爹娘嗫嚅著：「你不當家不知柴米貴……」

 

「咱們家原先一年都花不了十兩銀子，什麼時候一千兩銀子都不夠花了？爹娘總說養我不容易，現在不用養了，合該省下一大筆銀子才是！」

 

他們這是拿我當傻子哄。

 

娘嗔怪:「你這孩子胳膊肘怎麼總往外拐!」

 

當初饞弟弟的雞蛋，她一巴掌呼過來，嘴裡罵著:「饞鬼託生啊！這是你吃的嗎？」

 

那麼，到底什麼是內？什麼是外？

 

9

 

見我不為所動，爹娘終於暴怒。

 

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爹憤而起身，狠狠地扇了我一巴掌：「不要以為吃了兩天公主府的幹飯，就真把自己當郡主了，賤皮子！」

 

淚水在眼眶裡翻湧，看吧！他們說的為我好都是假的。

 

「爹若是再逼我，我就告訴長公主，我不是她的孩子！村裡那麼多的嘴，長公主但凡查得仔細點，都不會被你們騙了。」

 

爹娘離開時朝我狠狠地啐了一口。

 

我不敢讓長公主看到臉上的巴掌印，她會心疼。

 

可不巧那天太子殿下來看我，清晰的掌印讓這位金尊玉貴的殿下怒火中燒：

 

「誰幹的？是誰欺負孤的表妹？」

 

「是……是我爹娘……」

 

「你是姑母生的，他們不過養了你幾年，還缺衣少食，當丫鬟一樣使喚。」

 

「總歸是養了我十年，窮人家的女孩子賣掉或溺S，都是常事。

 

「殿下若不想讓我難做，就當做什麼也不知道。」

 

這是我第一次在他面前說這麼長一串話。

 

他笑了笑說：「原來你不是結巴。」

 

我當然不是結巴，隻是擔心鄉音太土，惹他們笑話。

 

擔心多說多錯，顯得無知又魯莽。

 

10

 

很快，我有了第一個閨友——瑨國公府的嫡長女李靜識，上次宴會她答應太子殿下帶我參加消暑會。

 

夏日暑熱正盛時，缙國公府送來了帖子，邀我去她家莊子玩。

 

莊子上金黃的麥田，午後聒噪的蟬鳴，讓我晃晃悠悠的心一下子落到了實處，安寧又踏實。

 

我的雙腳天生就應該踩在這厚實的土地上，而不是軟和的地毯上。

 

冬天的時候，李靜識送了我兩幅親自畫的九九消寒圖。

 

凜俏的梅花十分可愛，梅枝蒼勁有力，我拿著消寒圖向太子殿下炫耀，還大方地讓他先選一幅。

 

太子說：「你跟著崔先生學習了大半年，不如你給我畫一幅吧。」

 

我嚇得連連後退，別說是畫畫了，我拿起筆就腦仁疼。

 

長公主對我的不學無術十分縱容，她總是說：「陶陶不想學就算了。」

 

我也想算了，可那些世家貴女蔑視的眼神總是如芒在背、如鲠在喉。

 

她們嫌我粗鄙無知，說我麻雀飛上了枝頭。

 

嘲笑我便罷了，反正早都習慣。

 

可她們暗地裡還笑話長公主，那樣光風霽月、玉葉金柯的人，怎能受我牽累？

 

11

 

我用常人難以想象的刻苦勤奮去學習，去適應她們的規矩。

 

這一年的冬天格外寒冷，京城周邊有不少人凍S。

 

我披裘坐在火爐邊賞雪，懷裡抱著軟綿綿、暖呼呼的福寶。

 

心裡卻忍不住惦記家裡的親人，窮人家的冬天更難熬，村裡每年都有人凍S。

 

爹娘夏天會攢一些蘆花，到了冬天就可以給弟弟縫件棉衣。

 

其他人連這樣的蘆花棉衣都沒有，隻能硬扛，夜裡凍醒之後常常睜著眼盼天明。

 

也不知他們今年有沒有棉衣穿。

 

太子殿下要去周邊受災的地方賑災，我央求他派人看一眼我爹娘，要是日子實在過不下去就伸一把援手。

 

後來他告訴我，長公主已經派人給爹娘送了過冬的衣服和糧食。

 

不僅弟弟有厚實的棉衣，爹娘他們都有。

 

