水過於冰涼，下人畏縮不前。

沈原之快步走過來，眼神愧疚，想要扶起我。

我頭痛欲裂，昏迷過去。

9

再醒來，看見花卷身上穿著衣裳。

絲綢棉料，一看就是請人特制的。

沈原之見我醒了，柔聲道：

「月初我要去冀北一趟，帶上你，那兒雪大。」

我別過頭，問道：

「黃氏……」

沈原之光是聽到名字就不耐打斷：

「她瘋瘋癲癲，死了算了，早知道我就休了她，不該心軟。

「還是阿雲識大體，不像她。」

我看著他像是聽到了什麼笑話，笑出聲，一字一句：

「什麼識大體，你下麝香，生怕我們有孕。換了下人，殺了鄭氏，卻默許自己兒子肆意誣陷。」

沈原之沒想到我會這樣說，他指尖縮回，像是沒聽清，倒是無奈笑道：

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「阿雲，你說什麼呢，真是不禁誇。」

沈原之還在說著，女子被休能有什麼好下場，他是為了黃氏好，至於鄭氏，不懂得收斂。

「不殺我，是因為我和你的伊人長得很像是嗎？沈原之，你真令人惡心。」

沈原之明明已經有些氣急敗壞了，偏偏面上還是笑著讓我好好休息。

我對物件敏感，對謊言何嘗不是呢？

隻是想著日子就這樣慢慢熬，現在卻不肯熬下去了。

兩位妾室血路擺在我面前。

不是瘋，就是死。

我到了官府，和沈原之對簿公堂，寫了休書。

沈原之好話說盡，最後在公堂上也沒了辦法，憤憤道：

「謝阿雲，不承想你如此不識大體，不懂得珍惜。

「你要是肯回頭，正妻雖不配位，但妾還是做得。」

我來的時候，隻有黑虎。

現在離開也隻有花卷陪著我。

沒有馬車會送我回家，我便自己走。

到了一處驛站，卻遇到一場大火，受困時聽到縱火人的話。

沈老太爺嫌棄我休夫，讓沈家名聲太難聽，幹脆一把火把我燒死。

再改口說是沈原之休了我，反正也是死無對證。

正絕望處，花卷咬住我衣擺，堆著柴的牆垛處有個狗洞。

死裡逃生，幾經波折，我卻被拒之門外。

阿娘抹著眼淚，抵著門：

「雲兒，你不如死在火裡，你要是回來了，幾個弟妹的名聲可還要了？」

阿爹背著手不願說話，透著門縫塞給我些吃食和碎銀。

這門終究是關上了，我靠著牆。

上面的屋檐太短，擋不住什麼風雪。

10

如今世道不算太平，但我總還要活著。

我用碎銀換了一套粗衣穿上，又怕自己身形太單薄，披上件蓑衣。

撿著人家掉的炭灰，將漏在外的皮膚都抹個漆黑。

我打算去洛城，那典當鋪多，興許能憑著我的眼力找一份差事。

有人想買花卷看家，我不願它跟著我吃苦。

但它見我要走，夾著尾巴嗚嗚咽咽叫喚，我於心不忍還是帶上了它。

碰上一個乞兒倒在路邊，眼見一輛馬車就要碾過，我奮力一拽。

看樣子還是個孩子，應該是餓暈了過去。

我懷裡還剩一個餅團，想了想還是分給他一半。

看他接過，我接著趕路，他卻攔住我：

「你救了我，跟我走吧。」

他告訴我他叫李寶，今年已經九歲。

我看他年紀不大，卻很神氣的樣子，完全不像路邊的乞兒。

心裡有些狐疑，不願一同前去。

李寶見出我的猶豫，道：

「這天寒著，馬上又要下凍雨，你和你懷裡的小東西可挨得住？我見你心善，帶你見我們頭兒，留不留得住還不一定。」

他說得情真意切，我思前想後應了下來，還是從地上摸了塊尖石防身。

11

李寶七繞八繞，才把我帶到他說的頭兒面前。

眼前一行人，圍著馬車坐著，車上插著鏢旗。

為首的男人嘴裡叼著根草，斜著眼朝我瞥來：

「李寶，叫你探風，你帶個人過來做什麼？」

李寶在我面前皮實，在頭兒面前倒是賣乖，跑過去不知道說了些什麼，男人表情有點松動：

「這世道，善心可貴，但不值用。你應該看出來我們是做什麼的，我們走鏢不養闲人。」

風獵獵打在我臉上，花卷在我懷裡舔舔我的手背，我定了定神：

「我會算賬，也識得幾個字。」

鏢車後頭一個胖子噌地跳出，拍著肚子叫嚷：

