「二姐姐可是得了先生青眼？」

 

二姐姐的頰薄紅成一片。

 

「我與青魚先生不過兩面之交，鸞兒你不可胡說。」

 

我無心窺探旁人隱秘，與二姐姐說了好些體己話，才問道：「安姨娘如何了？」

 

乍聽到安姨娘，二姐姐的眸光黯淡下去。

 

她搖了搖頭，緊緊抿著唇沒有說話。

 

見狀，我握住二姐姐的手，以示寬慰。

 

「終究會好起來的。

 

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「就像趙夫人以前不讓我們念書寫字，現在也得肯了。」

 

二姐姐的神色這才好了些。

 

她笑了笑，像是安慰自己，又像是一個期許：「終究會好的。」

 

8

 

回到朝顏院，我並未想到柳姨娘會等我一同用膳。

 

她一邊的臉高高腫起，就算敷了厚厚一層粉，也看得出來被人打過。

 

但柳姨娘才被納入府中，又怎會有人這般待她？

 

這般想著，我不由多看了兩眼。

 

柳姨娘渾若未覺，睨我一眼，纖纖蔥指點了她對面的座兒：「回來了，那便用膳吧。」

 

我依言坐下，但很懷疑柳姨娘想藥S我。

 

因為，桌上這幾道菜，實在味同嚼蠟！

 

我一邊默默嚼，一邊恨恨想：

 

不，甚至比蠟還難嚼。

 

兩個字，難吃。

 

柳姨娘倒是沒動箸，撐著桃腮笑吟吟看著我。

 

這種感覺很奇妙。

 

本該溫情的時刻，硬生生被柳姨娘演繹成暗S時刻。

 

我實在咽不下口，便擱了箸。

 

柳姨娘期待地問：「我的手藝如何？」

 

我一向不喜說話，斟酌片刻，仍誠實道：「不可。」

 

柳姨娘鼓大眼睛，瞪我一眼，自己嘗了一口後，頗有自知之明，泄氣地癱坐到榻上。

 

「姨娘，您被人打了？」

 

被人打了，才把怨念撒在晚膳身上。

 

柳姨娘不可思議地捂住半邊頰，那副樣子像是在說：這你都知道？

 

可不是嘛，我又不是傻子。

 

我和她大眼瞪小眼瞪了好一會兒，我本想告退，柳姨娘卻又唉聲嘆氣起來。

 

我問她作甚。

 

她欲言又止。

 

我提步要走。

 

她又喝住了我。

 

「等一下。」

 

我看她，她看我，最後柳姨娘問：

 

「我不識幾個大字，倘若女子妒忌，S後會不會進畜生道投胎？」

 

我有些驚訝。

 

9

 

柳姨娘忸怩道：

 

「今日我穿了一身櫻桃紅廣袖裙，侯爺說這個顏色襯我，還說趙夫人之前也穿過，我多問了一句，夫人和我比，孰美？侯爺便斥責我善妒。

 

「我也反思過了。女子……女子理應柔婉順和。」

 

我哦了聲，了然。

 

我那父親最是鮮廉寡恥，他能撐起忠恩侯府的門庭，皆是倚仗趙夫人富甲一方的娘家。

 

但他和趙氏發生爭吵時，卻把她的婢女睡了。

 

是以安姨娘和二姐姐被趙氏磋磨多年。

 

早年喪子的傅姨娘，本與父親青梅竹馬，早有婚約，但父親诓騙到傅姨娘身子後，便隻肯予她妾室的身份。

 

傅姨娘倒沒有受多少折磨，隻不過害了魘症，身子一日比一日差。

 

我的小娘，S於相思。

 

因趙夫人善妒，故而父親不敢纏綿小娘院中。

 

然相思之苦，附骨之疽。

 

小娘臨終前，SS攥住我的手，嘴巴翕翕合合，好似在念：盧郎。

 

可她的盧郎被女子的悴容嚇跑了。

 

一朝春去紅顏老，粉瘦骷髏，哪撐得起綾羅珠寶？

 

我不忍告訴小娘，她抱憾而終。

 

所以，一切種種，真的是女子過錯嗎？

 

自然不是。

 

是父親的錯。

 

何況，女子之間可以相安無事，亦可發生爭鬥。

 

倘若天下女子千千萬都是一個模樣雕刻出來的，那為何男人大多是朝三暮四之輩？

 

