承恩公老夫人是皇後的親娘，耳閉的毛病有一年多了，還伴隨著頭暈，吃藥、按摩、針灸都試過了，總不見好。

老夫人在府裡發脾氣，德寧公主去看她，提起了我。

我懂醫術，承恩公府眾人是知道的，但一直以為是小打小鬧隻學了點皮毛，就算是德寧公主推薦，他們也還是不信我。

是老夫人受夠了耳聾頭暈的折磨，又聽許多人提起我醫術高明，非要把我請過來。

結果我三劑藥把她治好了。

太醫院院判特地到將軍府討教，連來五天，對我刮目相看。我趁機問他借太醫院的醫典和診籍。醫典他借了，但診籍按規定是不能帶出宮的，他讓我進宮的時候來看。

承恩公老夫人感激我，要給我做媒。

她有一個排行第五的孫子，比我大七歲，是個紈绔子弟，貪玩不肯成親。但我出入承恩公府，偶然與他碰到時，他看了我好幾次。老夫人覺得我們有戲。

章五就是德寧公主說的那位喜歡養狗的表兄。長相俊俏，性格惡劣，手底下養了三條惡犬，每一條都有半人高。看誰不順眼，他就放狗咬人，承恩公府一年有半年的時間是在為他的事跟別人賠禮道歉。

老夫人隻知道他看了我好幾次，卻不知道他的眼神冰冷陰寒，好像野狼看見了自己的獵物。

她安排我們單獨相處。

章五在荷花池邊等我。

初秋的天氣已經有了涼意，滿池荷花剩了殘枝，實在算不上好風景。

「章五公子。」我同他見禮。

「你就是樂安縣主許平安？」他上下打量我，目光很不友好，「挺有本事啊，暈一次就撈了個縣主，就是可憐了景嬤嬤，聽說她被姑母罰去了浣衣局，樂安縣主你不會覺得良心難安嗎？」

我笑了起來，我說：「章五公子，我覺得你挺搞笑的，你明明——什麼都知道。」

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他看著我，眼中殺意浮現，而後忽然發難。

一聲口哨，三道黑色的影子由遠極近向我撲來。落入荷花池的瞬間，我拽住了章五的衣袖，他帶著錯愕的神情和我一齊掉入水裡。

我會水，章五也會水，他抓著我的手臂把我往水下拉，往湖心拉。我乖乖配合，省了他不少力氣。但還未到湖心，他忽然覺察出不對勁，回頭，一根銀針飛快地在他脖子上扎了一下又收回。

那銀針淬了麻醉散，泡了水，功效沒有那麼強，那足夠讓章五短暫昏迷。

在水裡短暫昏迷，沒人救，就會長久地死去。

章五捂著脖子，難以置信地看著我，他大概做夢都沒想到，他會死在一個看上去手無縛雞之力的姑娘手上。

他的眼裡有了恐懼，眼神慢慢渙散。

我看著他，無聲說了四個字。

殺人償命。

章五那三條惡犬脖子上掛的狗牌，和當初我撿到的那塊，一模一樣。

他就是殺害我娘的兇手。

從我踏進承恩公府的那一刻，我就在想怎麼弄死他。

12

章五撈上來就沒氣了。

我吊著一口氣昏迷了三天三夜。

皇上每天都派人來問我的情況，第四天的時候我醒了，許爹帶著人去承恩公府，把公府的大門和匾額砸了。

承恩公死了孫子，壞了門面，但還是得來跟我道歉。

等我好點，皇後也召我進宮安撫。

我很識趣，雖說這事因章五而已，但到底他死了我還活著。

「都是我不好，我不該拉五公子的。隻是我娘是被狗咬死的，我一看到狗就失了方寸。」我紅著眼睛，一副很內疚的樣子。

皇後有瞬間的怔愣，然後說：「不關你的事，是小五頑劣。」

她的眼睛紅了，臉色也很憔悴。看著我的眼神雖然極力掩藏，但控制不住的憎惡和憤恨還是被我捕捉到了。

章五自幼喪母，是在皇後跟前長大的，皇後很喜歡這個侄子，也是仗著皇後的恩寵，章五才如此放肆。

但這隻是表面。

暗地裡，章五是皇後的一把刀，皇後想讓誰死，這把刀就插進誰的胸腹。他遲遲不肯成婚，也是為了更好地替皇後辦事。

想要我娘死的是皇後。

本來我隻是猜測，現在我確定了。

13

回去的時候在宮門口碰到李循。

應當是特地等著我的，甫一見我便迎了上來：「縣主。」

面色算不上好，眼底有青黑，看著我時，關心擔憂溢於言表。

我略略點頭，他遞過來一個狹長的錦盒，聲音溫柔帶著一點沙啞：「好些沒？這是三十年的人參，你拿回去補補身子，以後……別這麼莽撞了。」

我微微揚眉，沒動，身邊的丫鬟察言觀色，頷首解釋道：「李大人有所不知，我們縣主隻吃五十年以上的人參，且太醫也吩咐了，五十年以下的人參沒什麼效果，沒必要吃。」

李循尷尬地收回手，一臉受傷。

我抬腿要走，他哀傷地望著我：「你就這麼狠心？」

我和他對視：「有你否定我們六年的感情狠心嗎？」

他臉色一僵，嘴唇翕動，說不出話來。

「人往高處走，水往低處流，你想走向更高處，我能理解。但你不該用那樣荒謬的理由。李循，你說過的，我們隻是沒說過幾句話的，不熟的同鄉。請你務必記住自己說過的話，別讓我瞧不起你！」