「蕭賀遠，押鏢那賬，算得我頭都大了！

「一直喊你請賬房先生，你死摳門，現在有個現成的送上門，再不收老子撂擔子不幹了。」

我就這樣稀裡糊塗成了鏢局的賬房先生，但蕭賀遠對我還是心有戒備。

我心裡也明白送鏢不易，更加小心謹慎，生怕自己哪裡出格被當成劫鏢的細作給綁了。

越是小心，老天越是要捉弄。

這日我月事來了，慌裡慌張找個蹩腳理由放好月事布，小腹還是下墜地疼，走起路來東倒西歪。

蕭賀遠離我離得近，上下打量了我幾眼：

「你受了什麼內傷？」

我一時搪塞，支支吾吾，慶幸自己臉抹了炭灰，不然肯定是紅透了。

他見我半天憋不出什麼好話，指了指車：

「坐上去。」

疼痛實在有些難忍，我也不想矯情推辭，等我坐上去，胖子李豐田笑眯眯湊過來：

「我們鏢頭面冷心熱，你且安心在我們這算賬吧。」

我乖乖應下，胖子從貨箱後的包裹裡掏出幾疊簿子，小山似的壘在我身旁。

我心下正感動，算起賬來也更賣力，等到天蒙蒙下起細雨，我才發現日頭已經挨到西山了。

押鏢也到了目的地，主人家很是熱情，讓我們先歇歇腳，驗鏢什麼的不急。

蕭賀遠面上笑呵呵應下，轉頭給我們一行人開起小會：「今夜兩人一組輪流守鏢，人要是太多會打草驚蛇，其餘人也不要睡太死了，老規矩，還沒到洗臉的時候。」

蕭賀遠骨相極佳，一身騎裝在平日不語時還能映出幾分書卷氣，現在情況有異，眉頭緊鎖，整個人清正冷峻的氣度就出來了。

李寶擔心我沒見過這場面，小聲和我解釋：

「驗鏢不積極，腦子有問題，這主家八成是想黑我們。」

月亮落山尖尖，輪到我和蕭賀遠守夜。

我左右無事可幹，抱起賬本痴痴算起來。

「這東西，算不完的，別把眼睛熬壞了。」

我數了數，搖搖頭：

「還剩三本，能算完的。」

蕭賀遠興致來了，翻了翻，見我沒有說瞎話，半是驚嘆半是懷疑：

「你一直逃荒，也這麼精通？」

他眼神實在有些凌厲，我幹巴巴道：

「老天爺賞飯吃。」

一夜無事，除了我被蕭賀遠的話嚇得渾身不自在。

主人家來驗貨，粗略看了一眼說沒問題就放進了箱子裡。

「哎呀，怕你們不放心，我還是仔細驗驗吧。」

他再把東西拿出來，我湊到蕭賀遠身邊耳語：

「東西已經被換了。」

「幾成把握？」

我有些緊張，隻覺得有什麼壓在喉頭：

「十成。」

蕭賀遠把手背在身後打了個手勢，動作極快翻過桌子搶奪箱子。

李豐田看著胖，動作很是敏捷，一臂膀箍住對方的脖頸。

李寶和剩下的伙計搜出埋伏的人。

一時間，局勢大變。

蕭賀遠給個眼神，我敲敲那個箱子，找到回聲有問題的地方。

轉了一下，果然裡面還有個夾層。

證據擺在面前，對方無話可說。

我們收了三份押金，東西也歸我們了。

按理我們是不該再動手了，回程的路上，李寶一路笑嘻嘻。

胖子拍他腦袋，問他又耍了什麼鬼主意。

「我給他們水桶裡加了點料，保證三天都能竄。」

12

回程，蕭賀遠選的水路。

船上就一個劃槳的老頭，試探了幾下底細，我們才放心上船。

這晚我們借了船家的爐子，蕭賀遠準備釣幾條魚。

花卷一直在他身邊撲騰，險些掉下舟去。

李寶和幾個伙計暈船靠在一邊，被胖子嘲笑。

我突然覺得心安，有些困倦。

再醒來是被魚香味吸引的，蕭賀遠遞過來，魚肉帶著些蔥香撲鼻而來。

我接過，熱氣順著風飄了出來。

「這次押鏢，你是功臣。」

胖子擠過來，嘴邊誇我能幹，一邊往蕭賀遠碗裡搶魚肉。

被筷子打了手，又罵咧咧道：

「我給李寶那渾小子端的。」

李寶正暈著，驟然聞著魚味，又是一陣幹嘔。

我內心覺得好笑，但很快又收斂起來。

雖然蕭賀遠作為鏢頭收了我，但是回去聽說還要接受鏢局主人的問話。

聽說鏢局主人是黑白兩道都通吃，我那些蹩腳的謊言肯定是夠不上臺面的。

正鬱鬱想著，頭突然被敲。

蕭賀遠抬抬下巴：

「再不吃就涼了，成日苦瓜相，不知道的，還以為我們這一路怎麼苛刻你。」