不生害人之心，竭盡所能謀取自己最大的利益，這當然無可厚非，甚至可以稱是仁善。

 

否則為何男子會為功名，爭得頭破血流？

 

為何男子會為升官發財而機關算盡，蠅營狗苟？

 

難道女子的爭鬥便是天下所不容的嗎？

 

錯了。

 

他們追名逐利，尚且可以負聖賢負百姓。

 

為何我們不能？

 

後宅間的妒忌不叫妒忌。

 

叫生存。

 

「姨娘此言差矣。

 

「牡丹雍容，月季嬌美，蓮花清雅，花與花之間是沒有嫉妒的。一旦有人觀賞，為它們吟詩作賦，便有人會認為月季會嫉妒牡丹，牡丹會嫉妒蓮花。但事實上，它們真的互相妒忌嗎？

 

「不過是那些墨客強加的思想罷了。

 

「何況，好人不長命，禍害遺千年。入畜生道就入畜生道，尚且還能得百年歡愉。」

 

柳姨娘若有所思點點頭。

 

喃喃自語：「那我究竟是牡丹還是月季？」

 

我笑了笑。

 

姑且算您是禍害吧。

 

10

 

青魚先生的課業並不繁重，但我被越嬤嬤抱習慣了，課上離了越嬤嬤，便一個勁地打瞌睡。

 

一次我被青魚先生打了戒尺後，大姐姐譏諷我：「來日三妹出嫁，可也得越嬤嬤抱著你出嫁。」

 

我懶得與她做口舌之爭，順從著回了幾句，便轉身要走。

 

二姐姐追上我，面上有些擔心。

 

「鸞兒，手還疼不疼？」

 

若說不疼那肯定是假的，於是我實誠道：「疼。」

 

二姐姐忙拉起我的手檢查，見已過了小半日，我的手心仍是紅腫，不由帶著哭腔道：

 

「先生罰得太重了！」

 

我安慰她：「沒事，回去讓嬤嬤給我塗一些膏藥，明日便能好。」

 

二姐姐點了點頭：「自是要的。」她頓了頓，又問，「那你可會埋怨先生？」

 

我頓時想到，二姐姐的功課倒是做得好，引得盧玉斐多次牢騷，不是潑墨就是撕書，讓我總為二姐姐擔心受怕。

 

如今想來，二姐姐在書房不避鋒芒，怕是不想讓青魚先生失望。

 

我故作委屈：「隻怕姐姐醉翁之意不在酒，關心我是一層，替先生討饒又是另一層。」

 

我從不懷疑二姐姐對我的真心，關心是真的，二姐姐尊重青魚先生也是真的。

 

卻見二姐姐赧紅了臉，似是喟嘆般，輕輕說了一句：「士為知己者S。」

 

我怔然片刻，心裡有些吃味，但到底替二姐姐開心。

 

知己啊。

 

難求。

 

11

 

這些日子，柳姨娘都是等我一同用晚膳。

 

她與父親的感情很好，每次用膳時，總會說侯爺對她如何如何好，侯爺怎樣怎樣愛寵她。

 

每日晨起，父親還會為柳姨娘畫眉哩，像一對恩愛夫妻。

 

有一次安姨娘發熱，趙夫人不願給她請郎中，我央求柳姨娘悄悄去請，結果柳姨娘轉頭就告訴了父親，還是父親做主給安姨娘治好了熱疾。

 

自從我知道這件事後，便一直膽戰心驚。

 

男人的愛，怎麼會是好事呢？

 

ṱü³且說還有趙夫人虎視眈眈。

 

但趙夫人卻好似改了性子，沒有針對柳姨娘。

 

反而將金銀珠寶流水似的送到朝顏院，又讓柳姨娘好生保養身子，定要誕下個兒子來。

 

就連我的待遇，也好了許多。

 

我將這事與二姐姐提起時，二姐姐也沒有琢磨明白趙夫人的心思。

 

她猜測：「或許府上就我們幾個女兒，母親恐無顏面見祖宗？」

 

我也覺有理，不再多想，隻讓越嬤嬤小心趙夫人送來的東西。

 

明槍易擋，暗箭難防，我終究不敢全然放心。

 

除此外，我還提醒柳姨娘：「父親之前還打您一巴掌，您不計較了？」

 

