「五五分？李姑娘，七三分我已經是很照顧你了。」

 

劉三郎放下茶杯往前傾身，兩手一攤。

 

「我會另附兩個琉璃凍的新奇方子，白送給您。」

 

「雖說是五五分，但我不要現錢，我要雲水縣一個鋪子三年的使用權。」

 

劉三郎聽了有一瞬的愣怔，接著起來到窗邊，探頭探腦看了半天。

 

「來，李姑娘。」

 

我也走到窗邊。

 

「看到那棵鳳凰花樹了嗎？那邊我家有個鋪子，三面溪水環繞，環境清幽又雅致。」

 

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離這麼遠能看出什麼來？

 

我堅持要去店鋪看，還去縣衙找了表哥陪同。

 

實地一看，是個書鋪，前堂寬敞，後面隔間是倉庫。

 

門前鳳凰花樹枝葉繁茂，潺潺溪水環繞而過，確實清幽雅致。

 

離主街稍遠，地界稍偏，可不清幽雅致嘛！

 

我思量再三，還是決定就要這間。

 

表哥扯住我，「不再考慮考慮嗎？」

 

「哎喲~」劉三郎在旁突然出聲，「世子爺，我雖行商，可絕不是奸商。」

 

「這間，真是我能給的最好的鋪子了。」

 

我正驚異劉三郎竟知道表哥身份，就聽表哥闲闲開口:

 

「那縣衙前大街上的祥記綢緞鋪、香料鋪都是別人家的了？」

 

「不瞞世子爺，那兩間鋪子，以我現在在家裡的地位，還決定不了。」

 

劉三郎雙肩一聳，坦坦蕩蕩。

 

「要是我能說了算，別說那兩間，就是曲州璇璣大街上的鋪子，要給李姑娘我也絕無二話。」

 

表哥眼見得臉黑了，我趕緊插話。

 

「那就這間吧！」

 

當場便請中間人和牙人見證，與劉三郎立了契。

 

我小心收好契書，婉拒了劉三郎請吃飯的邀請，和表哥一同往回走。

 

「霍珣……」

 

自從表哥不讓我叫他表哥以後，我在心裡演練了好多次，這才好意思把他的名字叫出口。

 

人潮洶湧，他偏頭看我，眼裡有驚訝驚喜還有一些我看不懂的情緒。

 

沒等我分辨清楚，他又迅速轉頭看向前方。

 

「你還是叫表哥吧！」

 

沉默一陣。

 

「算了，隨你願意叫什麼。」

 

「好的，阿珣。」

 

見他扭捏，我反而玩心上頭。

 

他不應聲也不看我，耳根卻有點紅。

 

「元琅？」我叫他的表字。

 

「阿珣？元琅？阿珣？」

 

他這才瞪我一眼，「少來這套。」

 

我笑出聲來。

 

霍珣頭都不回，腳步疾疾向不遠處的縣衙奔去。

 

25.

 

鋪子我看了下，前堂不用大改，隻需要找人重新粉刷下牆壁，換下地磚即可。

 

但後堂需要找匠人改成廚間，窗戶要開大，灶要多砌，還要單獨砌一個烤爐。

 

隻是匠人不知烤爐怎麼砌，我連說帶比劃最後親自上手，在匠人幫助下把烤爐砌起來了。

 

另外又託何嬸找了靠譜的木匠，定做了一批桌椅。

 

忙完這些，臘月已經過半了。

 

本來我想著先忙年，姨母和沈嬤嬤卻往外趕我。

 

「知道你有主意，忙你的去吧！就是三餐必須按時吃，晚上不可再熬夜。」

 

在何嬸的帶領下，兩位老人家趕場辦年貨趕得很是積極，還學會了講價。

 

這半年來，姨母心境眼見得寬和了，愛笑了也願意出來走動了。

 

霍珣和我都樂見其成。

 

逝去的人已經逝去，活著的人還要好好活著，好親自為逝去的人討一個公道。

 

京裡小年是二十三，劍南這邊小年卻是二十四。

 

入鄉隨俗，二十四那天打掃除塵。

 

二十五去隔壁鶯娘家幫忙磨豆腐，獲贈豆腐五斤。

 

二十六姨母帶著霍珣去趕場，推了一車菘菜回來，車邊還掛著一條肉。

 

雖在孝期，但姨母沈嬤嬤年事已高，即便不愛油膩之物，還是要以身體為重補補葷腥。

 

二十七要S雞，鄰居胡嬸養的雞多，送了兩隻來。

 

霍珣琢磨許久對雞脖子劃了一刀，可雞不僅沒S還滿院瘋跑，灑了一院子的血，我嚇得尖叫一聲躲回屋裡。

 

還是周嬸在隔壁聽著不對過來幫忙S的。

 

二十八姨母和沈嬤嬤幫忙，做了許多京裡時興和江南風味的糕點分送四鄰，感謝他們這半年來對我們的照顧。

 

二十九相鄰幾家一起蒸年糕，我在旁打下手，姨母和沈嬤嬤在旁觀摩，獲贈年糕六籠。

 

大年三十本要貼春聯，因在孝期便也沒貼。

 

中午祭拜完姨父、阿爹阿娘，霍珣情緒便看得到的低沉。

 

下午全家人一起動手，說笑著做完了年夜飯，可霍珣仍舊不太開懷。

 

