謝你，助我二選一。

15

秦羨步履凌亂，官服褶皺四起，卻無暇顧忌。他看到我和羅知棠的瞬間，繃緊的全身方才略微松弛。

他恢復了些許儀態，拱手躬身向二皇子：「多謝二皇子。」

二皇子笑道：

「秦大人，都是緣分。這是本皇，同江家與秦家的緣分哪。」

秦羨頷首，讓婢女送我和羅知棠回房。

我知道二皇子肯定有什麼話想同秦羨講，便也領著羅知棠俯身一拜，轉身離開。

待走出一段路後，羅知棠忽地看向我：「姐姐，二皇子，不可信。」

我有些驚詫。

我一直以為羅知棠就是至純之人，虛偽與惡意在她眼前有如無物。

可如今她卻神色嚴肅，語氣較真。

我一時覺著有些好笑，終日提著交鋒的那口氣終於卸下，故意逗著她：「阿棠為何這般說？二皇子今日，可還救了我們一命呢。」

羅知棠五官幾乎都皺在一起，似乎在絞盡腦汁思考，許久才嘟囔道：「我說不出來，但他給我的感覺很不好，他雖總是笑著，卻在不經意間會有狠厲之意，我很不舒服。」

她倒是給了我好大的驚喜。

我笑道：「那你方才在馬車上，不才道二皇子是好人嗎？」

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「他的馬蹄聲一直在我們左右，想必時刻都在關注我們的一舉一動，我便遂了他的意，說些好話。」

