「那……」貴公子往後揮了揮手，「屬下就不打擾娘娘和公主了。」

來人策馬而去。

 

我慌慌張張拆了攤。

 

「娘……」小福兒攥緊我的手，「你在發抖。」

 

大黃蹭在我腳邊，嗚嗚地不住嘴。

 

「娘，福兒不想當公主。」

 

小團子一把摟住我的腿：「福兒隻想喝豆漿、拌豆腐，長長久久地和娘在一起。」

 

我摸摸她的頭。

 

不知為何，素來心大的我此刻卻慌得心直抖。

Advertisement

 

8

 

回家後，我想過逃。

 

可天下之大，熙熙攘攘，我又該逃去哪兒？

 

小福兒躺在我懷裡，奶聲奶氣地問：「娘，您真的不是畫上的那個娘娘嗎？」

 

我摸摸她的背：「娘哪裡有當貴人的命。」

 

爹S後，我也曾啃過樹皮，食過觀音土。

 

亂世浮萍，烽火狼煙，幸而保全一條命便是了。

 

「福兒為何今日會說自己是公主？」

 

我輕聲問，雙手捏捏她的耳。

 

「福兒和小花、大安玩的時候就扮過公主呀。」

 

福兒眨眨眼：「而且那畫像上的娘娘，她戴的簪子和娘給我買的那個一模一樣。」

 

小福兒嘟嘟囔囔，轉眼就睡著。

 

我卻驚出一身冷汗。

 

驟然回想，恍然明白了幾分。

 

我不是娘娘，可小福兒未必不是真公主。

 

窗外大雪簌簌下，院內大黃汪汪叫。

 

我睡不著，索性點了油燈做棉袄。

 

小福兒長得快，初春的棉褲已短了三分，穿在身上光禿禿露著腳脖子，寒風飕飕往裡灌。

 

大黃跑進屋，窩在炕腳不動彈。

 

我捏著針，前腳鑽花，後腳繡葉，指尖卻被細針鑽歪了縫。

 

初冬日，天大陰。

 

晚間門前積了一層薄薄的雪。

 

大黃帶著福兒滿地刨，我倚在門邊瞧他們鬧。

 

小雪花跳到福兒的鼻子上，她張張小手要我抱。

 

木門哐哐響，開門一看是春花嫂。

 

她家前年搬鎮上，S豬賣肉，如今也快當了娘。

 

「阿迎。」春花笑眯眯捧著大肚，「這是我表姐，她遠道而來，想嘗嘗你家的豆腐，不知今日可有？」

 

我應著笑，忙把婦人往裡請。

 

可她進了門，卻不說豆腐，反倒抱起了我的福兒。

 

「娘子好福氣，生了個年畫娃娃，又白又胖，瞧著真軟和。」

 

福兒吸吸鼻：「姨娘，你身上好香呀。」

 

我抬起頭，看向婦人的手。

 

白白淨淨，無一絲老繭。

 

我垂下眼，輕聲喊福兒：「夫人身上的衣服怕皺，福兒快下來。」

 

那婦人自稱陳大姐，直言自己家道落難，這才來投奔開豬肉鋪子的表妹。

 

「不怕不怕。」陳大姐笑眯眯，「一件衣裳罷了，我隻看福兒長得好。」

 

我靜靜地聽著，抬手請她進了屋。

 

「那什麼……」春花嫂眼睛不自覺往下瞟，「我身子重，站著累，想來還是回家躺。」

 

大黃衝她叫一聲。

 

她心虛一般站不穩。

 

「春花嫂。」

 

我出一副笑模樣：「福兒也曾認你做幹娘，是與不是？」

 

9

 

春花訕訕笑：「是，是。」

 

我端起一碗熱豆腐：「回去吧，你也是當娘的人了，定要注重身子。」

 

春花腳底抹了油。

 

我轉身款待陳大姐。

 

「有豆漿，大姐要不來一碗？」

 

福兒小臉一揚：「我最愛喝豆漿！」

 

大姐跟著笑：「自然要。」

 

掀了簾出了屋，大黃悄悄繞身後。

 

「你也覺出不對勁？」

 

大黃叫一聲。

 

湯勺攪進鍋，熱騰騰，香噴噴。

 

「娘，我要燒鍋。」

 

我關好門，燒熱鍋，福兒溜下炕來幫燒柴。

 