姨母一下午始終默默觀察著表哥，終於還是嘆了口氣，徐徐開口。

 

「珣兒，你孝順知禮、發奮上進，你爹一直以你為傲，你已盡了最大的孝了。」

 

「凡俗虛禮都是給外人看的，別太自苦了。」

 

「你爹若在天有靈，定希望你能於絕境中奮起向上，揮戈返日。」

 

本來尚還平靜的霍珣聽姨母如此說，眼睛裡的悲痛越來越濃，漸漸快要溢出來。

 

「阿娘……」竟是哽咽到再也說不下去了。

 

姨母疼惜地摩挲著讓她驕傲一生的兒子的臉。

 

「聽阿娘的，有些事記在心裡即可，不要讓它蒙住你的心絆住你的腳！」

 

「兒子不孝，讓阿娘操心了。」

 

霍珣眼中含淚豁然一笑。

 

「待來年，兒必踏翻前塵，撥雪見春。」

 

「好！」姨母大為開懷，「這才是我沈芳信的兒子。」

 

我心中也深受震動，對姨母唯有敬佩。

 

雲水縣的第一個大年三十，雖屋舍簡陋、餐食簡單，但姨母灑脫一笑。

 

「這有什麼？惟吾德馨！」

 

「阿娘說的是。待來年我們換座大房子。」

 

霍珣一掃之前鬱氣，眼神晶亮。

 

窗外爆竹聲四起，炸破舊歲的坎坷陰霾，至此萬象更新。

 

「身體康健，財源廣進。」

 

霍珣的祝福在爆竹聲中清晰入耳。

 

我轉頭看他今晚始終亮晶晶的眼眸，面上不由得也染了笑意。

 

「平安順遂，萬事勝意。」

 

26.

 

人日一過，表哥就出了遠門，也沒說去哪裡。

 

年味漸漸散去，姨母沈嬤嬤問我打算什麼時候開張。

 

我想了想，又去了趟財神廟。

 

廟祝上來就恭喜我，「李老板，恭喜恭喜！聽說琉璃凍都賣到曲州仙客來了？」

 

「哪裡哪裡，全仰仗財神爺青睞！」

 

上過香，我請廟祝幫我算一下開張吉日。

 

「好說好說！」

 

一路和人打著招呼回家，和姨母和沈嬤嬤一起用過晚飯，我回到房裡在生意手札上記下開業日期。

 

二月二，龍抬頭。

 

在這之前，店裡還有不少活要幹。

 

還要僱兩個幫工提前教一下……開了店，我一個人有些支應不來了。

 

想著寫著不知不覺又到了亥時末，我趕緊熄燈睡下。

 

月光輕盈地灑了一地，仿若夢境。

 

不知霍珣去了哪裡？何時歸來？開業那天能不能趕得上……

 

27.

 

上午我去佣作坊花了二十錢貼了紙榜子，想著過兩天若找不到人再去找牙人。

 

沒想到下午就有兩個姑娘找了來。

 

她們自述是一對姐妹，姓胡，姐姐凝華，妹妹真英。

 

「我們不怕苦的，我們什麼都能幹！」

 

「家母是錢塘人，會做不少江南點心，我們也會做一些。」

 

這真是意外之喜。

 

我細細問過她們都會什麼，現在住哪兒，還有沒有什麼顧慮。

 

「那我沒什麼問題了，現在就可以去立契。」

 

「雖然店小，但榜子上承諾的工錢，我都會按時給你們。若以後生意好了，也會給你們漲工錢，不讓你們白忙活。」

 

她們連連點頭，表示明天就可以上工。

 

當下我便與她們一起出門去佣作坊立契。

 

這下幫佣找好了，過兩日也就可以去曲州走一趟了。

 

我親自去給劉三郎送帖子，請他開業那日來捧場。

 

畢竟劉三郎這個地頭蛇，還是要好好結交的！

 

雲水縣離曲州府八九十裡，若騎快馬多半日便能到。

 

但霍珣不在家，我一個人要去曲州隻能僱車，姨母怎麼都不同意。

 

何嬸聽了說可以找鏢局，請他們走趟鏢，雖花錢但安全。

 

這倒是個好主意，姨母又請何嬸陪我走一趟，何嬸沒多猶豫便答應了。

 

如此我安排好家裡和店裡，在鏢師一路陪同下與何嬸一起到了曲州。

 

仙客來總店，三層重樓，雕梁畫棟，滿目奢華。

 

我和迎上來的跑堂說明來意，卻被當成故意攀附的女子，雖好言好語卻目露鄙夷地搪塞幾句就請我們離開。

 

我有些喪氣，上次該和劉三郎要個憑信的。

 

「沒事兒，我們去他家宅子等等看。」

 

何嬸安慰我。

 

快走到門口，門外進來一幫人，打頭的幾個身量高大面容冷肅，一看就不是本地的。

 

何嬸拉著我趕忙退到一旁，他們過去才繼續往外走。

 

可剛才那一個照面，我總覺得走在最前的那個人有些面熟。

 

且他們的衣服樣式、料子，都是京裡時興的。

 

我一邊走一邊苦思冥想，到底在哪裡見過呢？

 

越想越煩躁，我轉頭隨意一瞥，卻看到霍珣騎在一匹黑色的馬上，慢慢行於鬧市中。