「是！」

宋隨急急上前作揖。

 

「明日午時。」

 

陸今宵敲敲車框，笑得隨和但眼裡冰寒入骨，「來寧信侯府提親。」

 

回去的馬車上，我絞著帕子正要欣喜感謝他，陸今宵卻冷笑起來，「你就這麼有把握他會娶？」

 

「我信他。」

 

我彎唇噎住他接下去的冷言冷語。

 

呯。

 

陸今宵生將手裡的茶盞捏碎，他斂住笑容，「但願明日你還笑得出來。」

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我不明白他什麼意思，但次日宋隨上朝領了官職，午時便來府上提親。

 

我被叫去花廳，發現除了陸老夫人外，其他人都在。

 

嫡母笑容可掬的問：「宋大人，我家有兩位姑娘。我嫡生的女兒薛淑和庶女薛漁，您要下聘的是哪位？」

 

「庶女？」

 

宋隨詫然看向我。

 

我不由心中一跳，這是什麼意思？

 

他不是不在意嫡庶的嗎？

 

陸今宵笑道：「聽說宋大人高中那日設宴，京中竟無一權貴赴會。」

 

「是有這回事。」

 

宋隨臉色尷尬地點頭，垂在身側的手SS握拳。

 

「你如今在敷文閣辦事，本侯恰有門生在其中。你若娶了我親表妹，他們必會對你多番照拂。」

 

陸今宵說完，示意宋隨選擇。

 

我不恥他的利誘，但又期待宋隨能在這種利益下選擇我，不禁多了幾分緊張。

 

宋隨遲疑地看了我幾眼，最後弓腰施禮道：「下官今日想來求娶，薛淑小姐。」

 

4

 

「宋大人好眼光！」

 

嫡母笑得牙花都呲出來了，連忙叫來丫鬟要給嫡姐準備幾身上好的衣裳。

 

宋隨告辭後，嫡姐高興得撲到陸今宵的身邊，晃著他的胳膊笑：「表兄，你怎知我思慕今科狀元的！」

 

「我隻是讓他認清現實罷了。」

 

陸今宵睨著我，「自認為是做局之人，實則隻是枚局中棋子，可笑。」

 

我悶著一口氣，衝出去追宋隨。

 

宋隨沉默片刻見我眼眶發紅後，鼓足勇氣道：「薛二小姐，若你還肯嫁，可以當我的貴妾。」

 

我簡直不敢相信自己的耳朵。

 

自己千挑萬選，最終給他人作嫁衣也就罷了。看中有好感的正人君子，原來免不了被世俗利益誘惑。

 

我苦笑著問他：「既然你在意嫡庶，從前為何會說出那些話？」

 

宋隨難以啟齒。

 

他的反應，讓我恍然大悟陸今宵方才那番話，「原來宋大人早有預謀，專按著我的脾性和喜好來說話做善事呢，薛漁甘拜下風。」

 

「我是喜歡你的。」

 

宋隨還想狡辯，「隻要你肯，我們能在一起的。」

 

「我不肯！」

 

我挺直背脊笑眯眯地說：「我對你下了定金卻沒收回本，自然要全數拿回來的。在您窮困苦讀時，我對你的花銷資助一共二百兩之餘，抹掉零頭，您償還二百兩即可。」

 

「荒唐，我哪來這麼多！」

 

宋隨白了臉，「我原當你清純可人是朵含露牡丹，沒想到！」

 

「都是狐狸，何必在這裡裝老實愚鈍。」

 

我將他曾經送給我的破詩砸回去，冷聲道：「我隻給你十日的機會，若見不到錢，便將你我之間的書信交給嫡姐瞧瞧。母親和侯爺可不會輕易饒你，怕是宋大人將來的仕途會更難走。」

 

宋隨的臉白了又青，青了又黑，臨走前咬牙啐罵：「賤婦！」

 

多可笑。

 

不過是將投在他身上的錢拿回來，便用這般惡毒的詞來罵我。

 

我當真眼瞎，好感錯付！

 

「可要去飲一盞？」

 

陸今宵不知什麼時候來的。

 

我沒搭話，但自顧自往府外走去。我們上了醉仙樓的雅間，要了餐食和花雕。

 

我一杯接一杯下肚，醉醺醺時被陸今宵奪走酒壺，他輕責：「今日喝得夠了，再下去明早該要頭疼。」

 

「你也不是好人。」

 

我拍案而起，瞪著他低喝。

 

