安西將軍傅清池得勝歸來，要娶他的女袍澤。

 

百姓們紛紛叫好，連我這個未婚妻也看好。

 

所以我主動退了親。

 

隻是安西將軍那義父是個真君子，說對不起我。

 

我想了想，大著膽子開口：

 

「您這樣好，願不願意把自己賠給我做夫婿呀？」

 

1

 

在普濟寺義診大半月，陸續來了不少病人。

 

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南山險峻，上山的路難走，來的大多數是窮苦百姓，病也是一拖再拖的頑疾。

 

我忙碌許久才歇口氣，捧著碗吃粥時，上山來接病人的百姓聚在一起說闲話。

 

西徵大軍數日前班師回朝。

 

領頭的少年將軍長得俊，騎著高頭白馬入城那日，身上掛滿了小娘子們的香囊帕子。

 

少年身姿如松，氣如虹，陛下見了也十分歡喜，封了他為安西將軍。

 

見我也聽得認真，有婦人就笑：「不過人安西將軍早就心有所屬……」

 

她故意賣關子，朝我擠眉弄眼，等著我問是誰。

 

我捧著碗，笑問：「是誰呀？」

 

「就是那替父從軍的巾幗呀！那日我看安西將軍與小娘子並肩逛集市，兩人郎才女貌，十分般配……

 

「林大夫覺得這門親事好不好？」

 

我一愣，咽下口中的粥，輕輕點頭。

 

眾人笑起來。

 

「我們也覺得好！」

 

說話間，她換了語氣：「隻可惜好好的一對璧人，大將軍竟不同意，非要棒打鴛鴦！」

 

另一位婦人接茬。

 

「大將軍而立之年尚未娶親，無情無愛的老古板，哪裡見得義子在自己眼皮子底下耽於兒女情長？」

 

「好好的將軍府都要變成一座和尚廟咯！」

 

「可不是。」

 

我吃飯吃得慢，山間冷風又吹得急，叫好好的一碗粥都變得冷冰冰。

 

她們說得不全對。

 

大將軍不同意他們的婚事，是因為安西將軍早已有了未婚妻。

 

是三年前大將軍親自定下的，傅清池自己也點頭。

 

他跟著大將軍出徵前還說呢，叫我千萬要等著他，念著他，不能把他給忘了，否則他可要生氣。

 

再則，大將軍是馳騁沙場保家衛國的英雄，不是棒打鴛鴦的惡人。

 

我本想反駁，可回神時竟已天黑，他們接了親人已經告辭，下了山去。

 

倒春寒的風料峭，吹來了許久都不肯停的陰雨，害我生了病。

 

我迷迷糊糊收拾東西要下山。

 

寺裡那個總喜歡跟著我討糖吃的小沙彌攔著門不讓我走，又眼淚汪汪跟住持訴苦。

 

「阿蘊姑娘病得都哭了，還要鬧著下山，一點也不乖……師傅給我兩塊糖，我送給阿蘊姑娘甜甜嘴。」

 

我沒吃他給的糖，次日給自己熬了一碗濃濃的苦湯藥，眼睛不眨就喝得幹淨。

 

我想快些好起來，也想陰雨早日停，讓我趕在安西將軍與心上人成親之前，把庚帖還回去。

 

不耽誤有情人喜團圓。

 

也不想讓大將軍枉擔惡名。

 

我吃了藥昏昏欲睡，迷迷糊糊看見小沙彌嗍著手指頭誇獎我，又皺起小眉頭，舉著剩下另一隻糖塊喂我。

 

「雖然阿蘊姑娘不怕苦，很勇敢，但……但吃了糖，睡著了就不要哭了好不好？」

 

2

 

被將軍府的下人引至前廳。

 

父子倆還吵得不可開交。

 

老管家站在門外抹淚。

 

我聽到傅清池氣憤的聲音：「書上說的勿施於人的道理，難道因為父親是尊長，就可以不遵守嗎？」

 

大將軍則是壓抑著怒氣。

 

「當年你跪在我面前求娶阿蘊時，並無半分勉強！如今你要S要活娶別人，你讓阿蘊怎麼辦！阿蘊等了你三年！姑娘家有幾個三年！」

 

傅清池振振有詞：「那父親就敢說自己無半分私心嗎？阿姊的父親為您擋箭而亡，您因為虧欠她才順水推舟成全這樁婚事，可憑什麼，我要成為您的犧牲品？！」

 

我爹替大將軍擋箭，是四年前的事情。

 

不久，大將軍便做主為我與傅清池定親。

 

我比傅清池大了三歲，定親時考慮了許久，大將軍有意寬慰我。

 

他說：「我欠你父親一條命呢，也沒有什麼能報答的，隻有收養的這個義子有些出息，就許給阿蘊做夫婿好不好？

 

