動靜大的，連嫡母都冷笑：「不知道的，還以為娶公主呢！」

她越是不爽，我越是心中舒暢。

 

不過皇帝近來隱有病危之勢，眼看皇帝尚未有子嗣可繼承大統。當年奪嫡又損了太多皇室血脈，朝中權勢遮天的蕭太師便有了狼子野心。

 

陸今宵就是在這個節骨眼上，被下令去注域關收復失地的。

 

臨行前，他帶我去了是一間雅致而寬敞的私塾。孩子們齊齊站在廊下，揚著燦爛的笑臉甜甜地衝我喊：「薛先生好！」

 

「我記得你說過，希望天下間的窮苦孩子都有書讀，能靠學識改變命運。」

 

陸今宵指著一大半的女童們又說：「女子更該如此，若有朝一日皇權更迭，但願為官做宰的也能是女子。」

 

他靜靜站在光暈下說著這番話，笑若朗月入懷、立如重雪松柏。

 

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我的心跳得愈發快了。

 

他說往後會有他的門生來幫著我一起治理私塾。府中不設限，我不必在意那些繁文缛節，盡可去做自己喜歡的、想要做的事。

 

因為，萬事有他能扛。

 

可是，老天似乎總喜歡跟我開玩笑。

 

太好的東西，我總是握不住。出徵一月後戰地傳來急報：陸今宵在注域關深陷埋伏，不知去向！

 

傳遞消息的小兵奄奄一息地跑回侯府，將一紙沾血的婚書遞給我，「侯爺說，薛姑娘可另行婚配！」

 

8

 

三日後，朝廷傳來消息。

 

說陸今宵早和敵部勾結，已然叛國潛逃。皇帝震怒，將寧信侯府罰沒抄家。

 

來抄家的，是宋隨。

 

「薛漁，你沒想到會有今日吧。」

 

他一副小人得志的嘴臉，睨著我低笑：「當初若答應當本官的妾，興許還不至於這麼落魄！」

 

他因是和明樂公主牽扯上了，仕途步步高升，人也越來越狂妄。

 

和當初那個在燈下苦讀的寒門學子，完全不一樣。

 

「你若願意打胎歸順，我還能恩典你當個通房，免了這遭禍事。」

 

宋隨捏住我的下巴，笑得奸詐。

 

我勾唇道：「宋大人就不怕，明樂公主不高興嗎？」

 

宋隨驀地瞪眼。

 

「淑姐姐應該還不知道吧。」

 

他的表情，證實了我的猜測。

 

宋隨既要權利又要留個清白名聲，被我這麼一說，無疑觸到了逆鱗倏地掐住我的脖子怒喝：「不要敬酒不吃，吃罰酒！」

 

「放開她！」

 

老夫人的拐杖猛地敲落在宋隨的手腕上，疼得後者龇牙：「老不S的，你敢打朝廷命官！」

 

見他要衝上來，我攔在老夫人面前大喝：「皇上隻說抄家罰沒，可沒說能傷我們，宋大人想抗旨嗎！」

 

在場的差役聞言上去勸說了兩句，接著得了宋隨繼續抄家的命令又去忙活。

 

全程嫡母都跟縮頭烏龜一樣躲在角落，見狀連忙衝上去拉住宋隨：「姑爺，我可是你的嶽母，你可要帶我離開啊！」

 

「你不是陸家的人嗎？」

 

「我不是！」

 

嫡母為了活命，指著老夫人說：「她就不是我的生母，我不過是寄居在這裡罷了，我和他們沒半點關系！」

 

這番話委實讓老夫人痛心落淚。

 

嫡母雖非她親生，但當年姨娘早走，是她將瘦得可憐的她接到身邊照顧，還掛在正房名頭下。

 

沒生育之情，確有撫養之恩。

 

老夫人本要我走的。

 

她說我和陸今宵尚未完婚，不算陸家人。我堅持要和她在一處，跟著僅剩的幾個忠心丫鬟一起被趕到城郊荒野。

 

好在，我有錢埋在床下暗磚裡。

 

摳出來買了個破草屋，再買些日常用具修補房頂，給老夫人買藥。

 

值得慶幸的是，在我的私塾裡念書的孩子父母都來幫助我們。

 

隻是，僅這些錢不過是杯水車薪。

 

於是我跟著村裡的嬸子們學做糕點、學著採藥，起早貪黑到鎮上擺攤賺錢。

 

擺攤的第二日，一輛華貴的馬車停在我的攤位前，來的是薛淑。

 

她一身綾羅綢緞站在我的面前嘲諷：「天啊，這不是本來要成為侯爵娘子的妹妹嗎，怎麼淪落到在這裡擺攤求生呀。」

 

