日頭西斜，暮色昏昏。

 

等裡面哭鬧漸息，我才又進去，好一番望聞問切，借著燭光，才提筆寫方子。

 

趙大娘看我神色凝重，惴惴不安：「林大夫，我這病……可還有得治？」

 

良久，我擱下筆，頗為棘手地皺眉：「先吃兩副藥看看情況，」又轉頭望向趙秀才，道，「秀才公這兩日先不回書院為好，令慈……以防萬一。」

 

三言兩語說罷，也不理大驚失色的母子倆，自顧自收拾東西。

 

月朗星稀。

 

趙秀才追出來。

 

「林大夫，我娘她的病……」

 

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「不必憂心，你隻需在家住幾日，侍奉她湯藥，不必言語，等她舍得頓頓喝藥，這病就好了大半了。」

 

趙秀才松了口氣，感激涕零，遞給我診費，又朝我拱手，羞愧道。

 

「林大夫蕙質蘭心，一眼便看破家母的心結……這些年我屢試不第，無顏面對高堂，平日裡吃住在書院，也少了對她的關心，才釀成今日大禍，實在後悔不迭。」

 

「秀才公素有孝名，才華橫溢，必有蟾宮折桂那日，隻是考試是人生大事，免不得焦急多慮，不妨嘗試深吸深吐的調息，保持心態平和，多想想平日裡開心的事，盡力而為……書中也說，盡吾志也而不能至者，可以無悔矣。」

 

聞言，趙秀才深深俯身，朝我一拜。

 

「趙濟受教。」

 

他再起身，看著我的眼神似有柔情：「趙濟愚鈍，今日幸得林大夫開解，如聽仙樂耳暫明，聞林大夫身上已無婚約，孤身支撐門庭……若我中舉，我、我可否有機會來提親……」

 

見他紅臉羞澀，我急忙打斷，言語頗為直白。

 

「我有兄長，心亦有歸處，並不執著於情愛。」

 

趙秀才猛然覺得唐突，白著臉，訥訥說不出話，見我告辭要走，他苦笑，執意要送我歸家。

 

「不必了，今夜月光甚明，也不須點燈。」

 

推辭間，看見小院外有人提燈而立。

 

高大的身影被月光拉長，變細，身旁的小狸奴等得焦急，正跳來跳去撲捉自己那團黑乎乎的影子。

 

我望著那人，對方也心有靈犀般朝我看過來，目光沉靜似水。

 

我忍不住笑，歸心似箭。

 

「我阿兄來接我了，秀才公請回。」

 

10

 

次日春光潋滟，諸事皆宜。

 

依舊僱了車把式送我們到山腳。

 

徒步上山，小花翹著尾巴顛顛地在前面引路，像隻狸紋狀的小老虎。

 

走走停停，用了兩個時辰才到普濟寺，山中樹林陰沉，鳥叫蟲鳴，野芳幽香，也不覺得累與無聊。

 

寺前石階坐著個撐頭打瞌睡的小沙彌，圓圓的腦袋一點一點地，嘴巴微張，露出星稀幾粒小白牙。

 

正是與我熟識的那位。

 

「明存。」

 

忽聽有人喚他，小沙彌猛然站起來，還沒回神，迷迷瞪瞪就開始狡辯：「師父，我沒偷懶！我在認真等……」

 

等他睜開眼，門前哪有什麼師父，隻有一男一女並一隻小貓，正是師父叫他等的阿蘊姑娘。

 

他驚喜地跳到我面前，扯著我的袖子撒嬌：「師父沒騙我，阿蘊姑娘今日果真來了！

 

「這位……這位就是阿蘊姑娘的夫君麼？長得真高，若是能給我一塊糖吃，嘻嘻，那便也是極有福氣的人，長樂無極。」

 

小沙彌古靈精怪討糖吃，很是討喜，傅慎垂眸看了他一會兒，解釋：「我是她阿兄。」

 

又極為大方把包袱裡的一包梅子糖全拿了出來，全部給他。

 

小沙彌歡呼一聲正要伸手去接，梅子糖卻被身後一隻白胖的大手半路劫走。

 

