我將繃帶綁好，打了個結。

 

隨後站起身，衝面前人笑道：「這你就不必打聽了，我送你些藥酒，侍衛大哥可否行個方便？往後將這馬的馬尿給我？」

 

他被這奇怪的要求逗笑了：「你要馬尿做什麼？」

 

我說：「秘密。」

 

13

 

我天天去收集馬尿。

 

侍衛大哥天天來。

 

他說想學蒸餾酒的法子。

 

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我說教會了徒弟餓S師傅。

 

他問我是哪個院的丫鬟。

 

我沒說。

 

他說我會醫術，以後給奔霄接生好不好。

 

我說好。

 

後來，馬尿收集了一半。

 

奔霄不見了，侍衛大哥也消失了。

 

謝如松成功地病了。

 

這病來得隱晦。

 

連日來，守夜的丫鬟總聽到閨房裡傳出公子暴怒摔杯的聲音，還有二人隱隱的爭執。

 

消息傳到了謝夫人耳中，請了大夫來瞧。

 

才知是男子的不舉之症。

 

唯一的嫡子患上這樣的病，若影響了子嗣，偌大的家業都會落到旁枝頭上。

 

謝夫人怒火中燒，將韓兆芸召去好一通發作。

 

「你不許通房抬姨娘，不讓她們誕下子嗣，這些我都不曾過問。

 

「可現下你不但自己沒生出兒子來，還連累我兒折損了福報，韓氏，你到底是何居心？」

 

韓兆芸被斥得啞口無言。

 

一直以來她最自豪的就是自己長了一副「極品宜男相」。

 

算命的也說過她命中會有五個兒子。

 

也正是因此，給通房灌藥從來不含糊。

 

可萬萬沒想到，還沒等她摩拳擦掌開始生兒子大業。

 

她的好夫君就出問題了。

 

她含著淚，委委屈屈：「母親放心，兒媳一定會治好夫君的。」

 

我站在雀躍的燭火下，唇角浮出微不可察的笑容。

 

14

 

出了這樣的岔子，本來要給我開臉的事也耽擱了下來。

 

韓兆芸四處為她的夫君求醫問藥，總也不見好。

 

後來她聽聞和恩寺香火旺盛，求子最為靈驗。

 

於是帶著我和秋菊上山去求佛祖。

 

而馬車行到山腰處時，密林裡忽然蹿出一伙人，綠色旌旗飄搖。

 

是山匪。

 

秋菊勸道：「小姐寬心，我聽我娘說過，舉綠旗的賊人隻圖財，咱們把隨身帶的銀錢首飾給他們就是了。」

 

韓兆芸柳眉一豎。

 

「我是高門主母，出面與山賊周旋，豈不是名節盡毀？」

 

「再說我身上的首飾不是陪嫁就是夫君贈的，怎麼能便宜了賊人？」

 

下一刻，她猛地伸手一推。

 

我與秋菊都被推下了馬車。

 

「你們要以大局為重，主子的名節比什麼都重要，為保全主子而S，也算你們的福氣。謝家會記住你們兩個忠僕的。」

 

說完，她命車夫加快速度，很快消失在密林裡。

 

15

 

我們被關進了和恩寺的禪房裡。

 

一同關在裡面的，還有七八個女眷，都是抓來索要贖金的。

 

這伙賊人還不算喪心病狂。

 

隻要交夠銀錢，都能平安離開。

 

但眼下我們二人卻是前途未卜。

 

韓兆芸不可能花錢來贖，謝府更不會為了兩個丫頭大動幹戈。

 

秋菊雙手抱膝，眼神茫然。

 

「我待小姐事事忠心，行事也最是安分，這麼多年的情誼，難道還比不得幾件首飾嗎？」

 

我直言：「是的，比不上。」

 

她錯愕地瞪著我。

 

「你還不清楚她的心性品性嗎？」我開口。

 

「到現在你還覺得，隻要安分守己，就能好好活下去嗎？」

 

有人向往等級分明的時代，是享受生S予奪的快感。

 

這樣的人，缺乏對生命最基本的尊重。

 

指望她有良知，不現實。

 

「可我們是奴才啊，除了認命，還能怎麼辦呢？」她依舊茫然。

 

我幽幽道：

 

「王侯將相，寧有種乎，同樣生而為人，為什麼她是主子，你就得是奴才呢？」

 

她怔怔然抬頭，過往十餘年裡被規訓得很好，從未聽過這樣大逆不道的話。

 

「你、我、她都是人，是人，就同樣擁有活著的權利。為了讓她活著，犧牲你我是不對的；為了讓她夫君開心，給我們灌水銀是不對的；為了他們夫妻情趣，給我們取雞鴨豬鵝的名字是不對的。

 

「你我的命不比她的低賤，她的命也不比我們高貴。」

 

一口氣說完，我捧起她的臉，對視：「所以，為了活著，你願不願意，救自己一次？」

 

16

 

是夜，我點燃了火折子，禪房裡燃起了大火。

 

女眷們紛紛出逃。

 

我趁亂帶著秋菊跑出去。

 

走出和恩寺大門時，忽然聽到一道聲嘶力竭的哭喊。

 