「阿蘊以後還會在將軍府生活很久很久，所以要一直把將軍府當家才好。」

 

我難為情地點頭。

 

其實心裡並沒有怪大將軍，爹幫他擋箭，是心甘情願的事情。

 

爹臨終前，也告誡我不要怨。

 

他說當年他還是一個底層小兵，是老將軍在戰場上救了他一命。

 

「承蒙老將軍提攜，才有今日光景。」

 

他看著我，露出一個蒼白虛弱的笑。

 

「那年你生來體弱，常常發熱驚厥，長到五歲，還不足我臂長，我厚顏求到將軍府上，幸得長公主與老將軍垂憐，讓隨行御醫為你診治……一轉眼便這樣大了，你長得像你親娘……」

 

沒說幾句，繼母抹淚坐在爹的床前，弟弟妹妹也一擁而上，床沿窄小，沒了我跪的地方。

 

床簾深重，青磚寒涼。

 

我跪在地上與父親遙遙對視。

 

此生長別。

 

我五歲那年進將軍府治病，一直住到了十八歲，父親一年上門看我一次，府中的趙御醫都逝世了，父親也不提接我回去。

 

大將軍說將軍府永遠是我的家。

 

把義子傅清池許給我做夫婿。

 

我進屋時，廳內一片寂靜，父子倆一坐一跪，誰也沒再說話。

 

大將軍斜身坐在主位，因著生氣，瘦削冷肅的側臉顯得很是沉默。

 

我心裡沉甸甸揣著事兒，也隻顧著匆匆一瞥，就低下頭問安。

 

「起來，不必多禮。」

 

跪在一旁的傅清池聽見我的聲音，身子一僵，卻不肯回頭看我，挺直的背透出一股無形的叛逆和倔強。

 

袖中的庚帖焐了一路，掏出來時仍帶著體溫。

 

我暗暗吐出一口氣，雙手呈上。

 

「大將軍得勝歸來，本應該早日上門拜見……隻是前兩日在普濟寺義診時，給父親燒了幾卷佛經。

 

「父親入夢怒斥我不孝，說我不懂禮節，幼時常叨擾府上清靜，長大了又挾恩圖報……

 

「我輾轉反側，是以今日遵循父親之言，厚顏來解除我與少將軍的婚約，望將軍成全。」

 

我在病中想了好幾日，想出這一番無懈可擊的退婚說辭，不傷和氣，也不會讓大將軍為難。

 

我在城外開了醫館，兩年前便徹底搬出將軍府，醫館盈利不多，但足以養活自己。

 

所以大將軍不必有旁的顧慮。

 

隻是大將軍還未發話，端著茶進屋的老管家聞言手一抖，叫一盞上好的君山銀針落了地。

 

碎瓷翻飛，茶香四溢。

 

老管家哎喲連天拿袖子揩了下眼角，傷心地哭訴：「我的好姑娘，您竟是來退婚麼？那年您要回家去嫁人，我險些哭瞎了眼，好不容易看您和少將軍定了親，闔府上下都歡歡喜喜等著您嫁進來主持中饋，這下好了，叫幾十號人的盼望落了空……」

 

十六歲那年，繼母說為我訂了一門親，要接我回家待嫁，老管家拉著我的手不讓走，繼母一哭二鬧。

 

「呸！什麼破鎮國將軍府，我家姑娘非妻非奴，憑甚不讓姑娘回家嫁人？！」

 

大將軍在郊外練兵，老管家攔不住，被她一把推在地上，摔了腿，眼睜睜看著她扯著我上牛車。

 

等我回去才知道，她是想把我塞給兵部侍郎家的二兒子做妾，以此作為交換，給我那同父異母的弟弟謀個清闲差事。

 

那郎君私德有虧，最愛折磨女郎，繼母的親生女兒不肯，就把我騙了回去。

 

我離家數十載，一個人都不認識。

 

阿爹遠在邊關，一年才回來一次，遠水救不了近火。

 

天大寒，我被關在房裡餓了兩日，沒有聘禮，沒有嫁衣，隻有一頂青色小轎並一個癟癟的小包袱。

 

守門的阿嬤趁亂塞給我一枚小小的繡花針，我在自己的S穴比了又比。

 

我吃了很多年的苦藥，扎了很多次銀針，可我還是怕疼，怕苦，在將軍府治病時，趙御醫也時常嫌我嬌氣。

 

想來想去還是不敢。

 

馬兒嘶鳴。

 

轎門打開，與寒風一同吹進來的，是一隻寬大的手，那隻手長滿了繭子。

 

我被淚水迷了眼，一狠心扎了上去。

 

「小娘子要恩將仇報嗎？」

 