真是明知故問。

 

我真想翻白眼，但現在可惹不起，怕這個瘋子會掀翻我的攤位。

 

我笑著說：「宋夫人想要買糕點嗎？」

 

薛淑瞧著我的樣子，掩唇笑起來，指了指幾塊糕點要我包起來。我立刻麻利地收起來，卻在遞給她時，薛淑故意沒拿穩全撒在地上。

 

「還不撿起來。」

 

她皺眉埋怨，我彎腰去拾被她一腳踩住手指發狠輾轉。

 

薛淑狠叱：「賤胚！」

 

我疼得額角冷汗直流，忍了會兒她終於覺得乏味揚長而去。但她似乎羞辱的不盡興，還安排了狂徒在巷子裡堵我。

 

他將我摁在牆上欲行不軌，我在慌亂間心下一橫拔下發簪扎瞎對方的眼睛，鮮血立時濺了我一臉。

 

狂徒吃痛要S了我，幸好路過的百姓救了我。

 

等我狼狽不堪回到草屋時，老夫人邊給我上藥邊掉眼淚，「漁丫頭，你本不該受此苦難。是我們連累你了。」

 

「沒事。」

 

我笑得燦爛，盡可能看不出任何的傷感，「從前我在薛府時，過得日子也沒多好，所以我不覺得辛苦。隻要您安好，一切都是值得的。」

 

「傻孩子。」

 

老夫人心疼地抱著我哽咽。

 

但她大約還是覺得自己是累贅，悄悄走了。要不是夜裡我被凍醒發現她不在榻上，真要出大事。

 

我提著燈籠去找，在河裡找到了老夫人。彼時冰涼的河水已經到了她下巴的位置。

 

「老夫人！」

 

我跳下水將她拽上岸，可她S活不肯上岸，千方百計要推我離開，哭著說自己本就是半截身子到黃土的人，不值當為了她再受罪。

 

我大聲問：「那表兄呢。軍報隻說他失蹤並沒有說他S了！況且您難道相信他這樣赤誠之人會投敵叛國嗎？」

 

「您不信，我相信他！」

 

她這才停止了掙扎，我趁機把她拉上了岸。遠處漸有燈火襲來，是同村的屠戶。

 

他一臉笑容地衝過來說：「陸老夫人、薛小姐，我剛得到的消息，侯爺回來了！」

 

9

 

陸今宵去注域關的旨意，是太後請的。

 

戰場的埋伏是蕭太師幹的，得知陸今宵在戰場失蹤，他篤定對方定活不了。

 

沒了牽制的阻礙，便開始逼瀕臨駕崩的皇帝禪位。

 

沒想到陸今宵非但沒S，還私下得了太後的密信去了周陽調兵遣將。

 

順便找到了皇帝留在世上唯一的血親兄弟，憲王之子。

 

「恐怕這地方不能再待了。」

 

我聽完屠戶的花，心中泛起不安，趕緊收攏包袱要帶著老夫人離開。

 

我擔心蕭太師會派人來抓我和老夫人，以此脅迫陸今宵。在家國大義面前，我不覺得自己有這個自信會被選擇。

 

我也不想陸今宵因為選擇我或者老夫人，而背負千古罵名。

 

可寒芒閃閃的刀，還是比陸今宵的黑鷹軍先一步找到我們。

 

煙塵滾滾中，陸今宵一身肅穆眉結緊鎖的盯著被叛黨脅迫的我。一別數月，他身上的肅穆威壓更甚從前。

 

甚至，能聞到他身上淡淡的血腥味。

 

但我很高興，他還好好活著。

 

「寧信侯，今日若不退兵離去，我便S了這女子一屍兩命！」

 

見陸今宵沒有離開的意思，叛黨厲聲大喝。

 

我吶喊：「表兄，薛漁擔不起滅朝之罪，不必相救！」

 

若叛黨還要亂來，我寧可自刎。

 

陸今宵鳳眸一滯，其後舉起弓箭。老夫人見狀嚇得面色煞白，哭喊不要、不要S漁丫頭。

 

陸今宵往左偏了下頭。

 

我瞬間明白他的意思，在羽箭離弦之際立刻往左偏頭。嗡聲擦過耳畔，箭矢分毫不差的射中叛黨眉心。

 

溫熱的血濺潵了我一脖子，涼意入骨。

 

「阿漁！」

 

在我雙足虛軟倒地時，陸今宵已經疾步上來攬住我。他眼尾發紅，拉弓的手在劇烈地發著抖。

 

他說：「我第一次這樣害怕。」

 

害怕我沒會意，害怕射中的是我的腦袋。

 

