我沒想到事情會演變成這樣。

 

傅清池也是。

 

他哀聲落淚，可大將軍不再看他，連一向疼愛他的老管家也不理他了。

 

他終於看向我，祈求道：「阿姊，你幫我勸勸父親……」

 

他是鎮國大將軍傅慎的義子，是聖上親封的安西將軍。

 

而阿姊一如既往性子軟，身份低，所以退婚不必與她商量，更不必提前知會，甚至連多看一眼都覺得欠奉。

 

但阿姊打小就愛他，護他，會為他說好話。

 

他先斬後奏，覺得阿姊是個面人，永遠也不會生氣。

 

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在他期待的目光中，我退後一步，避過身去。

 

傅清池，雖然阿姊性子軟，身份低，如今又大了年歲。

 

但婚嫁之事，不是非你不可，也不值得我要S要活。

 

「阿姊……你不愛我了嗎？」

 

他失了方寸，亂了心神，胡言亂語要來拉我的手，被大將軍一把推開。

 

方正的地磚隔開楚河漢界。

 

我們在這頭，他在那頭。

 

他一個人失魂落魄地往外走。

 

就像他十三歲那年，孤零零背著小包袱被管家領進門。

 

大雪迷了他的眼睛。

 

見他懷揣不安。

 

管家告訴他：「府裡有將軍，有阿蘊姑娘，都是頂好的人，往後這裡便是你的家啦。」

 

他見了將軍，喊他父親。

 

父親長得俊美又威嚴，但性子很溫和，會教他念書，教他習武，叫他放下了一半的心。

 

另一半還懸在半空中。

 

他家裡有驕縱的嫡姐，常常撕壞他的書，汙蔑他偷了她的暖手爐，讓他大冬天跪在雪地裡。

 

他問管家，阿蘊姑娘在哪裡？

 

這便一下子觸動管家的傷心事，想起被繼母接回家待嫁的姑娘，老人家抹了眼淚，朝窗外望了又望，隻看見了漫天簌簌而落的雪。

 

「阿蘊姑娘探親去了，等過兩天……過兩天將軍就去接回來。」

 

還沒等兩天，我果然被將軍親自接回來了。

 

一樣的哭紅了眼睛，一樣的拎著個幹癟的小包袱。

 

少年怯生生看著我，喊我阿姊。

 

我拉著他去拜見大將軍。

 

大將軍看我們像兩隻淋了雪的小雀。

 

他笑。

 

「姑娘家這樣小，還沒到嫁人的年紀呢。

 

「莫哭莫哭，一個是養，兩個也是養，將軍府有的是銀子給你們買糖糕吃，買花戴。」

 

一轉眼，春日方晴，十三歲那年垂頭喪氣淋雪的小雀成了鷹，有了自己的巢穴，有了自己想娶的伴侶。

 

他不再需要父親的庇佑。

 

不再需要深夜念書時阿姊送上的羹湯。

 

也忘了那年暴雪天寒，他與我擠在將軍府最暖和的屋子裡，隻顧著慶幸有好炭，有暖衣。

 

沒人注意到，大將軍的書房夜夜秉燭到天明。

 

那年大將軍二十五，初入兵營。

 

父母俱亡，聖人不喜，十萬傅家軍一朝覆滅，等著他沉冤昭雪。

 

4

 

與傅清池退婚並沒有鬧到盡人皆知。

 

次日，大將軍特意去了一趟宮裡，求了聖旨。

 

一為當年十萬傅家軍正名。

 

二替傅清池求賜婚聖旨。

 

消息傳遍上京城時，朝廷補發了當年的撫恤銀子，在此基礎上，每戶又加了五兩。

 

將軍府的私庫幾近搬空，連正門上的匾額都換了。

 

聖上親手所書，寧遠侯府。

 

滿城的熱鬧還沒散，安西將軍就要遷府了，百姓們聽聞他雙喜臨門，都想來沾沾喜氣。

 

街上聚了許多瞧熱鬧的人，看著傅清池大張旗鼓搬家。

 

馬車一輛接著一輛，裝的都是傅清池的行李，有皇帝賜的，也有這些年他自己攢下的金銀。

 

打頭的馬車裡面，坐著傅清池的父親與主母。

 

兩人眼底閃著精光，故作威嚴，努力抿著嘴，卻遮不住眼角因笑意堆疊起的厚厚褶子。

 

他的姐姐弟弟們都坐在第二輛車上。

 

傅清池騎著馬意氣風發。

 