大姐慈和地笑：「福兒瞧著模樣像富貴人家的小姑娘，卻偏生娘子養得活。」

 

「細皮嫩肉，哪像個莊稼人家的小娃子。」

 

我沒說話，拿起白瓷碗，抬起勺子，滿滿裝了一大碗。

 

「雪越下越大，我還要磨豆子，就不留大姐了。」

 

陳大姐呵呵笑：「自然自然。」

 

我看著她走，腰背直挺挺，小步雖碎但又穩。

 

即便是鎮上有錢財的夫人，周身的貴氣都沒她半分。

 

她一走我就插了門，此人來路不對頭。

 

「娘。」福兒張開小手讓我抱，「剛才的嬸娘好用力，捏得福兒胳膊疼。」

 

我目光一頓，摟緊福兒，轉身備行囊。

 

「娘，咱們要去哪兒？」

 

我手抖得不像話：「好久沒去看翠姨，娘想得慌。」

 

大黃咬住我褲腳：「汪汪汪！」

 

我擰緊眉，遲疑地看著它。

 

「娘。」福兒脆脆地說，「大黃說它不跟我們走。」

 

是了。

 

大黃是我何迎的看門狗，平時離我不出十步，它若不在，外人定會生疑。

 

「大黃累了，讓它歇歇。」

 

我抱起行囊背起福兒：「咱們快些走。」

 

10

 

雨天路難行，不知摔了我多少跤。

 

「娘，福兒自己走。」

 

福兒凍得臉通紅：「娘背我，腳會疼。」

 

「娘不疼。」

 

我腿直打顫，卻片刻不敢停。

 

「娘，咱們為何不走正路？」

 

福兒摟緊我的脖。

 

「小路快。」

 

我笑著應：「娘想早點見到阿翠姨。」

 

緊趕慢趕，終於在打更前到了翠姨家。

 

我回頭看，陰雨綿綿無盡頭。

 

「阿翠姨。」

 

我輕叩門：「我是何迎。」

 

阿翠姨慌忙開了門，她言語急切切：「快屋裡進。」

 

屋內燈火通明，卻沒一個人。

 

阿翠姨笑著說：「兒子兒媳回娘家，我那不爭氣的口子去了鄰村討酒喝。」

 

我松口氣。

 

福兒已熟睡。

 

我拉過翠姨，小心問她家裡的密道。

 

娘親自幼和阿翠姨交好，飢荒年間，我記得曾經藏身在裡頭。

 

她垂下眼，語速極快：「好端端怎麼想起密道來？」

 

我氣得眼睛都發紅：「春花沒良心。」

 

她平日也待福兒好，卻想不到她竟會要福兒的命。

 

那陳大姐哪是她遠房的表姐，分明是城南馬家的人。

 

我賣豆腐時曾聽過馬家的事，都說他家的貴婦人身病體弱，家中常點一種奇香。

 

似檀香又似古香。

 

翠姨匆忙問：「那又如何？」

 

我冷笑：「南番的商人與他家來往頻，時常買兩腳羊。」

 

「福兒養得白胖，在他們眼中何嘗不是頂好的肥羊。」

 

翠姨的臉都在顫：「那也未必……未必吧？」

 

「或許，或許，那家的夫人隻是喜歡，喜歡罷了。」

 

若真是喜歡，便不會這麼大費周折地派人來我家。

 

他們得了消息，來人不過是看福兒的一身肉。

 

白胖胖，軟乎乎，豈不是挖心剖肝的好身體！

 

門外更聲陣陣傳，尋人的腳步漸漸響。

 

「快藏快藏。」

 

她拉住我的手，直喊我的兒。

 

「阿迎！」密道門關的那一霎，阿翠姨驀地紅了眼，「我不怕S，可我還有兒和孫。」

 

「別怨我，別怨我！」

 

一瞬間。

 

我心如S。

 

11

 

福兒被吵醒，黑暗裡，她乖乖問：「娘，福兒惹禍了是不是？」

 

「沒有。」

 

我柔聲安撫：「我的福兒最懂事，哪裡會給娘親惹禍。」

 

「何家丫！」

 

密道的門被打開。

 

周嬸爬進來，她舉著燈，神色枯黃卻精明：「快快走，賊胚子在前院，那賤人還在裝好人。」

 

我手腳並用往外爬。

 

「周嬸，周嬸你也走。」

 

「我不走。」

 

