想起很久以前，一個雨天，她在前面跑，湿答答地回頭對我招手：「懷玉，雨大了，快跑起來呀！」

我說：「姑姑，宮裡不是不許奔跑嗎？」

她拉起我的手，笑得好燦爛：「傻瓜，誰看得見呀！」

又想起來有一回，我被熱水燙傷，疼得睡不著，她拉著我的手，輕輕地吹了一晚上。

那時候我總是想，若我娘還活著，也會像這樣疼我的。

我與姚姑姑，本不該走到今天這一步的。

地上似乎有石子，姚姑姑沒跑多遠，便撲通一下摔倒了。

她驚恐地回頭望著我。

卻發現，我早就把弓箭扔掉了。

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她呆呆地，看看地上的弓箭，又看看我，神色懊悔絕望，捂著臉痛哭起來。我想，她大概也想起了些什麼。

「懷玉啊……」

她含著淚，一頭撞在了宮牆上。

稍晚一些的時候，我手下的人在掖庭獄找到了薛金枝。

自從我舉兵北上，她便被關了起來，後來，薛家也被抄了家，大夫人在官兵入府前，用一根繩子吊S在了祠堂。

幾個人把薛金枝帶到我面前時，她衣衫褴褸，神情恍惚，嘴裡念著：「不知道，不知道，什麼也不知道……」

入獄後，李峋日日折磨她，她早已經失心瘋了。

她曾經多漂亮啊，如今一身爛瘡，仿佛街頭乞兒。

我再難自持，哽咽著喚她：「金枝？」

她愣愣地抬頭，看見我，突然哭喊起來：「懷玉！快跑！快跑！」

「金枝，不用跑了，沒有人會再欺負我們了！」

可她仍哭喊著：「懷玉，你快跑啊！」

她掙得厲害，幾個人都拉不住她，我連忙抱住她，心痛得好像被生生挖去了一塊。

她好瘦啊，皮包骨頭，我抱著她，好像抱著一把竹枝。

我與她之間，總是隔著許多事，她知我，我亦知她，卻從不曾說開。如今終於山移海平，她卻被殘害成了這般模樣，也聽不懂我叫的這一聲：

「阿姐。」

第二日清早，我坐在窗邊為薛金枝梳妝，給她穿上幹淨的衣裳，衣裳是她最喜歡的鵝黃色，裙邊繡著花枝，嬌俏如豆蔻少女。

可她發著抖，抱胸哀求：「不要，我不要侍寢……」

我心裡好像被針扎了一下，按住她的肩：「金枝，我是懷玉啊。」

「懷玉？你是懷玉？」

她望著鏡子裡的我，目光惶惑不安：「懷玉，你怎麼在這兒？他們，他們在找你，你快躲起來啊！」

「金枝，不用躲了，沒有人可以再欺負我了。」

我放下篦子，半蹲在她跟前，將她冰冷的手揣在胸口：「金枝，你知道嗎？我已經在那最高處了，你會為我高興嗎？」

她聽不懂。

緩緩扭頭，看著鏡子裡的自己，抬手摸了摸臉：「懷玉，我，我會好好照顧自己的，等我做了寵妃，我一定把你接回來。」

我沉默許久，伏在她膝上，無力地嘆了口氣。

房門打開，沈薄嵐立在門口，一陣風帶過來，白衣在風中翻飛。

他向我伸手：「該動身了。」

今日，是我的登基大典。

我走向沈薄嵐，搭著他的手走向金鑾殿。

過太清門時，他松開了我的手，恭敬道：「臣隻能送陛下到這裡了。」

這是他第一次對我稱臣。

我看著前面長長的路，第一次意識到何謂高處不勝寒，以後還有很多的路，我都隻能一個人走過去了。

我問他：「你會在這裡等著我嗎？」

他抿唇淺笑：「臣永遠在這裡等著，為陛下守住後背。」

「好。」

我相信他的真心，可我永遠不會把後背交給任何人。

我轉身向金鑾殿走去。

登基時，我一步步走上高臺，望著那把金燦燦的龍椅，眼底不自控地湿潤。

我曾無數次如蝼蟻一般被人踩在腳下，抬著頭，仰望青天，向命運求一條生路。

而今筚路藍縷，終於抵達我所渴求的最高處。

這九尺高臺，是無數人的血肉築成的。

我既然坐到了這個位置，便要讓這天下，換一個模樣。

（完）

番外

山裡下了好幾日雪，尤平嫌冷清，拎了酒下山去找友人。

三五好友就著花生米，一盅一盅地喝著酒。

桌上友人們談天說地，恨不得把牛皮吹破，尤平卻始終悶悶不樂。

就在幾日前，他收到了薛大人的S訊。

他跟了薛大人十幾年，感情深厚，一年前，為了照顧年事已高的雙親，才不得不辭了他，回到這大山裡。

如今，雙親已故，薛大人也故去了，他有些悵然。

友人調侃他：「這是怎麼的？想討老婆了？」

他擺手：「去去去，你們也就這點出息。」

友人不屑：「都是泥腿子，倒說得你有天大的出息似的。」