14

章五的死沒能掀起任何波浪，有許爹和皇上在，章家一絲汙水都潑不到我身上。

反而是許爹又去御前哭了一次：「我閨女都是縣主了，還是有那等狗仗人勢地欺負她，這樣我還怎麼放心外出帶兵打仗？皇上，你要為我們做主啊！」

於是皇上龍爪一揮，封我做了郡主。

聽說皇後在長春宮氣得吐血。

我有點擔心許爹，他這樣仗著軍功胡來，早晚會被皇上忌憚。

許爹趁沒人的時候悄悄告訴我：「沒事，皇上信任我。」

我娘給我講過《琅琊榜》的故事，再好的兄弟，一旦有了君臣之分，懷疑猜忌就會滋生。皇上乃一國之主，他不會容忍有人挑戰他的權威。

功高震主。

狡兔死走狗烹。

每一個字都是血淚教訓。

許爹的神情變得奇怪，好一會兒小聲扭捏道：「皇上以為我喜歡他……」

我震驚地望著他。

「這主意還是你娘給我出的……她說男人通常認為女人愛上自己就會死心塌地，沒有二心，哪怕付出生命。女人換成男人也一樣。真愛超越一切情感，沒人會覺得一個愛自己的人會傷害自己。我聽了她的話，去跟皇上表白。皇上結合我多年不成婚，連個子嗣也沒有，就信了。」

許爹雖是個粗人，但功高震主的道理也懂。除了嘴上表忠心外，他能想到的唯一辦法就是不成親，不生孩子。如果皇上仍不放心，怪罪下來他也是光棍一條，往上三代死絕了，往下三代還沒出生。

「更上了戰場就是在刀尖上討生活，我又何苦去禍害別人家的女兒？」許爹的聲音難得透了悽涼。

我想起了他後院的兩位姨娘，一個是從青樓贖回來的，一個是從戰場上救回來的。

男人把妻和妾分得很清楚，但卻忘了，不管是妻還是妾，她們都是別人家的女兒。

當然，這麼傷感的時刻，我沒提這個問題煞風景。

我問：「皇上接受你的表白了嗎？」

許爹：「……」

15

兔走鳥飛，窗間過馬。

我把太醫院的典籍和診籍看了大半的時候，年關緩緩而至。

除夕那日，皇上在宮裡宴請三品及三品以上的官員和家眷。

李循本是沒資格去的，但公主帶上了他，還賜了座，他像模像樣地同公主並排而坐，倒有點驸馬的做派。

許多人討論，皇上恐怕是要借著除夕給公主賜婚了。

席間皇上果然說起了這事，他挺滿意李循——長得好，有真才實學，又肯吃苦下功夫，即便是尚了公主，也能重用。

誰知道公主笑一笑，嬌嗔道：「父皇，兒臣不是和你說好了不再嫁人的嗎？你可不能說話不算數……」

皇上奇怪：「朕看你挺喜歡李探花，還以為……」

公主：「在兒臣心裡，誰都比不上先驸馬。」

明晃晃的打臉，所有人都同情地看向李循。

李循還算冷靜，笑容不變，依舊溫柔體貼地替公主布著菜，隻偶爾微抬的眼眸，泄露了一絲情緒。

皇上的目光又轉向我：「樂安郡主可有許人？」

我愣了一會兒才反應過來樂安郡主就是我。

「回皇上，不曾。」

李循的眼光望過來，一掠即過。

「可有中意的兒郎？」皇上又問。

「沒有。」

皇後忽然笑了聲：「陛下真是不懂姑娘家的心思，哪有你這樣明晃晃問的？郡主就是有也不好意思說呀。」

「是嗎？」皇上挺有興趣。

「前些天臣妾還聽宮人說，郡主和周院判家的公子走的挺近，周公子家學淵源，想來和郡主能說到一塊兒。」

皇上想了一會兒：「周文清啊，還行。」

周文清也是這屆的考生，二甲中遊，在翰林院當差。我統共就和他說過一句話，連他的樣子都沒能記得特別清楚。

我望著皇後，眼睛一眨，泫然欲泣：「不知道皇後娘娘聽哪個宮人說的？可否叫出來跟臣女對質？看看她是不是跟臣女有仇，要在背後這樣敗壞臣女的名聲？」

皇後慌了一下，她以為姑娘家臉皮薄，即便不是我也不好意思大力反駁，害羞地說一下是誤會，她正好可以再做文章。反正硬扣上我和周文清有情，我就隻能嫁他了，如果能忽悠地皇上當場賜婚，就更好了。

誰知道我臉皮這麼厚，直接就要對質。

皇後尷尬地笑了一下：「就是無意間聽了一耳朵，也不知道是哪個宮女，看來是本宮誤會了。」

皇上看了皇後一眼，眉頭蹙著，神情不悅，但到底給她臉面，沒說什麼。

許爹卻扯著嗓門大聲道：「皇後娘娘怎麼跟市井長舌婦似的，這樣治理陛下的後宮，可是要被人詬病的。」

皇後滿面通紅。

皇上無奈地看了許爹一眼，怎麼說呢，我甚至讀到了一點寵溺，皇上該不會覺得許爹是在和皇後爭風吃醋吧？

我打了個寒顫。

因著這個插曲，皇上後來的興致一直不高，早早就散了宴席。