周嬸笑眯眯：「他們要的是兩腳羊，我一隻母蝗蟲，肉都沒幾兩，他們不稀罕。」

 

「我的福兒呦。」

 

周嬸捧起福兒的臉：「好孩子，奶奶無兒無女，以後要記得奶奶，常來看我，不然我可不依！」

 

「走西牆，牆外有草堆，大膽跳，不要怕！快！」

 

密道口，我被周嬸一把推開，再回頭，她關了門。

 

「福兒快。」

 

我掉下淚：「別回頭，咱快跑。」

 

那年軍亂，餓殍滿地，我娘也曾拉著我這樣跑。

 

原先我是有個妹妹的。

 

但就是那年，我的妹妹S了，也是一個這樣的陰雨天，我親眼見到了什麼叫作兩腳羊。

 

「汪汪！」

 

翻出牆，我見到了黃。

 

夜色太深，我不知道大黃有沒有傷，但總歸它還能走。

 

「汪汪汪！」

 

福兒伏在我背上：「娘，大黃想要分開走。」

 

我顧不得，隻能一個勁地往前跑。

 

身後的腳步越來越多，一腳一腳，像是踩在了我肩上。

 

「福兒不怕。」

 

我眼淚直流：「有娘在，你別怕。」

 

「有娘在，福兒不怕。」

 

我不知跑了多久，拐進山林，我才累得摔在地。

 

「福兒，磕到你沒有？」

 

我摸摸福兒的臉和手，卻發覺一抹黏糊糊的血。

 

「傷到哪兒了？哪裡疼？」

 

「娘，我沒事。」

 

我猛然想到了黃。

 

「娘！」福兒趴在我懷裡嗚嗚哭，「是大黃的血對不對？」

 

12

 

怪不得，怪不得它向來膽子小，今日怎麼愣是不肯跟我走。

 

原是它知自己受了傷、跑不快，所以才要將那些馬家人引到反方向。

 

福兒淚汪汪：「娘，福兒不該吃胖，福兒不該惹禍，都是福兒的錯。」

 

「不是福兒的錯。」

 

我貼緊她的臉：「福兒沒做錯，錯的是那些沒了心肝的人。」

 

大黃跟了我十二年，那年逛廟會，我和妹妹選了它。

 

賣家說一隻跛腳的狗，沒人會喜歡，不要錢當白送。

 

可娘還是給了他三塊最新鮮的豆腐。

 

娘說狗能懂人話，知道自己是白送，它也會傷心。

 

後來，妹S了，娘走了，我就隻有大黃了。

 

它陪我早起磨豆腐，陪我走街又串巷。

 

大黃就像我的影子。

 

一分一秒都離不得。

 

從此往後，我不知我的影在哪兒。

 

「娘，周奶奶和大黃該怎麼辦？」

 

福兒在我懷，小小的身子直發抖。

 

我咬咬牙：「娘帶你進宮。」

 

食人肉、公侯亂，權勢之下，無法無天，這絕不是盛世之相。

 

若是戰亂紛起，休說平民，便是官宦人家也難逃脫。

 

若是福兒進了宮，總比跟著我要好許多。

 

「進宮。」

 

我喃喃自語：「福兒，娘帶你進宮好不好？」

 

「福兒進宮就可以救周奶奶和大黃嗎？」

 

我別開臉，不知該說三或五。

 

「福兒要好好活著。」

 

我隻重復這一句。

 

天上人間，隻有活著才是根本。

 

13

 

娘去世前，熬夜為我做了一件新衣。

 

我第一次穿上它，跪在金燦燦的金鑾殿，人猶如飄在雲端。

 

寶座上的年輕帝王喚我抬起頭。

 

他的聲音溫和如玉，可細細聽來，卻有著不容人拒絕的威嚴。

 

「民婦何迎，叩見陛下。」

 

我微微仰頭，目光並不敢直視他。

 

「半個月前你還不肯讓朕與福兒相認，如今怎麼又肯了？」

 

我急忙磕頭，將那日的事情經過盡數說與他聽。

 

高臺之上的人緩緩走下，他抬抬手，示意我起身。

 

「朕知道了。」

 

帝王抬抬手，便有侍從出入殿門。

 

「朕已派人，那馬家既喜歡吃兩腳羊，便也讓他們嘗嘗滋味。」

 

他上前幾步，溫聲詢問：「朕為你準備了長春宮，如何？」