被綁來的女子裡，有一位身懷六甲的孕婦。

 

剛才逃跑時意外跌了一跤，今夜要臨盆了。

 

我咬牙，想繼續跑，腳步卻僵住了。

 

秋菊見我不動：「怎麼了？」

 

我松開她的手：「你先下山，記得去報官來救人。」

 

如果我還活著的話。

 

明明自身都難保，還是做不到見S不救。

 

迎著火光，我走到草垛子後面，找到了孕婦。

 

她身邊還守著一個丫頭和一個嬤嬤。

 

我說：「我是大夫，把人扶到廂房去。」

 

17

 

山匪忙著滅火抓人，暫時顧不上這裡。

 

我扶著產婦躺下，讓嬤嬤去燒水，然後開始鋪巾。

 

原本嬤嬤還有些疑慮，但見我動作嫻熟，眼下又沒有旁人，隻能選擇相信。

 

年輕的婦人臉色蒼白，唇無血色。

 

身子不住地顫抖。

 

是虛弱，也是害怕。

 

她心裡沒底，我也沒有。

 

後世的古裝劇和文娛作品在美化古代時總會規避生育風險的問題。

 

在文人浪漫的遐想裡，生孩子就像喝水一樣簡單，一撇腿一個兒子是標配。

 

可事實上，沒有現代醫學加成的年代，高S亡率高風險才是常態。

 

更別提愚昧落後的接生方式對產婦的摧殘。

 

想起上輩子受到的教育——

 

有時去治愈，常常去幫助，總是去安慰。

 

我緊緊握住了眼前人的手。

 

沒有救下雞毫的遺憾總是如影隨形，出現在我的每一場夢裡。

 

隻望此後，再無遺憾。

 

這一夜格外漫長。

 

天快亮的時候，嬰兒的啼哭劃破了寂靜。

 

「恭喜你，是位小千金。」

 

產床上的婦人幽幽睜開眼，浮起虛弱的笑意。

 

「多謝姑娘救我。」

 

我筋疲力盡，見她平安，總算有幾分欣慰。

 

與此同時，馬蹄聲響徹天際。

 

一隊人馬從山腰至山頂疾馳而來。

 

人數眾多又身負甲胄，不像是山匪。

 

待離得近了，堪堪看清。

 

為首的那匹馬我認得，是奔霄。

 

馬上之人，是我曾經在馬厩裡見過的侍衛大哥。

 

或者，更準確地說，是成國公世子，殷逸。

 

那人在高呼：

 

「奉旨剿匪！負隅頑抗者格S勿論！」

 

我站在大火浸染過的廢墟裡，抱著新生的嬰孩，滿身狼狽，迎接乍來的曙光。

 

18

 

下山時，我得知自己救下的產婦是臨江侯夫人，盧氏。

 

她感激地握著我的手：

 

「姑娘救了我母女二人性命，可願隨我回府？必有重謝。」

 

我直言自己的身契在謝家。

 

本朝逃奴的後果很嚴重。

 

她笑了：「這有何難，回頭讓人走一趟就是了。」

 

我想的是，如果真能就此離開謝府的話，於我而言確實是另一番機遇。

 

心中燃起希冀。

 

盧夫人沒有食言。

 

兩日後，臨江侯府派了人上門。

 

主屋裡，管事嬤嬤捧著豐厚的謝禮，說明來意。

 

「冬梅姑娘醫術高明，我家夫人想請姑娘去府上做個府醫，照看身體。」

 

一個婢女的義舉，讓謝府得了美名。

 

謝夫人也樂得做個順水人情。

 

然而韓兆芸聽明事情原委後，唇角浮起冷笑。

 

「本來一個丫頭，送與貴府就是了。

 

「壞就壞在這丫頭手腳不幹淨，給出去會損了我謝家的顏面。」

 

這話一出，所有人都怔住了。

 

我實在是沒有想到，她不僅不肯放我，還要毀掉我的名聲。

 

話說到這個份上，管事嬤嬤不好糾纏，隻能作罷。

 

臨走時，她頗有些同情地看了我一眼。

 

「本想為姑娘謀個自由身的，奈何老身無能，這二百兩銀子是我家夫人給姑娘的謝禮。」

 

我頷首謝過。

 

19

 

人走後，韓兆芸的臉色冷了下來，眼中含著意味不明的笑。

 

「冬梅，哦不，豬鬃，我從前怎麼不知道，你還會醫術啊？」

 

「被賣進韓府前，奴婢家中是開藥鋪的，學了點皮毛而已。」

 

原身的父親的確是開藥鋪的，因雙親早亡，族親霸佔了家產，又將她賣掉。

 

隻要有心去查也能查到。

 

「那你知道，什麼是肯德基、麥當勞嗎？」

 

這是在懷疑我的來歷了。

 

我抬眼，滿是懵懂：「啃什麼雞？」

 

她眼中的疑慮慢慢淡去，笑意盈盈。

 

「沒什麼。

 

「我也是為你考慮，就算你救了臨江侯夫人，可流落匪窩的名聲一旦傳出去，你就得沉塘了，這點功勞哪有名節重要。

 