淚水無休止地滑落，她總是替我著想、替我周全，將所有的母愛都給了我。

 

我不是真正的「陶陶」，但我享受了她的母愛，就應該替她好好愛她的阿娘。

 

12

 

長公主晨起要在佛堂誦會經，我天不亮就在佛堂架起暖爐，耐著性子陪她打坐誦經。

 

她握著我滿是凍瘡的雙手，神情難過又疼惜：「你這樣的年紀早上該多睡會兒，不必大清早起來陪我受苦。」

 

其實晨起架暖爐和打坐根本算不得苦，我以前天不亮就要掃院子、做早飯、喂豬。

 

「可我想陪著阿娘……」

 

我以為她會開心，沒想到竟抱著我開始低泣：「我的陶陶不必討好任何人……」

 

原來她什麼都知道。

 

我不懂得愛人，在我的認知裡，男孩子可以任性，女孩子隻能懂事。

 

不過好像在長公主這裡，我也可以任性。

 

治凍瘡的藥膏十分黏膩，我偷偷擦掉。

 

長公主輕戳我的腦門:「你想明年還舉著雙大豬蹄子不成？」

 

我在她懷裡蹭蹭，嬌聲道:「可是藥膏黏膩，我連筆都要拿不住了。」

 

長公主一邊細心地幫我重新上藥，一邊鄭重叮囑說:

 

「這次不許再擦掉了!」

 

背地裡，我聽到她吩咐太醫院，制些清爽的凍瘡膏。

 

13

 

初春，長公主帶著我和侍女踏春出遊。

 

我們尋一處開闊草地，烹茶、吃東西。

 

我挖了新鮮的野菜，像荠菜、茵陳、苜蓿……

 

然後獻寶似的拿給長公主看。

 

她沒有嫌棄這些野菜上不得臺面，而是吩咐小廚房做成各式菜餚，美其名曰：「春日食鮮，春時春味。」

 

夏天去莊子上消暑，我釣了幾尾魚，學著嬤嬤做了幾道菜品和消暑飲品。

 

長公主邀請閨友品嘗，並自得地炫耀：

 

「這是陶陶親自做的，比不得醉江月的精致，卻別有一番風味。」

 

我簡直要汗顏，醉江月是京裡最有名的酒樓，我何嘗敢和他們相提並論。

 

太後娘娘壽辰我花了半年時間，繡了一幅百壽圖。

 

可她不喜歡我，神色淡淡地吩咐宮人：「收起來吧。」

 

長公主不願意看到我受冷落，當即道：「母後若是不喜歡，兒臣願意用一座紅珊瑚來換那幅百壽圖，這可是長樂一針一線繡出來的。」

 

太後臉色難看：「哪裡是不喜歡，隻是坐了一天有些累了。」

 

其實我根本不在意太後娘娘是否喜歡我，我隻是擔心長公主這樣當面讓太後娘娘難堪，朝中會有人說她有違孝道。

 

於是私下勸她：「阿娘不必為我頂撞太後，我有阿娘疼愛就夠了。」

 

長公主安慰我：「我的女兒容不得任何人輕視，就算是母後也不行。」

 

14

 

幾年之後，昭羨公主府的長樂郡主已是京城聲名遠揚的貴女。

 

就連滿腹經綸的崔先生都盛贊其勤學不輟，貞靜孝順。

 

但我知道那些高門貴婦從未將我作為世家冢婦的人選考量。

 

她們嫌棄我是不明生父的私生女。

 

就連我在放生池裡偷魚的事情，都被她們說成是不敬神明，不懼報應。

 

這是鄙夷和嫌棄，反而激起了長公主不畏流言的袒護。

 

她為我籌備了盛大而莊重的及笄禮，請了皇室宗族裡最有福氣的富春長公主擔任正賓，李靜識和明璨郡主分別擔任贊者和有司。

 

前來觀禮的高門命婦和世家貴女雲集，場面一片和諧。

 

她們面上不住地稱贊我：端莊持重、舉止嫻雅，有長公主年輕時候的風範。

 

當我從門口緩緩而入時，正廳之上長公主面容含笑，可我分明看到她眸中閃閃的淚光。

 

當我跪在她膝下，聆聽教訓。

 

她哽咽出聲，而我亦情難自已。

 

15

 

及笄禮之後的一天，李靜識約我賞花品茗，席間她悄悄向我打探：

 