但盯著他陰鸷的眸不過片刻，便敗下陣來，無奈地苦笑：「我更不是好人，甚至愚蠢至極！」

 

想到一切白費苦工，我不禁埋在臂彎裡爆哭。陸今宵沉默的走出去，等我哭累了止歇了才推門進來。

 

「像隻小花貓。」

 

他將大氅披在我的肩上，蹲下身輕輕擦掉我臉上的淚痕，無奈搖頭：「阿漁怎麼不明白呢，你配得上最好的。」

 

他靠得很近，呼吸都幾乎噴拂在我的臉上。

 

我想到了那一夜，他吻得強勢而迫切，仿佛怕夢醒我會消失一般。

 

本以為他會如那晚一般狂悖，最終隻是將我攔腰抱起走出酒樓送回府裡。

 

不知是不是喝酒的緣故，第二日我腹中難受得要命，就連嫡母跑來興師問罪我也沒精力應付。

 

「你是不是和宋隨有私情！」

 

她將我拽下床榻，刻薄大叫。

 

我難受地搖頭：「母親安心，沒有了。」

 

「你要敢破壞淑兒的婚事，我定饒不了你。」

 

嫡母嘴巴一開一合說了什麼我都沒聽清楚，隻覺得胃裡翻江倒海的惡心。

 

沒等她再說話，我已經衝出屋門嘔了起來。

 

嫡母一臉驚愕地問：「你不舒服多久了？」

 

「今日才不舒坦的。」

 

說完我不由咯噔了下，這個月的月事還沒來。

 

5

 

我果真有了孕。

 

薛淑哭著說：「家中臉面全被這個賤胚丟盡了，我還怎麼風光出嫁！」

 

嫡母用清白二字為由，逼我自戕。

 

我不肯，便被強摁在地上用白綾套住脖子。她們甚至不給我開口的機會，命人當堂勒S我。

 

我永遠不會忘記嫡母和薛淑看我掙扎痛苦時，露出的得意又陰狠的表情。

 

「住手！」

 

快窒息時，陸今宵來了。

 

他似乎是匆匆趕回來的，身上還穿著絳紫朝服，一腳將勒我脖子的丫鬟踹飛，將我摟在懷裡。

 

「這是做什麼！」

 

老夫人聽到嘈雜趕來，見到這一幕後白著臉責問嫡母。

 

嫡母氣得跺腳：「我家這不爭氣的庶女，尚未出閣便與人有染搞大了肚子！眼看淑兒親事就在眼前，沒想到鬧出這樁醜聞。」

 

她說，隻有我殉節而S，才能保住薛家和侯府的名聲和臉面。

 

「你堵著人家的嘴，就是有隱情也被你枉S！」

 

老夫人對這個女兒很是無語。

 

但就算嘴裡帕子被扯掉，我也啞得直犯咳嗽，何況老夫人問的是：「漁丫頭，孩子是誰的，若是個好人家可以讓你表兄上門去提親。」

 

我咬唇，不知該怎麼回答。

 

倒是陸今宵摟著我的手倏地一緊，他告訴在座眾人：「孩子是我的。」

 

大家俱是一驚。

 

嫡母和薛淑嚇得面面相覷，急忙道：「宵哥兒，我知你憐惜姊妹，但也不能什麼罵名都往身上攬。」

 

「我思慕表妹已久。」

 

陸今宵望向老夫人，「祖母可還記得那夜命人在油燈裡做了手腳，恰好當時我正與表妹談事。」

 

「好大的膽子！」

 

老夫人猛地將拐杖衝在地上怒叱，「如此大事也敢隱瞞，快將漁丫頭扶起來！」

 

她拉著我的手又看了看我的肚子，滿臉欣慰：「我還擔心宵哥兒不喜女子，原來是他眼光太高！如今好了，陸家要添人丁，淑丫頭也要嫁人，真是喜上加喜！」

 

如今已是沒了退路。

 

為了活命，陸今宵已經把這件事捅破，我在心中暗嘆口氣。

 

果真是逃不掉，當妾室的命。

 

「等淑表妹婚事忙完，我便八抬大轎迎阿漁過門，還請祖母做主。」

 

陸今宵掛著笑容道。

 

我一怔，「八抬大轎？不是妾嗎。」

 

「說什麼胡話！」

 

老夫人將翡翠玉镯從手上褪下，戴到我的腕上，「我們陸家沒有嫡庶之分，何況你是宵哥兒放在心上的人。」

 

是了。

 