在他身邊，並肩伴著一位騎馬的小娘子，額間貼著花黃，眉眼英氣十足。

 

她側頭與傅清池說話的時候，視線與他齊平，颯爽英姿，也像一隻鷹。

 

車隊遠去，唯有寧遠侯府仍駐留在原地。

 

檐牙高啄，春光融融。

 

百姓們替年輕的安西將軍高興之餘，也不免說道兩句。

 

「鎮國大將軍傷了身子，又封了清闲侯爵，往後再也上不了戰場了！實在可惜。」

 

「嗐，瞧您這話說得，大將軍老了，安西將軍卻正當年華，傅家一代接一代，敵人來了也不怕！」

 

「什麼怕與不怕，不打仗才好，隻願風調雨順，年年平啊。」

 

「是極，是極。」

 

5

 

我想也是這個理。

 

大將軍也笑了下，神色松泛，眸子叫春陽照得清透，他低頭，慢慢捏了下自己的空袖。

 

「是了，往後想打仗都不成了。」

 

傅慎不喜歡打仗，就像幼年時不喜歡念書習武一樣，他覺得自己很悲觀，不夠冷靜，並不是一個將才。

 

他的父親是上一任鎮國大將軍，一生戎馬，為國為民，最後S在了戰場上。

 

他的母親是帝王親封的長公主，食邑千戶，稱得上養尊處優。

 

身為他們的兒子，當百姓和朝廷都需要他的時候，他必須要承擔起那份責任。

 

盡管那對他來說很難。

 

因著帝王猜忌，他很小的時候就被父親送進宮去，先帝對他的態度很奇怪，會在眾人面前指責他不學好，頑劣不堪，人後總是漠然，連帶那些夫子、宮女對他的態度也很冷淡。

 

他常常十天半個月跟人說不上一句話，不管他說什麼，旁人總是沉默。

 

書上的道理他不懂，去問先生，先生讓他自己想。騎馬射箭的要訣他不明白，去問武師傅，師傅讓他自己悟。

 

長到十八九歲，文不成武不就，還養成了一副壓抑、沉悶的性子。

 

後來他的爹娘相繼逝世。

 

宮裡這才派了文武師傅來正經教他。

 

在很短很短的時間內，要讓他變成下一個鎮國大將軍。

 

他時常感覺自己就像華美衣裳底下那節斷肢。末端的血肉和筋骨無時無刻不在跳動，讓他產生那隻胳膊還在的錯覺。

 

可實際上，他什麼都沒有了。

 

父母、虎符、鎮國大將軍的頭銜、胳膊、義子……還有眼前的阿蘊小娘子。

 

她退了婚，在城外開了醫館，早已搬出將軍府，今日便要跟他辭行。

 

所有人都走了。

 

他還是一個人。

 

他覺得自己應該會習慣。

 

這樣的日子，他在宮裡過了許多年。

 

他抿著唇，耐心地等待小娘子說話，等小娘子說完了，他也許會回臥房長長地睡一覺。

 

朝中民間他都有了交代，傅清池已經成長起來了，往後若有戰事不必愁無人可用。

 

家中的事也都盤算好了，僕人的安置，老管家養老，還有剩下的家資，要叫人清點成冊，往後都送去給阿蘊傍身。

 

「此間事了，天晴，宜出行……大將軍可願跟我去城外小住？」

 

「都好，一路平安。」

 

他發著高熱，耳內嗡鳴，實際上並沒有聽清小娘子的聲音。

 

「大將軍？！」

 

「嗯？是有東西落下了嗎？」

 

他以為自己的聲音很大，實際上已微不可聞。

 

直到小娘子一臉焦急地撲過來接住他，他才恍然覺得自己的身體在往下墜落。

 

墜落。

 

底下是黑暗。

 

6

 

在一個晴朗的清晨。

 

城外的小醫館悄然開了門。

 

聽說我回來還帶了個男人來，左鄰右舍都來瞧熱鬧。

 

「林大夫，您不回來，我這腰痛都不曉得去哪裡治……這就是你那個打仗回來的男人麼？」

 

「林大夫，幫我看看眼睛，欸……你男人長得真俊！」

 

「林大夫，我這裡有新挖的黃精，買些與你男人補補身子！」

 

「……」

 

民間婦人熱情潑辣，大大咧咧，我怕嚇到在簾後煎藥的大將軍，急忙解釋：「那是我家阿兄，確實才從戰場上回來，來醫館幫我幾日忙。」

 