她的眸色前所未有的認真：「姐姐，你莫要當真。」

我像是重新認識了羅知棠一般。

好久我才道：

「我沒當真。」

「阿棠，我要同你說些事情。」

既然羅知棠看得清，那便可將一切相告，也免了她不知真相的惶惶不安。

畢竟之後做的事情，少則折損我一個，重則危及全秦家。

我雖不想讓他們冒險，但我自己也如天子腳下的蝼蟻。

我，別無選擇。

隻能在危險來臨之前，讓自己手中的籌碼盡可能的多。隻有這樣，我的贏面，才會盡可能的大。

入夜，秦羨敲開我的房門。

他道：「今日二皇子說……」

我抬手，止住他的話頭。

在秦羨疑惑的眼神下，我召來婢女：「去把阿棠叫過來。」

秦羨面露驚訝神色，語氣帶著些許的不可置信：「你……」

我輕抿茶水：「先前不同她講，是怕她在那些皇親面前露怯，招來殺身之禍。而今看來，阿棠並不如我想的那般。」

秦羨聞言笑了，眼中隱隱帶著驕傲：「阿棠一向如此，大智若愚。」

「誰說我愚呢？」

人未到，聲先到。

羅知棠佯裝生氣地看著秦羨。

秦羨俯身，極為自然地在她的鼻尖落下一刮：「是大智若愚哪，我的傻阿棠。」

我的心底驟然生起些許情愫。

隻我知，與嫉恨無關，全是豔羨。

少女懷春，我也向往白頭相守，比翼雙飛。

隻是現實太過沉重，所謂年少綺夢，不過是鏡花水月。

我有更重要的事情要做。

就著燭光，我們三人圍坐著。

秦羨將二皇子的話娓娓道來。

還是那老一套。

誘之以利，描摹大業，許諾願景。

讓我想不到的是，二皇子竟還有臉提我們江家。

他拍著秦羨的肩道：「江家同本皇的交情不可謂不深，秦夫人同本皇，自當是都想保住江家。」

二皇子拿捏不住我們知道多少，於是這話便摸稜兩可地恩威並行。

他想要將秦家，變成第二個江家。

但我，絕不允許。

16

四皇子暗中邀我一聚。

入夜，我在秦羨的陪同下，從旁門進了醉香樓。

醉香樓，京城最有名的花樓。

寂然深夜，正是喧囂嬉鬧之時。

而不同於外邊的奢靡，四皇子靜坐在素淨的廂房裡。

他看到秦羨，也是毫不意外，隻懶懶地抬手倒了三盞茶，聲線散漫：「坐。」

我與秦羨對視一眼，依言就坐。

四皇子似乎已經醉過一回，周身散發著淡淡的酒氣。

他的眼大刺刺落在我身上，話說得直白異常：「既然你選擇了本皇，那作為回報，本皇會找出證據，還江家一個清白。」

我臉色平靜：「謝四皇子。」

「此時道謝為時尚早。」四皇子斂眸飲茶，「待本皇霸業既成，你便能得償所願。」

野心彰顯無遺，我靜了一瞬。

四皇子端茶起身，自我身旁坐下，不顧我名頭上的夫婿此刻就在我旁邊。

他行為無狀，伸手便想挑起我的下巴。

我偏頭一躲，秦羨也立刻起身擋在我面前：「四皇子請自重。」

四皇子隻是盯著我，許久才嗤笑一聲：「有名無實的假夫妻，何須在本皇面前裝什麼琴瑟和鳴。」

他似乎不在意這段插曲，一個轉身便坐回原位，隻那雙眼仍直勾勾地盯著我。

「本皇很欣賞你。」他對我如是說，看起來像是完全醉了，「你與京城其他女子，都不同。」

而後，他將眸光分給秦羨：「新婚未一月，便抬進姨娘，秦狀元郎盡可瀟灑，但切莫誤了小娘子的好花期。」

我隻是垂下頭，隱藏所有情緒。

要說沒有一瞬間的悸動，那是假的。

僅僅是英俊權貴的青睞，便足以讓人意亂情迷。

人不可能時時理智，我也一樣。

有些人的失控，便是永世不休的沉淪。

而有些人的失控僅在一瞬，便會被翻湧而來的清醒衝破。

我便是後者。

但我依舊低著頭，甚至還擺出嬌羞的姿態。

我聽到四皇子在笑，他似在自嘲，也似在解釋：「本皇酒後失態了。」

讓芳心泛起漣漪，再說些似是而非的話語，引得少女遐思，是情場老手的慣常招數。

我突然便想到，二皇子英雄救美的拙劣戲碼。

似乎所有人都知道，我不得秦羨歡心，佐證便是那不到一月便被抬進的羅知棠。

而似乎所有人都在默認，隻要他們男人對我施舍些許興趣的意味，我便會飛蛾撲火、肝腦塗地。

就因為我醜，所以便認定我別無選擇，認定我會感激涕零、飢不擇食。

原來他們臆想中的我，是這麼庸俗、卑微、低劣、不堪。

真無趣。

這個想法突然蹦到我的腦海裡。

體內流竄著的那個東西，似乎在這一瞬間停下。

我聽到那個東西發出微弱而堅定的聲音：

「我不是那樣的人。」

「那個不是我。」

活在眾生裡的人，會不自覺沾染他人的惡意，化為內在攻擊。會把別人口中捏造的「假我」當成「真我」，直至完全喪失沉淪，再也分不清真假之我，隨後漂浮於人群裡，看著如魚得水、長袖善舞，實則已變成一具空心假面人。