尤平被噎住了。

他沒有天大的出息，可他心裡，有個天大的秘密。

是真的能捅破天的秘密。

他已經醉了，那保守了九年的秘密，不上不下地吊在喉頭。

他真想說出來呀，心裡痒得難受。

幾盅酒後，他越發難以自持，決意一定要說出這個秘密，在友人們面前找回點面子。

「你們知道嗎？那前朝皇親，並沒有S絕。」

友人們大笑：「胡說什麼！誰不知道聖上入宮時，屠了三千人，跟前朝皇室沾點關系的都S絕了，皇親還能活下來？」

「你們知道什麼。」

尤平雖醉了，卻還是知道要真真假假地說，不能把薛大人給出賣了。

他說：「我這兒有可靠消息，屠宮那日，有一名懷孕的月族妃子，以假S之術逃生，跑去了揚州，化名為……」

他說著，想起了與薛大人在揚州遇到那叫暮雨的女子時的情景。

她挺著肚子，跪在薛大人腳邊，懇求薛大人給她一條生路。

她可是前朝妃子啊，肚子裡懷的還是龍種，放過她，那可是S罪。

但薛大人猶豫很久，還是救下她，帶回了家。

他知道薛大人為何會救暮雨。

因為在那之前，夜深人靜時，薛大人總是嘆息：「皇上因我一句諫言，屠了三千人，我到了宮裡，才知道那是多大的罪孽，尤平，三千人啊，屍體堆起來，比城樓還高……」

薛大人一直是後悔的，但他已許身君王，絕不能放那女子回月族，思來想去，隻能將她帶回家。

友人催促尤平：「化名為什麼？」

尤平喝了一口酒，道：「化名……朝雲。」

「然後呢？」

「然後，生下了一位小公主。」

薛大人把暮雨帶回府上，騙所有人說，暮雨是揚州瘦馬，孤苦無依，已有了他的孩子，因此才帶回府。

薛大人隻是個小官，他帶個妓子回家，並不惹人眼，也沒人在乎。

但大夫人在乎。

夫人表面大度，收下了暮雨，背地裡，卻暗下S手，在暮雨即將臨盆時，把她趕進了馬棚。

等薛大人趕回去時，暮雨已經S了，她脫下衣裳，包住剛出生的女兒，自己卻凍S在風雪裡。

薛大人救下那個孩子，求大夫人，留下這個孩子。

大夫人恨毒了暮雨，她咒罵薛大人，質問他為何一定要留下那妓子的種。

薛大人臉色蒼白，他其實很年輕，但因夢魘折磨，已經像個小老頭，他說：「不求你對她好，隻求保她一命，隻要能讓她活下來，怎麼著都成。」

「這可是你自己說的！」

大夫人最終留下了這個孩子的性命，丟給府中老僕扶養，薛大人也遵守承諾，無論大夫人怎麼對那孩子，也絕不插手。

那孩子苦啊，一生下來就沒了娘，連名字也沒有。大夫人有意磋磨她，喚她醜奴，還讓她小小年紀就做起了小奴才。

家中另一位大小姐無意間發現了醜奴，她喜歡她，總是偷偷找她玩。小姐在府裡總是形單影隻，醜奴是她唯一的伙伴。

後來，小姐得知醜奴是自己的妹妹，又驚又疼, 在大夫人打醜奴時，哭著喊：「母親，為什麼要這樣對妹妹？為什麼要打她？」

大夫人一向嬌慣她，聽見她這樣說, 氣得發瘋：「誰跟你說的她是你妹妹？她不過是個奴才, 你敢為她求情, 我便撕爛你的嘴！」

小姐嚇壞了，躲在角落裡哭，再不敢為醜奴說話。

尤平心疼啊，兩個小孩，都怪可憐的。

薛大人也心疼，可他答應了大夫人絕不插手, 他不能管。

直到有一年，薛家為大小姐請了夫子，薛大人忍不住，第一次找到那孩子，給她指了一條路：「你若不想一輩子蹉跎，便從今日起，跟著金枝讀書，她學什麼，你便學什麼，一樣都不許比她差。」

尤平沒讀過書，不知道讀書有什麼用, 他偷偷地想, 薛大人跟她說這些，還不如帶她出去吃頓好的。

一年後，尤平雙親重病, 辭別薛大人, 回到了山裡。

我長得有幾分像我娘，大夫人討厭我，時不時尋個由頭打我。

「（他」走時, 他不忘叮囑薛大人，要按時服藥。

薛大人還對他擺手說，知道了, 知道了。

如今才過去一年，薛大人便落水而亡了。

人家說，薛大人看起來一點事也沒有, 可就是走著走著，就走進水裡去了。

尤平嘆氣, 他走後, 薛大人一定沒有按時服藥。

酒桌上, 友人推了他一把：「快說呀，那小公主叫什麼名字？」

「她……沒有名字。」

天將黑了，尤平冒著風雪回家, 一路搖搖晃晃，在離家隻有一裡遠的地方，一頭栽進了雪窩裡。

他不知道，他的秘密, 正在向山外流傳，緩慢地，撬動著一個王朝。

（完）