這是姐姐精心策劃的，從我將凰鳥紙鳶放入瓊芝宮時，她就醞釀了這個計劃。

忽然，兩隻並肩齊飛的凰鳥，一隻墜落，一隻騰飛。

眾人臉色大變，百姓們驚呼出聲：「不好，凰鳥墜落了！」

江曜面色一冷，他亦覺得這是不祥之兆。

國師站出來，稟道：「陛下，凰鳥墜落，是為不祥，事關江國國運，懇請陛下讓臣來蔔一卦。」

江曜歷來信奉國師的話，他當即表示：「準。」

國師當著眾人的面作法卜卦，嘴裏念念有詞，像是在溝通神明。

片刻後，國師睜開眼眸，大驚失色道：「陛下，神明說，墜落的那隻凰鳥將會為江國帶來厄運，要燒死才能化解這場災難。」

虞惜芝壓下微揚的唇角，這晚.晚.吖一切，都是她和國師串通好的。

想必，她承諾了國師不少好處。

兩個凰鳥紙鳶，也是她命沈清霽做好，再找人去山坡上放飛，製造出一隻墜落一隻騰飛的天象。

她想要借此機會，置我於死地。

可她不知，她所做的一切，都是我精心策劃的。

螳螂捕蟬，黃雀在後。

虞惜芝一個眼色，國師帶頭下跪：「懇請陛下為了江國國運，下令賜死月皇後。」

他話音剛落，別的大臣和百姓都自發下跪，齊聲道：「懇請陛下為了江國國運，下令賜死月皇後。」

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同樣的話連喊三遍，聲音振聾發聵。

江曜臉色染滿怒意，他望向我，滿是不舍。

他揚聲道：「此事，容後再議！」

國師向前進言：「陛下，此事不能拖，當斷則斷！」

「容朕想想。」江曜將手裏燃燒的香插進香爐裏，在侍衛的簇擁下，拂袖而去。

16

是夜，我站在寢宮的窗臺前，手裏拿著汐瑤給我的那枚藥丸出神。

殿外傳來太監的高聲通傳：「皇上駕到——」

我連忙將掌心的藥丸放進抽屜裏收起來。

江曜踏入我的寢宮。

他朝我走來，將我擁入懷裏，啞聲道：「棲月，國師和那幫臣子，都逼朕賜死你。」

江曜是個昏君，這些年沒少聽信國師之言，賜死無辜之人。

這已經不是第一次了，所以國師才會有恃無恐。

他根本不配坐這皇位。

我鎮定自若道：「若臣妾的死，能為江國免去厄運，臣妾願意赴死。」

江曜愣住，將我擁得更緊：「棲月，你的反應著實太過平淡，人都有求生欲，你不應該向朕求情嗎？」

我嘆氣：「臣妾不想讓陛下為難。」

「不為難。」江曜說罷吻住我，充滿了對我的佔有欲。

等他松開我後，面露決然之色：「既然橫豎都要賜死一人，那朕就賜死惜芝吧。」

「什麼？」我驚訝出聲。

若江曜要賜死的人變成虞惜芝，那我一切籌謀都將化為烏有。

虞惜芝若死了，往後被困在宮墻裏的人，隻能是我。

除非，江曜也死。

我請求道：「陛下，姐姐懷著龍嗣，萬不可賜死，還是賜死臣妾吧。」

「朕年輕氣盛，不差她生的那一個龍嗣。

「棲月，往後你可以為朕誕下無數龍嗣。」

說罷，他抱著我往榻上走去：「朕今夜努努力，讓你懷上。」

我眉頭深鎖，怎會如此？

江曜他寧願讓虞惜芝一屍兩命，也不願賜死我。

這是我事先沒料到的。

翌日一早。

江曜賜了虞惜芝毒酒和白綾，讓她二選一。

虞惜芝大怒，她不敢相信江曜會這麼狠心，連她腹中龍嗣都可以舍棄。

不是說虎毒不食子嗎？

虞惜芝打翻毒酒，剪碎白綾。

她盛怒之下，動了胎氣，有血緩緩染紅裙底。

她流產了。

沒了龍嗣，江曜更不會手軟，他給虞惜芝下了最後通牒：「三日內必須自盡，若不然，朕便叫人灌毒酒。」

虞惜芝被軟禁起來，她想來見我，卻不晚.晚.吖能走出瓊芝宮半步。

夜裏，江曜依然來了我的寢宮。

入睡前，我對他說：「陛下，凰鳥浴火重生，可否讓姐姐死在熊熊烈火中？」

「準了。」江曜頷首，「朕正愁她不願服毒藥，朕明夜便讓人在瓊芝宮四周備好燃料，將她燒死在大火裏。」

