人，眉頭一緊，細細思忖起來。

「娘娘，皇後昨天賜了果子。」旁邊的大宮女低聲提醒。

「不要亂講話，昨日是我生辰，皇後賜果子是按慣例。」

嘉貴妃忙讓宮女閉嘴，她是個聰明人，現在不是亂咬的時候，都拖下水，反倒沒好處。

我倒是不疑心皇後，她是個沒主意的，膽子又小，但有人利用她，在路上對賜的果子動手腳，也是可能的。

太醫那邊也回話過來，確是用了活血之物。

9

皇後得了消息也慌了，竟不等我去見她，就哭哭啼啼上門來要說法。

「皇後不要亂了陣腳，國丈進宮時還說，皇後要多持重，宮中人才能心悅誠服。」

我被她哭得煩了，忍不住說了重話。

皇後斂聲坐下，還忍不住拿眼風瞟向我。

我暗自嘆氣，十七歲還是太小，這麼大一個宮禁，她做不起主。

「皇上明察秋毫，都是知道的，你且定心。」我隻能又安撫幾句，讓皇後先將養身體。

回宮這幾年，我一直盼著皇後生下兩個皇子，這樣江山也安穩。

可是皇後無所出，妃子倒是下蛋一般左一個右一個的。

送皇後從我的住處出來，見一乘軟轎停在門口，皇上身邊的小德子滿臉堆笑，這是皇上要接我過去。

皇後看到了，咬了咬嘴唇，沒說話。