陸家本是商賈，到了陸今宵這裡才有了會讀書的。但當時朝局動蕩，在會試得到魁首的陸今宵選擇投筆從戎，並在護駕之功下，屢立戰功封侯拜將。

 

陸家這才成了京中的紅人新貴。

 

原來是我用世俗的目光看了陸今宵，最不在意這些的，其實就在身邊。

 

面對這個轉變，嫡母氣得尖叫，說盡我的壞話要阻撓這門婚事，冤我肚子裡的是野種！

 

她指著我歇斯底裡大叫：「一個小娘肚子裡爬出來的腌臜貨，也配當侯爵夫人！」

 

「住口！」

 

陸今宵眯眼，「姑母莫不是忘記，你也是小娘生的！」

 

6

 

陸今宵將我送回房裡，又小心翼翼給我脖子裡上藥。

 

他道：「今日事態緊急，哥哥隻能把實情說出來。你不想要孩子也可以不要，等時機成熟若實在想離開，我會與你寫和離書。」

 

我拉住他的手，由衷感激：「表兄，謝謝你。」

 

他像受了誇贊的孩子，挑了下眉情大好地點點頭。府裡除了嫡母和薛淑，其他人都沉浸在喜氣洋洋裡。

 

薛淑在成親前夜，還在摔碗砸盞的瘋癲痛哭。我去給她挽發簪花時，她從銅鏡裡瞪著我詛咒：「薛漁，別以為你嫁給表哥就能一步登天，爬得越高隻會摔得越慘，我等著你粉身碎骨！」

 

「今日是姐姐大喜日子，不要說這些不吉利的話。」

 

我的腦子裡牢牢記著當時被勒白綾時，薛淑那陰毒表情。

 

於是我告訴她，「姐姐是有福之人，今日大喜連百花街的花都提前綻放了，若迎娶隊伍叢中走過，定然萬眾矚目。」

 

薛淑最喜歡被關注追捧，聞言出門後改了道往百花街而去。

 

她不會知道，今日明樂公主恰好在那裡賞花。

 

明樂公主天生刁蠻跋扈，最愛才華橫溢又有姿色的美男子。

 

且有，奪人夫君的先例。

 

7

 

宋隨在這一日，如約把錢歸還。

 

如此，也算一刀兩斷。

 

我合上妝匣剛將錢藏好，便有人來叩門。問是誰也不答話，等我走出去發現院子裡黑漆漆的沒點燈。

 

丫鬟也都不見蹤影。

 

涼飕飕的院子裡，除了夜風拂落桃花外透著詭異陰森。

 

「倚綠。」

 

我有些害怕地呼喚丫鬟，下一刻廊下檐燈次第亮起。院子站著的丫鬟家丁們，或有端著點心託盤、或有提著精美燈籠的，笑嘻嘻地高呼：「表小姐，生辰快樂！」

 

陸今宵捧著隻梨花木小匣子走上前，許是見我表情呆滯不禁笑道：「你這樣驚愕，該不會忘記自己的生辰了吧。」

 

我沒忘。

 

自小娘過世後，我再也沒過生辰。

 

今日大伙都在忙碌薛淑的喜事，本以為沒人會在意我的生辰，我也並沒有多奢望會有何不同。

 

但他記得。

 

「打開看看。」

 

陸今宵把生辰禮遞上前。

 

精致的匣子裡躺著隻羊脂玉镯，上頭還有個小小的磕碰殘缺。是我當年救急典當的小娘玉镯，之後我想去贖回卻得知早被買走不知去向。

 

「你怎麼找到的！」

 

我驚喜不已，陸今宵聳肩：「本侯要找的東西，翻天覆地都會找到。」

 

「謝謝表兄！」

 

「怎麼謝？」

 

陸今宵趁機將俊臉湊下來，要我用行動答謝。

 

院中的下人識趣地轉過身去，我一下子竟然有心窩怦怦亂跳的羞澀感。

 

見我久沒動靜，陸今宵略有些沮喪地勾了下唇直起身。我就是在這一瞬勾住他的脖子，吻了上去。

 

陸今宵僅怔了片刻便摟上我的腰，將蜻蜓點水的吻加深得叫人呼吸紊亂。如同那夜，他在榻上咬著我的耳珠難耐地低語：「阿漁，我什麼都能給你。」

 

之後幾日，陸今宵便在著手安排婚事。

 

老夫人讓她身邊得力的大丫鬟帶我去看錦緞做喜服，府中又將院子修葺、更換盆栽綠植。