我輕笑：「好啊，讓她的屍身化作灰燼，陛下到時候可不能派人救火哦。」

「嗯。」江曜擁我入懷，「朕就知道，你怎麼可能不恨她？你巴不得她去死，獨自霸佔朕的愛。

「朕依你，不許任何人去救火，直至將她燒成灰燼。」

我溫順地躺在他懷裏，嘴角噙著一抹笑意：「陛下，你知道怎麼分辨我和姐姐嗎？」

他好奇問：「怎麼分辨？」

我湊到他耳畔，低聲告訴他，我和姐姐的不同之處。

17

翌日夜晚。

我出現在瓊芝宮。

瓊芝宮四周已經堆滿燃料，宮女太監們都被調走。

虞惜芝看見我，撲過來要廝打我：「虞棲月，你不得好死，沒想到我籌謀這麼久，竟是為你做了嫁衣！你現在可滿意了？」

「不滿意。」我要的不是這種結果。

我要出宮，我要自由地活著，而不是被困在深宮裏。

「你這個賤人，死的為何不是你？你到底給陛下使了什麼狐媚手段？」虞惜芝咬牙切齒，眼看巴掌就要落在我臉上。

「夠了！」我拽住她的手，反手打了她一巴掌，將她臉頰打得通紅。

我冷聲道：「虞惜芝，我現在不殺你，是因為你還有利用價值。」

「你記住，從瓊芝殿裏走出去後，從此你便是虞棲月。」說罷，我將身上的衣衫脫下來丟給她。

「虞棲月，你到底想幹什麼？」她怔在原地，看不明白我到底想要幹什麼。

「你想代替我去赴死？讓我替你活著？這不可能，我不信。

「你是不是又設下了什麼圈套等我來跳？」

「沒有什麼陰謀，凰鳥浴火重生，以後你會明白。」我說罷，催促道，「還不快換上？你想和我一起浴火重生嗎？」

「你瘋了吧？」虞惜芝連忙撿起地上的鳳袍換上，生怕我清醒過來，不給她生路。

她邊套衣衫邊說：「我才不會像你那麼傻。」

「你說凰鳥浴火重生，那我祝你好運。」

她穿好衣衫，大步走出瓊芝宮。

她以前就曾在江曜面前模仿過我，眼下更是信手拈來。

她揚聲命道：「放火，燒宮！」

瓊芝宮起火了，燃料加速了火勢的蔓延。

這一夜，無人來救火。

整座皇宮都知曉，皇帝要燒死芝皇後，將她的屍身燒成灰燼。

我站在熊熊烈火中，嘴角勾起一抹久違的笑容。

我身上閃現金光，大火之下，凰鳥命格成真！

我身後出現一隻巨大的凰鳥身影，張開翅膀庇佑我、保護我。

18

那日我問汐瑤要的藥並非假死藥。

而是避火丸。

服下後，可在烈火中穿行。

其實，哪怕沒有避火丸，凰鳥命格亦能庇佑我從大火裏逃生。

國師晚.晚.吖算錯了，隻有我是真正的凰鳥命格。

虞惜芝她不是凰鳥命，最多隻是旺夫命。

不過，有旺夫命為何要旺一位昏君？何不選擇旺自己？

虞惜芝代替我走出瓊芝宮後，我換上宮女的衣衫，隨後穿過大火，從瓊芝宮的密道走出去。

汐瑤還給過我一隻人臉蛾。

那隻人臉蛾隱入我的臉頰，我的臉立刻變成另外一張陌生的臉。

此刻的我，哪怕從江曜面前擦肩而過，他也會以為我是位宮女。

這是最好的容顏復刻術，等人臉蛾離開後，我將再度變回原來的樣子。

我沒有出宮，而是扮作禦書房宮女，在江曜跟前伺候。

真正的禦前宮女，提前被我放出宮了，我讓她有多遠走多遠，再也別回江國。

江國的芝皇後被燒死了，國師說，危機化解，此後江國會風調雨順。

虞惜芝以我的身份住在明月宮裏。

她笑得合不攏嘴：「哈哈哈哈……江國有本宮一位皇後就夠了。」

她在心底暗罵我中邪了，才會替她去死，將活著的機會拱手讓給她。

她若是這麼想，也未免太過天真。

她的好日子隻過了三日，江曜便發現了她的身份，知曉她是虞惜芝，而非虞棲月。

江曜盛怒，掐住她的脖頸：「虞惜芝，你告訴朕，棲月她去哪了？」

虞惜芝大驚失色：「陛下，臣妾就是棲月啊，在大火中被燒死的人，是虞惜芝。」

江曜將她甩在地上，冷喝道：「別裝了，朕知道你和棲月的區別，她的左腰上有一顆朱砂痣，你沒有。」

虞惜芝還想狡辯：「陛下，僅憑一顆痣，您就認定臣妾不是棲月嗎？」