我有胎記，但我不醜。

我的醜，是世俗眼光強加在我身上的，他們用著不公平的標準，舍棄我其他一切閃光點，妄圖以這一點便將我囚禁在無間地獄，永飽黑暗。

而我的懦弱自卑，便是我依照世俗的扭曲，站在自己的對立面，變成自己的劊子手，用莫須有的罪名懲罰著自己。

那個東西靜靜攢動，流動於我心頭，似有暖意融入。

原來那個東西，便是我自己，是真我。

無關他人眼中的百般扭曲，是我最心領神會的我自己。

17

回府的路上，秦羨一直在同我道歉。

他沒想到，四皇子會拿著這個事情做文章。

秦羨同我解釋：「我與阿棠的婚期很早便在鄉下定下了，若我不能如期娶她，她會遭鄉裡人恥笑的，人言可畏......」

我扭頭看向他，打斷了他的話，問出我一直以來的疑惑：「你這般愛她，又為何會同意讓我爹娘斷她子嗣？」

秦羨愣了一瞬，隨即有些無奈地揉揉眉心：「當日江老爺態度強硬，隻開出這個條件，說若我不從，你我婚事便作罷。」

他目光真摯：「江家於我有恩，我是真的想保住你。」

我仍執拗地搖頭：「盡管如此，你這般做，置阿棠於何地？她不是你的物件，不該你替她做決定。」

秦羨道：

「我知曉你會阻止。」

「縱然那日你不去阿棠房中，府中小廝也會將此事通報於你。」

「你定不會坐視不管。」

我微微蹙眉：「你就這般篤定？」

秦羨那邊卻笑開：「如若說這世間，僅有一人值得我欣賞，那人便是你。」

他娓娓道來些我都快淡忘的小事：

「你鼓勵江府婢女攢錢買宅安居。」

「你會在闲暇之時教婢女們識文斷字。」

「你阻止江夫人把犯下大錯的婢女賣進窯子。」

「你說，女子的生命燦如星辰，不該被如此輕賤。」

我詫異至極，一時不知作何反應。

原來在我內心備受煎熬的過去，我也曾是他人眼中的光明與救贖。

原來我在不自知的情況下，已長成血肉飽滿之人。

我在扭曲中掙扎，於惡意中破殼，長出了自己的模樣。

我隻是我。

我就是我。

18

人若想盛大精彩地活在這世上，終是得等到那股東風，方可順勢騰飛。

四皇子的東風，時隔兩年，終於來了。

當今聖上龍體抱恙，太醫們數次進出寢宮，卻還是束手無策、無計可施。

自前太子被廢，太子之位便一直空缺。繼位天子懸而未決，朝廷內外人心惶惶。而有心之人則摩拳擦掌，打算就此大幹一場。

這兩年，我和秦羨為四皇子殚精竭慮，因著與二皇子周旋的假面刺探出些情報，深得四皇子青眼，逐漸變成四皇子的秘密親信。

其實說是親信也太過了，爪牙倒是得當得多。

四皇子暗中召集了，這些年一直養著的親兵。

不日我便也從二皇子那得了消息，他也在召集軍馬。

隻待一點肉腥味，這兩隊人馬便會如瘋狗一般，撕咬殘殺。

而老皇帝已生命垂危，若想要當個正統新帝，留給他們的時間也就不多了。

外邊暗流湧動之際，我與羅知棠在府內靜然飲茶。

秦羨自然沒能共享這盞好茶。

他奔走於兩皇子之間，忙得分身乏術。

羅知棠連喝了三杯茶，終是淡定不了，伸手便握住我的手腕：「姐姐，你說能成功嗎？」

她已全然接手府內事宜，現在擺起當家主母的派頭也是有模有樣。隻我知道，內地裡她還是那個小姑娘，喜怒盡顯，愛憎分明。

我放下茶盞：「你指的是誰？」

羅知棠掌心有些發燙：「我們。」

我牽過她的手安撫地拍了拍：「阿棠，未來之事，皆是不可確定的。我們已做到極致，接下來，唯有聽天命。」

成敗在此一舉，我卻冷靜得不像話。

雖說此一戰若是輸了，便是拿我雙親生命做祭。

而這自當是我不願看到的結果。

可我不過凡胎肉身，自是不敢篤定是否會變數橫生。該我承受的，我是如何也躲不掉的。

既如此，還不如學著多些豁達與勇敢。

秦羨深夜方才回府。

他渾身皆是露氣，雖滿臉疲態，但精神卻抖擻：「明日，便是決戰之時。」

羅知棠忙問：「你有幾成把握？」

秦羨看著羅知棠，又看了看我，忽地笑了：「十成。」

羅知棠「哇」的一聲，臉上萬分驚喜。

我卻是一愣，想起了長公主的春日宴，我說的「十成把握」。

我也笑了。

這世上哪裡會有十成把握的事兒，不過是普通人為了過好日子，互相寬慰的話語罷了。

19

翌日，毫不起眼的平凡日子。

街上依舊是叫賣小販，熱鬧無比。

我和秦羨一早便被四皇子叫了去。

四皇子似乎一夜未眠，眼底青黑，隻那雙眼卻亮得嚇人，顯出近乎癲狂的神色。

也是。