我的心，疼得快要裂開。

我明白，他的這場怒火是發給簫臨看的。

 

我狼狽地在宮人們同情的目光中退出了養心殿。

 

4

 

「娘娘，陛下他……也是迫不得已。」

 

昏黃的燭火下，知夏輕聲安慰，眼圈都紅了。

 

白日裡蕭承淵那雙赤紅的眼睛和撕心裂肺的「滾」。

 

反復刺著我。

 

我知道那是演戲，為了騙過簫臨，是為了保護我。

Advertisement

 

可我的心，就是止不住地疼。

 

我不明白，一個能為天下黎民拔除奸佞的英雄。

 

為何就偏偏容不下一個手無寸鐵的皇帝？

 

他明明已經得到了他想要的一切。

 

權力、聲望、萬民的擁戴。

 

整個大周的江山，幾乎都已在他的股掌之間。

 

他又何苦要日復一日地用那碗苦藥，用那些誅心之言。

 

去折磨一個已經被他囚禁在龍椅上的蕭承淵？

 

蕭承淵做錯了什麼呢？

 

他甚至是被簫臨推上了那個位置。

 

他沒有反抗，沒有爭奪。

 

甚至連一絲一毫的怨懟都沒有表現出來。

 

他隻是安靜地待在養心殿那一方小小的天地裡。

 

像一株被挪到不見天日的角落裡，慢慢枯萎的植物。

 

一個連活著都不能自己做主的君主。

 

一個對權力毫無威脅的侄兒。

 

為什麼蕭臨就容不下他？

 

既然能親手扶起這個腐朽的王朝。

 

為何就不能讓那個名存實亡的少年天子。

 

在寂寞的宮殿裡，安安靜靜地活下去？

 

他明明什麼都不想要了。

 

我將臉埋進掌心。

 

隻覺得一陣刺骨的寒意，從四肢百骸一直浸透到心裡。

 

殿門處傳來一聲極輕的響動。

 

我警覺地抬起頭：「誰？」

 

一道清瘦的身影從門後的陰影裡走了出來。

 

他換下了一身龍袍。

 

隻穿著單薄的月白色寢衣，長發未束，隨意地披散在肩上。燭光下，他那張蒼白的臉，帶著一種驚心動魄的憔悴。

 

是蕭承淵。

 

我的心猛地一跳，下意識地站了起來，又驚又怕。

 

「陛下？您怎麼……」

 

深夜至此，若是被蕭臨的眼線看到……

 

我們白天那一場戲，就全白費了。

 

他沒有說話，隻是快步走到我面前。

 

目光落在我被紗布包裹的手臂上。

 

那雙白天還盛滿滔天怒火的眼睛。

 

此刻隻剩化不開的心疼和愧疚。

 

「還疼嗎？」

 

他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

 

我搖了搖頭。

 

想說無事，喉嚨卻像被堵住一般，一個字也說不出來。

 

他從袖中拿出一個小巧的白玉瓷瓶，遞到我面前。

 

「這是上好的金瘡藥，比你宮裡的好。」

 

他垂下眼，不敢看我。

 

聲音低得像是在自言自語，「白天……是我不好。」

 

我看著他，眼前的景象忽然模糊起來。

 

他可是天子。

 

他從不必向任何人道歉。

 

更不必在深夜裡，冒著天大的風險，潛入我的寢宮。

 

隻為送一瓶藥，說一句「我不好」。

 

他見我沒有接，便自己擰開瓶塞。

 

用指尖沾了些藥膏，小心翼翼地撩開我的紗布。

 

他的指尖冰涼，小心翼翼地替我抹上。

 

殿內一片S寂，隻剩下燭火燃燒時發出的輕響。

 

良久。

 

蕭承淵收回手：「清淑，我隻能用這種方式，才能護住你……護住我們。」

 

「他疑心太重了，今日不過是一次試探。」

 

「若我們之間稍有溫情，他便會毫不猶豫地除掉你，再換一個更聽話的謝家女兒來。」

 

我的眼淚終於決堤。

 

不是因為委屈，也不是因為疼痛。

 

而是因為他這句話裡，那令人窒息的絕望和無力。

 