「朕分辨得出她。」江曜再度掐住虞惜芝的脖頸，「那夜火燒瓊芝宮，是不是你打暈了棲月？讓她替你去赴死？」

「臣妾沒有……」任虞惜芝怎麼狡辯，江曜都不聽。

江曜派人將化為灰燼的瓊芝宮裏裏外外搜查三遍。

侍衛前來稟道：「陛下，那夜瓊芝宮四周堆放了燃料，火勢猛烈到可以將屍身燒成灰燼，月皇後恐怕已經......」

江曜將所有的怒氣都發泄在虞惜芝身上，他一字一句道：「來人，將虞惜芝斬首示眾！」

虞惜芝到死的時候都沒明白，我去了哪裡？

我為何讓她用我的身份離開？又為何要置她於死地？

很簡單。

那夜火燒瓊芝宮，必須要有一個人代替我走出瓊芝宮，才能轉移江曜的視線。

至於我為何要置她於死地，提前告知江曜如何區分我和她。

那是因為我很清楚虞惜芝的性格。

若是她用我的身份穩坐鳳位，將來有一日打探到我的下落，得知我沒有死。

她必定會對我下死手，再度追殺我。

既然她要置我於死地，那我何不先置她於死地？

虞惜芝被殺後，江曜兩位皇後都沒了。

貪心不足蛇吞象。

若他當初不逼我入宮，就不會發生這麼多事。

江曜沒找到我的骨灰，他堅信我沒死，於是派人秘密打晚.晚.吖探我的下落。

他日夜酗酒，喝醉後，眼前出現幻影，將禦前宮女看成虞棲月。

「棲月，你是棲月。」江曜將我拽入懷裏，看著我這張陌生的臉，又陡然大怒，「你不是她，滾！」

我退下，過了片刻，他又讓我去替他斟酒。

我斟酒時，一枚毒藥從袖間滑進酒杯中。

毒藥入水即化。

江曜一飲而盡，那一夜他喝了很多酒，醉倒在禦書房。

下半夜，我拿著事先準備好的令牌，離開了皇宮。

翌日，皇帝駕崩，死於飲酒過度。

昏庸之人不配當皇帝，我為民除害, 乃順手之事。

19

聽到江曜的死訊時，我和汐瑤站在山林間。

我問她：「汐瑤，下一程，你打算去哪裡施藥？我陪你去。」

她含笑道：「去墨國吧。」

我和汐瑤踏上了去墨國的路，我們去了墨國皇宮，給墨國皇帝看病。

原來墨國皇帝患有隱疾，可他新封的幽貴妃卻懷上了身孕。

幽貴妃堅稱沒有背叛皇帝。

國師傳言，幽貴妃懷上了鬼胎。

若不將鬼胎燒死, 將會影響墨國的運勢。

太後下令，欲將幽貴妃燒死在大火中。

皇帝趕來救下幽貴妃, 並命汐瑤給幽貴妃診脈。

汐瑤診完脈後, 悄悄告訴我：「幽貴妃懷的並非鬼胎……」

我追問：「那是什麼？」

汐瑤但笑不語，幽貴妃懷的是什麼, 那又是另外一個故事了。

後來某日，我和汐瑤重回江國施藥。

江國已經換了新帝登基, 從百姓們口中得知，這位皇帝是位明君。

新帝繼位先砍了國師的腦袋。

國師既然那麼喜歡妖言惑眾, 那就讓他去地獄妖言惑眾吧。

施完藥，我和汐瑤背著藥箱出城。

沈清霽手裏拿著一枚栩栩如生的凰鳥紙鳶, 迎面走來。

重回江國，為了掩人耳目，我臉上用人臉蛾變幻成另外一張臉。

沈清霽腳步一怔, 看著我發愣，他下意識輕喚出聲：「棲月？」

我朝他笑道：「公子, 你認錯人了，我不是棲月。」

我與他擦肩而過。

沈清霽在身後望著我的背影，愣怔了許久。

我走遠後, 他追上來, 將手裏的紙鳶放在我手心。

他說：「凰鳥本該自由翱翔於天際，棲月，我深愛你, 但不會束縛你的步伐。願你往後自在逍遙, 平安喜樂，保重。」

我向汐瑤要了一瓶可治百病的藥, 塞到沈清霽手心：「沈清霽, 也願你餘生平安順遂，保重。」

告別沈清霽, 我拿著他給的凰鳥紙鳶，和汐瑤繼續趕路。

萬物復蘇，草長鶯飛, 我和汐瑤在田野裏放紙鳶。

汐瑤變回藥獸，她指著獸角上的珍稀草藥說：「我獸角上長了很多延壽草，一片葉子延壽十年, 管夠。」

其實啊, 我已無須延壽草也可長壽。

凰鳥百年涅槃重生一次，涅槃九次後，可化羽成仙。

我與獸藥為伴, 一邊施藥，一邊遊山玩水，自在而逍遙。

- 完 -