姨娘登時柳眉倒豎，連連點著我的額頭，我直往後仰。

 

「你一個小女孩家家懂什麼！少操你的心，念你的書去。誰隻圖過去啊！當然得求將來的富貴！」

 

我翻了個白眼，又問：「倘若父親來了，要與您用膳，您也會給我留座嗎？」

 

柳姨娘露出一個鄙夷的神情。

 

「我在魏家時，就聽過趙夫人對底下的庶女不好，嘿，果然如此。

 

「侯爺至多與我用午膳，每日晚膳都是去趙夫人院子的。你啊你，是不是被關傻了？」

 

原來是這樣。

 

也對，關傻了。

 

趙夫人把安姨娘和二姐姐關柴房，把我關院裡。

 

我和父親一年之中都見不到幾次，又怎知他們二人會一同用晚膳？

 

柳姨娘見我恍然大悟，捂嘴嬌笑一聲。

 

「從前呢，我覺著你懶，和你相處半個月，卻知你是個聰明的。如今吶，你還是個糊塗孩子。」

 

我也不惱，晃頭晃腦道：

 

「糊塗也有糊塗好。」

 

「怎麼個好法？」

 

我抿唇一笑，留給她一個高深莫測的表情，便不再說話。

 

氣得柳姨娘揪著帕子直跺腳。

 

12

 

糊塗當然好。

 

如果我糊塗，便不會因為趙氏和盧玉斐的一句災星，而驚夢多年。

 

好在柳姨娘來了。

 

趙夫人將ẗũ⁶我送給她那日，我其實很是忐忑。

 

我想過許多種可能。

 

萬一柳氏將我拒之門外呢？

 

萬一柳氏在衣食上苛待我呢？

 

萬一柳氏也對我諸般羞辱呢？

 

但她沒有。

 

氣惱也至多算是嗔怪。

 

撒完氣，她還送我金釵子，陪我一同用膳。

 

誠然，這些隻是最虛浮的，最表面的，甚至可以說是小恩小惠。

 

但我委實歡喜這樣的小恩小惠。

 

而且，柳姨娘實在愚蠢，我和她加起來都沒有心眼。

 

因為她缺心眼。

 

想到那日的情景，我不禁發問：

 

「還記得嗎？趙夫人那日那樣讓你下不來臺，你怎麼沒有哭啼告狀？」

 

柳姨娘愣了愣，但很快反應過來我在說什麼。

 

她撇了撇嘴：「趙氏定是見我年輕漂亮，所以才特意說這樣的話打壓我的氣焰。倘若我一無是處，她又何必拿這些話腌臜我？」

 

我愣怔片刻，竟覺這個傻瓜蛋的話有幾分道理。

 

倘若我一無是處，趙氏又何必讓我瞧不起自己呢？

 

我看著柳姨娘，認真道：「姨娘，你變聰明了。」

 

柳姨娘揚了揚拳，讓我滾蛋。

 

13

 

很快就到了中秋佳節。

 

八月十五，闔家團圓的日子。

 

從前我是偷摸著和二姐姐與安姨娘一同過的中ẗṻₔ秋，趙夫人睜一隻眼閉一隻眼，也就放過我們了。

 

今年多了個柳姨娘，又是父親新寵，趙氏特意吩咐人，將我好好打扮一通，一同去用晚膳。

 

柳姨娘愛打扮人，直接搶了嬤嬤的活計，為我細細描眉、掃胭脂。

 

一盒小小的胭脂紅，一下下輕輕地掃。

 

鸞鏡中的女子，漂亮得有些不像話了。

 

眉似淺黛，目若懸珠，唇如激丹。

 

一顰一笑間，好似有不一樣的風情。

 

柳姨娘得意地說：「我為你打扮得如何？侯爺不僅愛我如花似玉的臉，更愛我的纖纖細手。你看吧，我簡直心靈手巧。」

 

我唇邊漾開一抹笑，點頭如搗蒜：「是是是，姨娘心靈手巧。」

 

柳姨娘的尾巴都快要翹起來了，她左看看，右看看，忽地又道：

 

「你娘親竟是個鳳眼美人？侯爺那眼睛，像鈴鐺呢。」

 

我對著鏡子擠眉弄眼，敷衍答：「小娘是杏眼，約莫我還未長開。」

 

其實，我早忘了小娘長什麼模樣。