「再者，你是謝府的人，你有功，也是沾了謝府的光，身為女子本就不該居功，你一個奴才就更談不上功勞了，明白嗎？」

 

我深呼吸，壓下胸中翻湧的情緒，低聲道：「明白。」

 

她繼續道：

 

「那二百兩紋銀也不是給你的，是屬於謝家的，這錢就充入公中了。

 

「當然，隻要你忠心，往後我也不會虧待你的。」

 

我咬牙：「是。」

 

20

 

這番做派連謝夫人也瞧不下去了。

 

「我們府上又不缺這一個丫頭，我瞧著那孩子是個穩重的，給臨江侯夫人一個面子又何妨？」

 

韓兆芸笑道：

 

「母親有所不知，真把這丫頭給了他們，那功勞就是這丫頭的。

 

「但隻要她在我謝府一日，對外就是我謝家於侯府有恩，往後夫君仕途上有所求，有救命之恩在，由不得他臨江侯不報答。」

 

她得意洋洋，一字一句皆是為她的夫君謀算。

 

謝夫人手中轉動的佛珠停了一下，容色稍緩。

 

「可即便如此，那二百兩銀子又是怎麼回事？你打理偌大的家業還缺這點錢？」

 

「兒媳手上倒是不缺這幾百兩，隻是奴才的手裡銀子一旦多了，就容易生異心，讓他們夠溫飽，又不夠富餘，如此才會效忠賣命。」

 

頭頭是道的分析，馭人之術爐火純青。

 

謝夫人細細思量下，也深覺有理。

 

「難為你考慮得周全，也罷，左右是你的人，你決定就是了。」

 

21

 

晚間，我又去了馬厩。

 

消失已久的奔霄出現了。

 

一同出現的，還有成國公世子，殷逸。

 

謝家與殷家是表親。

 

這也是奔霄會出現在這裡，又突然消失的原因。

 

今夜的月色和初見那日一樣輕柔。

 

眼前人也還是一身深色勁裝，豐姿雋秀。

 

卻不再是可以隨意調侃聊天的侍衛。

 

我上前行禮：「殷公子。」

 

他的目光落在我的臉上。

 

「先前問你是哪個院子的你不肯說，原來是表哥的通房。」

 

說這話的時候分明沒有揶揄，沒有鄙夷。

 

我的內心卻泛起一股強烈的羞恥感。

 

莫名煩躁。

 

未等我回應，他又道：「說好的給奔霄接生，不準食言。」

 

我低聲：「公子吩咐，自當遵從。」

 

又是一陣沉寂。

 

遲疑半晌後，他斟酌著開口。

 

「你的事我都聽說了，如果你在這裡過得不好，我可以去找表哥，把你要過來。」

 

風吹過廊下不甚亮堂的燈，他的面容隱匿在夜色裡，明明滅滅，看不太清。

 

我盯著他的眼睛：「『要過來』是什麼意思？」

 

他被盯得有點兒赧然，別開了視線。

 

「別誤會，奔霄很喜歡你，往後你與它作個伴。」

 

奔霄在吃草料，像是嚼到了什麼硌牙的，嘶鳴了一聲。

 

「貴府有專職的馬夫，要我做什麼？」

 

「我偌大的國公府又不是養不起闲人，隻要你願意，做什麼都行，不會有人為難你。」

 

風停了下來。

 

奔霄在月下甩著馬尾，很愜意。

 

聽起來很美好。

 

成國公府位高權重，隻要他開口，謝如松也得給幾分薄面。

 

韓兆芸再不情願也得放人。

 

但是，我聽到自己的聲音很平靜地說：「不好。」

 

人在溺水的時候總喜歡抓住浮木。

 

可誰也不知浮木會不會帶你漂向另一個深淵。

 

渴望救贖，不如自救。

 

22

 

我照舊伺候謝如松的起居。

 

他的不足之症始終不見好。

 

再也不提通房的事，夫妻二人也分房半年有餘。

 

大夫來了一茬又一茬，不是搖頭嘆氣，就是：「老朽才疏學淺，無能為力。」

 

不僅如此，謝如松的相貌也有了微妙的變化。

 

喉結越來越小，聲音越來越細，皮膚也越來越白皙。

 

柔媚婉約，堪比梨園的伶人。?

 

府裡上上下下都瞧出問題了。

 

礙於謝夫人下了封口令，不敢多嘴。

 

直到謝老爺的壽宴，請了南曲的戲班獻藝。

 

有賓客醉酒調笑一句：「請什麼戲子啊，讓大公子上去舞一段，保證南曲名角甘拜下風。」

 

這一句酒後戲言正戳中了謝如松的痛處。

 

加上他也有些醉意上頭，平日裡端方穩重的君子拔劍就和賓客互毆起來。

 

兩人打得滿身是傷。

 

最後是被家丁抬下去的。

 

一場壽宴鬧得不歡而散。

 

謝老爺本來在外就聽到些許風言風語，借著契機，請了宮中的御醫來瞧。

 

這一瞧才知，謝家長子的脈像如今與宮中去了勢的公公無異，此生都難以孕育子嗣了。