幸好，老天這次眷顧了我。

 

陸今宵平叛有功。

 

皇帝也在當日禪位憲王幼子後駕崩，太後選擇垂簾聽政。她特授意陸今宵成為新帝老師。

 

我和陸今宵在新帝登位後的第九日成親，太後和天子親臨討酒喝。

 

我也託陸今宵的福，封了诰命。

 

因我月份已有些大不宜洞房，夜裡的陸今宵被我惹到情到濃時也隻敢咬著我的唇說：「如今仗著孩子肆無忌憚來撩撥我，瞧見我這樣狼狽你很高興嗎？」

 

「自然。」

 

我蹭蹭他的鼻尖，「就愛看夫君饞得不行，又吃不到的樣子。」

 

陸今宵輕哼：「記住這句話，將來哭著求饒也一定不會饒恕你。」

 

打情罵俏的話在屋外慘烈的哭聲中停住。

 

原是嫡母來求情。

 

宋隨牽涉在蕭太師的黨羽裡本該治罪，但因和明樂公主的關系隻被免官職永不錄用，性命還在。

 

倒是薛淑, 當初眼看蕭太師日盛，經常與其妻妾往來被治了個謀逆罪流放苦地。

 

那苦地，去了沒有活著回來的。

 

老夫人冷臉拍案：「你如今倒還念上我這個老東西，當初侯府抄家你可撇個幹淨利落！」

 

「漁兒。」

 

嫡母見求門無路，竟跪在我的面前磕頭，「要不是母親帶你來上京，你能有如今榮華能有诰命身份嗎！就算母親從前不好，但對你有撫養之恩, 你必須報答！」

 

「我會救姐姐的。」

 

我攙她起來，在她驚喜時又冷冷一句：「母親該不會以為我會這麼說吧？怎麼能呢，我可記得在薛府時母親對我的苛責N待，嫡姐對我的肆意欺辱，還有那根白綾真的勒得漁兒好疼。」

 

我一向不是個善人，何況是曾經要我命的人！

 

10

 

薛淑在流放途中染病，最終S了。

 

而宋隨委身給公主當面首，又遭公主厭棄而經常在宴會上將他贈給官員抑或貴婦們褻玩。

 

遭文士們的奚落和唾棄。

 

他不甘受辱又掙不開權貴的脅迫，一身風骨盡碎, 吊S在公主府。

 

明樂公主嫌他忌諱和挑釁, 命人將其懸在府門外示眾三日。

 

我得知這個消息時，正在產子。

 

屋外大雨滂沱，雷聲陣陣響得令人心慌，穩婆聲聲用力, 讓我疼得幾近虛脫。

 

「糟了, 娘子難產！」

 

我聽到穩婆大喊。

 

老夫人在門外終於待不住, 衝進來握住我的手說：「漁丫頭，挺住, 祖母在這裡, 別怕。」

 

我疼得汗如雨下, 抬眸時瞥見了嫡母的身影混淆在婢女中, 在我本以為是錯覺時，嫡母抽出匕首尖叫著衝過來：「賤婦，去跟我女兒告罪！」

 

婢女們驚叫中撲攔上去, 皆被她憤怒睜開。

 

眼見刀尖要下來, 老夫人奮不顧身擋在我的面前, 嫡母稍怔了下又變得兇狠起來。

 

但再舉起的刀, 最終沒能落下便被趕來的陸今宵一劍刺透胸腔。我受了驚, 立刻暈眩犯困得陷入黑暗裡。

 

隱約聽到穩婆問：「這樣不成了，侯爺老夫人, 保大還是保小啊？」

 

陸今宵：「保大！」

 

老夫人：「自然是保大啊！」

 

緊接著，一聲嬰兒響亮的啼哭聲讓我安心地陷入了無盡的深淵之中。

 

11

 

我的女兒，叫陸慕漁。

 

如今五歲。

 

他卻說我夜夜如此勾引他，這是自找的。

 

「陸「」老夫人也準允了。

 

哪怕宗族耆老反對，他們也選擇站在我這裡。

 

但女兒和陸今宵偶爾不對付。

 

因為每回他們都要搶奪跟我一起睡的資格, 往往都是慕漁贏。但每回她醒來都從床榻睡著睡著到了地上。

 

陸今宵頂替了她的位置。

 

為此她哭著跑去老夫人那告狀, 說：「爹爹騙子，回回都把慕兒踹床底下！我不喜歡爹爹了！」

 

「今日花燈會，慕兒還要不要去？」

 

陸今宵便回回都這麼哄她, 還把親手做的兔子燈拿出來給她。慕兒小嘴翹上天，但又誠實地張開雙臂，「下不為例！」

 

（完）