他伸手想為我拭去眼淚，卻又在半途停住。

 

最終隻是緊緊地攥住了拳。

 

「對不起。」他說，「我沒能保護好你。」

 

這一刻，他不是那個被囚禁在龍椅上的帝王。

 

我亦不是那個身不由己的皇後。

 

我從他掌心接過那個冰涼的玉瓶。

 

「陛下。」

 

我抬起頭，迎著他滿是痛楚的目光。

 

「夜深了，您該回去了。」

 

這是我身為皇後的規勸。

 

也是謝清淑對蕭承淵的最深切的擔憂。

 

他深深地看了我一眼。

 

那眼神裡有千言萬語，最終都化作一聲幾不可聞的嘆息。

 

他轉身，身影重新沒入黑暗。

 

我握著那瓶藥。

 

冰涼的玉瓶，卻仿佛帶著他掌心殘存的溫度。

 

成了這寒夜裡，我唯一能抓住的暖。

 

5

 

這日我剛從養心殿回到自己的寢宮。

 

宮人就來通傳。

 

「娘娘，府裡來人了，老爺請您回府一敘。」

 

我的心猛地一沉。

 

回府？

 

自父親將我送入宮中，為了避嫌。

 

也為了向攝政王表明忠心。

 

他從未用這樣的方式召我回府。這完全不合宮裡的規矩。

 

知夏的臉上也滿是憂色。

 

「娘娘，這……會不會是攝政王的意思？」

 

我點點頭。

 

整理了一下有些凌亂的衣衫，扶著知夏的手站了起來。

 

「不管是父親的意思，還是攝政王的意思，我總得回去看看。」

 

這是身為棋子的自覺。

 

回府的馬車走在曾經無比熟悉的街道上。

 

我的心卻比任何時候都要陌生和冰冷。

 

那高懸著「謝府」牌匾的朱漆大門，曾是我無憂無慮的整個世界。

 

如今卻像一張等著我自投羅網的巨口。

 

父親沒有在正廳等我。

 

引路的管家直接將我帶到了父親的書房。

 

而坐在書房主位上的。

 

不是我的父親，是攝政王蕭臨。

 

他正把玩著父親最珍愛的一方端砚。

 

見到我，緩緩抬起頭，臉上依舊是那副溫和的笑意。

 

可那笑意裡，卻帶著令人不寒而慄的算計。

 

「回來了。」

 

他示意我坐下，語氣熟稔得仿佛他才是這座府邸的主人。

 

「本王今日讓你回來，是想給你一個機會。」

 

我的心提到了嗓子眼。

 

「陛下龍體抱恙，國事繁重，連這傳國玉璽都需親自看管，實在是太過勞心。」

 

他看著我，目光銳利如刀。

 

「本王現在給你一個機會，一個向本王證明你『價值』的機會。」

 

「去，把玉璽拿來給本王。」

 

傳國玉璽。

 

那是皇權最後的象徵。

 

是蕭承淵作為皇帝，僅存的法理與尊嚴。

 

蕭臨看出了我的震驚和恐懼，嘴角的笑意更深了。

 

他拋出了誘餌，那聲音帶著蠱惑人心的魔力。

 

「隻要玉璽到了本王手上，本王可以保證，你和你謝家未來的日子，會比現在好過百倍。」

 

「甚至……本王可以讓你離開這座皇宮，換一個身份，去江南，安穩度日。」

 

自由。

 

他用我最奢望的東西，來逼我就範。

 

我不知道自己是怎麼走出謝府的。

 

隻ƭûₗ覺得每一步，都像踩在刀尖上。

 

寒風灌入我的衣領，可我卻感覺不到冷。

 

回到養心殿時，蕭承淵正靠在窗邊看書。

 

聽到動靜，他抬起頭，看到我煞白的臉色，眸光一凝。

 

「他找你了？」他問，語氣是肯定的。

 

我點點頭，喉嚨幹澀得發不出聲音。

 

「他要什麼？」

 

我再也支撐不住，跪倒在他面前。

 

將蕭臨的話，一字不漏地重復了一遍。

 

每說一個字，都像是在凌遲自己的心。

 

殿內陷入了長久的、S一般的沉默。

 