「聽說陛下已經著手給太子殿下選妃了？」

 

「好像是的，阿娘提過，陛下很是重視太子妃的人選。」

 

李靜識目光灼灼地盯著我，我後知後覺地發現，她對太子妃的人選十分在意。

 

缙國公府的嫡長女，也的確擔得起太子妃的尊榮。

 

果然，她更加頻繁地出入公主府，每每都會拜見長公主，言語間對我十分照顧。

 

長公主也難得評價：「李家的姑娘倒是秉性敦厚，有大家之風範。」

 

我隱隱有些不舒服，好像自己隻是她搭上長公主和太子殿下的青雲梯。

 

不久，李靜識的兄長從大宛商人手裡買了兩匹小馬駒，據說是大宛最好的汗血寶馬，她很大方地將其中一匹贈予我。

 

「這是你兄長贈予你的，我不能收！」

 

「我們是好姐妹，區區一匹小馬駒也值得你與我計較！」

 

李靜識佯裝不樂，我也不好再推辭。

 

同時也暗暗後悔前些日子對她的疏遠和猜忌。

 

那時候我並不知道有這樣一句話：所有命運的饋贈早已在暗中標好了價格。

 

16

 

太子殿下一直對我十分照顧。

 

宮宴之上，我被別的貴女奚落，一個人躲在廊下啜泣。

 

太子殿下追出來安慰:「你是父皇親封的長樂郡主，以下犯上者，按律笞三十，你就該S雞儆猴，以後便無人再敢冒犯你!」

 

「她的父兄皆是朝中重臣，我不想給阿娘添麻煩。」

 

「胡說!這怎麼能算麻煩，姑姑更希望你能保護好自己!」

 

太子殿下指點我：「女孩子不要太懂事，至少也該像福寶一樣，看著軟和無害，實際上半點虧也不吃。」

 

我和福寶同時進長公主府，它早已將這裡當作自己的地盤，而我卻始終覺得自己是個小偷，偷走了原本屬於「陶陶」的母愛。

 

這些年是太子殿下謙遜有禮，如春水般的溫柔，撫平了我不可言說的自卑和惶恐。

 

我私下問他，有沒有喜歡的女孩子。

 

他語氣淡淡：「皇祖母想讓我娶楊家的姑娘，父皇想讓我娶缙國公家的姑娘，端看他們哪個能贏罷。」

 

我有些心疼，我希望他能娶一個心意相通的女孩，而不是勢力角逐的籌碼。

 

否則，人生再多的歡愉也是枉然。

 

17

 

楊家適齡的貴女隻有三姑娘，跋扈狠辣，我曾經親眼看到她打傷撫幼院的女童。

 

李靜識倒是……倒是與太子殿下十分般配……

 

秋狝時節，圍場上旌旗蔽日，祭典結束後太子殿下說要教我騎馬。

 

我好奇地詢問：「表哥不去參加騎射比賽嗎？」

 

他興致淡淡：「年年都比，也沒有什麼意思。」

 

李靜識送我的小馬駒叫飛雪，是一匹溫和的小白馬。

 

太子殿下教我如何上馬，教我正確的坐姿，教我如何控馬。

 

奈何我始終冥頑不靈。

 

他自己跑了好幾圈，依舊風度翩翩，清雅矜貴如高嶺之花。

 

教了我半個時辰就從凡塵跌落，累出滿頭的汗。

 

我又好笑又愧疚，拿出帕子給他擦汗。

 

他站在馬下笑意縱容，閉上眼睛仰起頭，等著我替他拭去滿頭汗珠。

 

也許是陽光太刺眼，我的心跳慌亂了幾分。

 

這天下午，太子殿下也難得放松。

 

我們在草地打滾，他的頭發粘上了草屑，我的繡花鞋不小心踩上了馬糞。

 

兩個人像偷油的老鼠，又狼狽又開心。

 

18

 

次日秋高氣爽，李靜識邀我在草地上烹茶煮酒。

 

我們鋪上坐墊，擺上各色茶點和菊花酒，陽光溫柔明媚，好不愜意。

 

楊家三姑娘突然怒氣衝衝地朝我們走來。

 

「真是咬人的狗不叫，誰能想到太子殿下竟會被賤民養大的私生女勾引！真是能耐啊！」

 

私生女？勾引太子？