賣黃精的阿嫂撲哧一聲笑，朝我擠眉弄眼，一副什麼都懂的模樣：「喲，阿兄～阿～兄，我家那S鬼，年輕時也愛哄我管他叫阿兄。

 

「身板壯實，長得還俊，怪不得藏著掖著，怕我們吃了他不成？！」

 

眾人善意哄笑，我轉眼瞧了下簾後靜默扇爐的大將軍，對方也看過來，露出一雙沉靜含笑的眼。

 

我取了銀子，買下那籃子新鮮的黃精，無奈解釋：「阿嫂莫笑，真是阿兄。」

 

婦人們見我一本正經解釋，信了大半，又疑惑問道：「既是阿兄，那你那未婚夫呢？」

 

「未婚夫？」

 

提起傅清池，我斂去笑：「他在邊關娶了別的小娘子，不回來了。」

 

「娶了旁人？……這、這……」

 

熱鬧的氣氛驟然冷清，眾人面面相覷，一副不知道怎麼安慰我的模樣。

 

我正欲說話，門外猝不及防傳來一聲驚喜的短喝，隨即，一個穿著青衫短打的小郎君撥開眾人跳闖進來，像隻野猴兒盯著我笑，嘴咧得老高。

 

「娶了旁人？娶得好呀……」

 

眾人怒目而視。

 

他頓時伸出食指努力下壓嘴角，做出一副怪模樣，小心翼翼撓撓頭：「欸……我是說……林大夫不必嫁給負心人，真好……」

 

經他一打岔，賣黃精的阿嫂總算不再尷尬忙碌地倒騰手中的碎銀子。

 

「咱皇城根兒下，什麼郎君找不到，這樣的壞東西不要也罷！」

 

眾人附和：「就是就是！」

 

「林大夫，你的福氣還在後頭！」

 

「就是就是。」

 

「林大夫，你隻管說，西巷的趙秀才，東邊兒的孟郎君，還有北街的孫大夫，你喜歡哪樣兒的，我去給你找來！」

 

「我……」

 

我退後兩步，簡直招架不住這份熱情。

 

一旁的青衫小郎氣得跳腳：「哎呀！李阿嫂，怎的沒有我南山採藥郎吳小滿的名兒？！」

 

眾人大笑，上下打量他：「就你，毛都沒長齊，還想娶媳婦兒？！」

 

他紅著臉，憤然爭辯：「那咋了，年紀小，會疼人！我已經攢夠了娶媳婦兒的銀子，來年家裡就蓋青磚大瓦房！」

 

「呵！你那銀子，還不是從林大夫這裡賺回去的！左手倒騰右手，你也不害臊。」

 

鬧哄哄吵作一團，急得我不知怎麼是好，忙回頭看大將軍，隻見他面無表情，慢慢走過來，結結實實把我擋在身後，沉聲道：「你想娶林大夫？」

 

吳小郎消了聲，一副見了大舅兄的模樣，他恭恭敬敬行了個禮，表忠心：「阿兄好，我……我會採藥，不會變心，會對林大夫好！」

 

大將軍不語，隻一味地打量吳小郎細瘦的身板，思考著把他收作義子的可能性。

 

他還是覺得，若是阿蘊要嫁人，嫁進自家才最好。

 

「嘻嘻，林大夫阿兄才不會選你這隻野猴兒當妹婿，趕緊家去吧，你娘喊你回家吃飯呢！」

 

吳小郎充耳不聞，盯著大將軍空空的衣袖，握著拳頭，仿佛下定某種決心。

 

「阿兄不要嫌棄我年紀小，我採藥可厲害，能掙很多銀子，阿兄的手……總之，阿兄往後也不必出去做活兒，一家妻兒老小，我來養！

 

「我們一家人把日子過好，比什麼都重要！」

 

少年郎捧著一顆熾熱的真心，著實讓人為難。

 

婦人們也不再嘲笑，再看大將軍殘缺的手臂，更是沉默。

 

拒絕一份真心和接受一份真心需要同樣慎重的考量。

 

我自大將軍身後站出來，不經意擋住眾人好奇探究的目光，認真地看著吳小滿。

 

「小郎的心意我心領了，但你我不合適，往後別再說這樣的話，再者，我的阿兄，我自己會養。

 

「明日小郎去南山採藥，麻煩幫我多多留意骨碎補，我出高價收購。」

 

7

 

自從說完那句養他。

 

大將軍就變得很奇怪。