我垂著頭，不敢看蕭承淵的表情。

 

我怕看到他眼中的失望、憤怒，或是被最後信任之人背叛的痛苦。

 

許久，我聽到了他起身的輕響。

 

他走到我面前，將我扶了起來。

 

他的手很冷。

 

「清淑。」

 

他那雙眼眸裡，翻湧著我看不懂的劇烈波瀾。

 

最終化為了一種決絕的溫柔。

 

「我明白了。」

 

他拉著我冰冷的手，走到龍床邊。

 

在我的注視下。

 

他啟動了床榻邊的暗格機關。

 

一個沉重的紫檀木錦盒緩緩升起。

 

他取出錦盒，放在了我的手裡。

 

「拿去吧。」

 

他將錦盒放在我的手裡，聲音沙啞得厲害，「給他。」

 

我猛地抬頭看他。

 

「一個連自己都護不住的皇帝，守著這塊石頭又有什麼用？」

 

他自嘲地笑了一聲，「我什麼都給不了你，這是唯一能為你換來一條生路的東西了。」

 

「拿著它，離開這裡，忘了我，好好活下去。」

 

他抬起眼看向我。

 

那雙沉靜的眼眸裡，沒有火光，沒有不甘。

 

隻有一片被現實燒盡後的灰燼。

 

6

 

「一個活著的、病弱的、永遠無法掙脫他手心的皇帝，才是他最完美的作品。」

 

「他要的，是欣賞我在這龍椅上慢慢腐爛的過程。」

 

我的大腦一片空白，渾身的血液仿佛都凝固了。

 

我終於明白。

 

蕭承淵那看似平靜的順從之下，是怎樣一種令人窒息的絕望。

 

他不是不想反抗，也不是在等待時機。

 

而是他清醒地知道。

 

他們之間實力的差距，有如天塹，他根本沒有任何反抗的可能。

 

「他不需要任何陰謀。」

 

蕭承淵的聲音裡帶著一絲疲憊的沙啞。

 

「因為他已經擁有了掀翻整個棋盤的力量，而我們，隻是兩枚他懶得拂去的棋子。」

 

「我們唯一能做的，不是反抗。」

 

他看著我，目光裡第一次流露出一絲近乎哀求的脆弱。

 

「是活下去。」

 

「隻要我們還活著，還能看到彼此，哪怕隻是這樣日復一日地喝著藥，也算不上輸。」

 

「能多活一天，便是一天。」

 

我看著他。

 

看著這個在無邊地獄裡，將「活下去」當作唯一信念的帝王。

 

我的眼淚，終於無聲地滑落。

 

不是因為恐懼，也不是因為委屈。

 

而是因為這比S亡本身，更要殘酷的現實。

 

我緩緩伸出手，覆上他冰涼的手背，緊緊握住。

 

我陷入了兩難的絕境。

 

日夜備受煎熬。

 

第三日的黃昏。

 

蕭臨沒有等到我的答復，卻親自來到了我的寢宮。

 

他遣退了所有宮人，施施然地坐下。

 

目光落在我枕邊的那個錦盒上。

 

嘴角勾起一抹意料之中的笑意。

 

「看來，皇後還是沒做出選擇。」

 

他好整以暇地端起茶杯，吹了吹浮沫。

 

「本王給了你三日，你卻讓本王失望了。」

 

我握緊了拳，冷冷地看著他。

 

「本王耐心有限。」

 

他放下茶杯，聲音驟然變冷。

 

「既然皇後不願為了自己的命舍棄陛下的尊嚴，那本王隻好親自來教教你，什麼叫『身不由己』。」

 

簫臨站起身走到我的面前。

 

ṭŭ̀ₚ「陛下病重，皇後身為中宮，理應齋戒祈福，以顯誠心。」

 

他聲音冰冷地宣判：

 

「來人，將皇後帶去佛堂，無本王命令，不得踏出半步。每日一碗清粥，抄寫佛經百遍，為陛下祈福。」

 

我被兩個身強力壯的嬤嬤架了起來。

 

我沒有掙扎。

 

隻是透過他冰冷的眼眸，看到了自己和蕭承淵的未來。

 

一片無盡的黑暗。