站在轎外面的人不是素未謀面的男人，而是疾馳而來的大將軍，雪花洋洋灑灑似柳絮，地上也鋪了厚厚一層。

 

他含笑看著我，睫毛凝著冰，手心的血一滴一滴落在雪地裡。

 

擔轎的漢子早就跑得沒影兒了，我急得直哭，忙去拔那根針。

 

他任由我抓住他的手，單手把自己身上的大氅解開，披在我身上。

 

暖烘烘地還帶著他的體溫。

 

我軟著腿，叫他兩手一舉穩穩送上馬背。

 

他牽著韁繩，漫天風雪裡他長身玉立。

 

「走了，接小娘子回家。」

 

他一句回家，讓我記了很多年，到現在也沒敢忘記。

 

是我沒福氣。

 

「可是聽了城中傳言？」

 

大將軍站起身，玄色衣擺停在三步開外，聲音溫和：「府裡正在準備你成婚的聘禮，有你愛吃的糖糕，愛戴的珠花……

 

「你開醫館是好事，但將軍府是你永遠的家。」

 

我低著的頭更深，不敢抬眼與他對視，怕他生氣，也不敢找其他的借口，隻說：「父命難違。」

 

我知曉大將軍對我爹十分敬重，所以以此為借口，大將軍向來心善，斷不會叫人為難。

 

隻是見我也跟他犟，他有些傷心。

 

「可我也算半個父親……」他說。

 

我搖頭不語，眼睛又熱又紅。

 

大將軍為國徵戰，換來邊境未來數十年安寧，不該為了一樁小小的婚事，成為棒打鴛鴦的惡人，變成別人口中的談資。

 

大將軍也不再說話，反而傅清池轉頭來看我，眼神驚疑不定。

 

三年過去，他長高了許多，面容也褪去少年人的青澀，隻是從前那個喜愛賴在身邊喊我阿姊的少年，此時眼底全然是防備。

 

怕我欲擒故縱，怕我壞他姻緣。

 

當初定下婚約，少年努力挺直脊背，克制羞澀，一本正經地說：「阿姊性子柔，容易受人欺負，我要一輩子保護阿姊。」

 

那時我心裡也有幾分隱秘的歡喜，也憧憬過舉案齊眉的未來。

 

聽聞他有了情投意合的心上人，非卿不娶，鬧得盡人皆知。

 

我去墳前問了父親，又在佛前問了菩薩，隨手抓起的好幾捧樹葉，數了又數，都是單數。

 

父親和菩薩都在告訴我。

 

不要強求。

 

所以我把一針一線為他做的衣裳鞋襪贈給流浪的乞兒，把香囊給了寺裡愛吃糖的小沙彌，連同自制的傷藥，祈福的佛經，零零碎碎一整箱的東西，送的送，燒的燒。

 

這才來找他退婚。

 

3

 

「父親，當年我年紀小，錯把姐弟之義當作情愛，您若真的把我當作親兒子，就該同意退了這門婚事。

 

「您未成婚，不知什麼是情投意合，也不理解愛而不得、抓心撓肝的痛楚，您出身高貴，一生順遂，我自幼受盡磨難，如今您也要這樣來折磨我嗎？」

 

傅清池說到情深處，不禁落了淚，他朝大將軍磕了個頭，軟了聲音。

 

「父親，求您成全我與阿寧吧。」

 

屋子裡突然靜謐，良久，響起老管家不可置信的蒼老嗓音。

 

「少將軍，您怎麼能這樣說！您當年受盡主母磋磨，將軍憐惜您囊螢映雪念書不易，這才收您為義子，還錯了不成？

 

「況且……將軍為了護您，失去一臂，如今就是這樣回報他的麼？！」

 

我心神一震，抬眼去看，隻見大將軍周身威嚴冷肅，叫人不敢冒犯。

 

唯獨右臂隻餘空蕩蕩的袖子，被穿堂風吹得寥落。

 

「怎麼會……」

 

我怔怔地看著那截衣袖，忍了許久的淚突然像泄了洪，心尖像是被人重重揉捏了，冷風一吹，染上難以壓抑的酸與疼。

 

傅清池說完也後悔。

 

他抿著唇，想起那千鈞一發的危急，若不是父親伸臂幫他一擋，西戎人的彎刀本該削掉他的腦袋。

 

他一臉懊惱，膝行兩步，俯下身子就要叩首請罪。

 

「父親，我……」

 

「你走吧，聖上已為你賜府，往後我不會管你。」

 

大將軍不再看他，清朗錚然的目光觸及我，忽又變得柔和。

 

「我欠的債，確實與你無關，我自己還。

 

「養你一場，仁盡義至。」

 

這話說得重，是要與傅清池恩義兩絕的意思。

 

「父親……」