我連忙喝一大口，嗆個不停。

蕭賀遠見我這般狼狽，笑出了聲，拽著我躺在舟上。

這幾日天氣好，夜間也是漫天的星子閃爍。

舟子搖搖晃晃，像是醉了。

蕭賀遠清朗的聲音隔著水聲傳來：

「胖子以前給人坐莊，被人做局，傾家蕩產。最愛的媳婦病逝，留下個小李寶，你看現在，不還是照樣活著。」

他右手撐著頭，面向著我看：

「你這麼小個子，每天被什麼給壓得密不透風，李寶都看出來了。

「手裡的石頭，什麼時候可以拋了？」

握在手裡的尖石，不知怎麼變得格外燙手。

13

我沒想著鏢局主人是蕭賀遠的母親。

脫掉蓑衣後，我像是烏龜脫了殼，小心翼翼不敢抬頭。

「好端端的小娘子，打扮成這樣，你家人看了是會心疼的。」

賀夫人一開口，我怔在原地，不知該如何回答。

她遞來兩件文玩，讓我看看真假。

我拿在手上，便有了答案，舉起其中一個：

「這器皿平面上的字，感覺不對，鏽也沒有層次感，太單一了。」

賀夫人眼睛亮閃閃的，給了我一個鏢牌。

「看來我是撿到寶了，以後你就為我們鏢局掌眼，省得再吃這假貨的虧。

「他們心粗沒看出你的身份，蕭賀遠還讓我別為難你這個小兄弟。」

推開門，我心中還在默念夫人和我說的話。

「此番前路光明，莫要再回頭了。」

門外李寶逗著花卷，胖子和蕭賀遠下著棋。

見我出來了，都停下動作，眼巴巴地看著我。

我正要把手中的牌子舉給他們看。

卻見蕭賀遠像變戲法一樣，端出一碗長壽面。

「上回你和李寶聊，生辰被我們聽到了。今天，你正式入了我們鏢局，雙喜臨門，我們一並慶祝了。」

他把筷子遞給我，面上攤上一個大大的鴨蛋：

「一口吸了面條別斷，長命百歲。」

我背過身，他們笑話我還不好意思了，我隻是不想讓他們看見我掉眼淚了。

遙遙風雪，我總算有個落腳的地方了。

14

我們鏢局被稱為江南第一鏢，來來往往的貨都經過我們手。

掌櫃自然就稀缺，我眼力好，他們拿不準的貨都來請教我。

我年輕，體力尚好，幾乎是埋在了庫房裡。

蕭賀遠外出走鏢，被埋伏崴了腳，在鏢局這休養。

每天都把我撈出來，要不然我連飯都忘了吃。

「一碗長壽面，你也別太賣命了，瞧你那出息。」

不用再挨餓受凍，花卷跟著我都胖了一圈。

我心裡充滿感激，幹活自然就更賣力了。

打飯的伙計見了是我，手疾眼快把最後一個大鴨腿夾在我碗裡。

蕭賀遠哽住了。

「我才是你們少東家，胳膊肘往外拐？」

小伙計把碗瓢端起，閃開老遠笑道：

「少東家，得虧謝掌櫃幫忙掌眼，這些日子我們鏢收的都是正貨，押鏢走貨的兄弟不用再和之前一樣吃虧，那些二道販子也和喪家犬一樣，看得兄弟們過癮。」

他又學著蕭賀遠崴腳的姿勢，蹦跳了幾下，大聲道：

「我們工錢也漲了不少，雲哥可是我們鏢局的寶貝，這鴨腿，我給的對還是不對？」

蕭賀遠實際上就是嘴上不饒人，但實際每回都給我勻了許多吃食。

或許是我那陣挨餓受凍的日子太苦了，我總不舍得吃。

留在房裡堆出味來了，蕭賀遠來罵我幾句，又給我帶新的。

「你怎麼個子這麼瘦弱，多吃點，你要是病倒了，我們這又忙起來了。」

他開始監督我好好吃飯，不許我藏著不吃，寒來暑往我竟然胖了。

15

聽說這次我們要走水路押些瓷器去京城。

蕭賀遠向賀夫人多要了些盤纏，打算押鏢結束後帶我們逛逛京城。

多半是運到我家去了，我去都不願去。

哪還有心思逛，想著如何推辭了。

卻又轉念想，可以見到小妹，還是跟著去了。

在外久了，許多為人處世的道理也漸漸明了，才知道年幼時小妹很多時候都在保護我。

上了船，蕭賀遠上上下下打量我：

「你這麼怕冷？冬衣塞得快成黑熊了。」

我緊張的時候就不愛說話，傻笑一下不作回答。

半夜李寶和我一同守夜，他小聲問我：

「雲哥，你說兩個男子相愛可以嗎？」

我被這問話搞得猝不及防：

「你，你是有喜歡的人了嗎？」