不顧小沙彌委屈得快要皺成包子的臉，住持笑眯眯把糖塞進袖子裡，雙手合十：「多日不見，林大夫近來可好？」

 

「一切都好。」

 

他眼珠微動，在我與傅慎身上轉了一轉，這才笑著看向傅慎，道：「大將軍有禮，如今可得償所願？」

 

「自然。」

 

住持與傅慎不像初相識。

 

見我疑惑，傅慎低聲解釋：「曾有兩面之緣。」

 

再多的，他便不說了。

 

住持隻笑著瞧我們，說為我們準備了齋飯。

 

明存忘了吃糖的事情，歡歡喜喜跟小花玩躲貓貓。

 

吃過飯，道明來意。

 

住持引著我們往後山走。

 

「山花爛漫，前些日子遊人如織，每人賞花隻得一刻鍾，今日雖隻有二位，但規矩不可破……」

 

他擋著門，指一指身旁的功德箱。

 

我也不慌，看著他袖口青梅糖的紙包露出一隻小角：「給菩薩的供奉早已在您的袖子裡了，難道這心還不誠麼？」

 

不等住持說話，有和尚急步來尋，氣喘籲籲道：「明存小師弟和一隻狸奴偷潛入您的廂房，把您珍藏在櫃子裡的桂花糖糕、花生酥糖全部吃光了！」

 

住持臉色一變，匆匆跟著和尚走了，隻剩一句怒罵飄蕩在空中。

 

「臭小子！該打！」

 

我晃了晃手中小沙彌給的鑰匙，朝傅慎抿嘴一笑。

 

「快快，我們快進去。」

 

……

 

後山這片桃花林天生地養，鍾靈毓秀，眺眼望去，粉雲恰似美人紗，輕輕柔柔披在青山之上，如煙如霞。而近處，風吹花落，重重疊疊的嬌豔花瓣堆成花路，砌在腳下，軟香滑膩。

 

桃花倚春風，日暖生雲煙。

 

我與傅慎慢慢登上山頂，在桃樹下席地而坐。

 

我把他手中的小包袱拿過來，探手摸出一個小水囊，又變戲法似的，掏出兩枚小巧精致的竹杯。

 

分給傅慎一個，扯開水囊塞子，往杯裡倒酒。

 

「好景配美酒，這是我去歲釀的桃花酒，如今喝正好。但阿兄傷還沒好全，隻能飲半杯。」

 

兩節竹杯輕碰，發出一聲清凌凌的脆響。

 

入口清甜，那一絲酒味也顯得綿軟，我忍不住又給自己倒了一杯，一飲而盡。

 

臉上慢慢氲起熱意。

 

見傅慎慢慢飲完半杯酒，我不禁問他：「阿兄，好喝嗎？」

 

山頂雲薄，日光有些烈。

 

花瓣落滿肩，他看了我一眼，又把目光挪到遠處。

 

「入口清甜，回味幽香，阿蘊的手藝極好。」

 

「這是我第一回釀酒呢。」

 

我頗有些自得，笑了兩聲，把水囊裡最後一點酒晃出來，一口飲盡。

 

「可惜怕被住持發現，今日帶得少了些。」

 

他這才轉過頭來，看了我許久，才緩聲道：「不可貪杯。」

 

渾身叫日頭曬得暖烘烘，我懶懶散散應了一聲好，倚著桃樹，手中竹杯翻轉，殘留的酒液體粼粼發亮。

 

「昨日失約，阿兄可有生氣？」

 

「並無。」

 

想起他回程時的靜默模樣，我哼笑：「撒謊。」

 

「沒有生氣，我隻是想起了長公主。」

 

傅慎幼年離家，對兩位尊長的感情都十分淡漠。

 

住在宮裡時，他偶爾會聽到宮人談論長公主，他常去的那座敗落冷宮，其實是她幼時住所。

 

宮殿角落有棵桃樹，每年春天會稀稀落落開幾朵桃花，夏日多雨，幾枚青桃躲藏在綠葉下，還是免不了被大雨澆得七零八落。

 

他偶爾站在廊下，凝著那幾枚青桃出神，就不由自主想起將軍府的母親。

 

但他隻有逢年過節，能在宮宴上見她一面。

 

他身邊都是宮女侍從。

 

這樣的日子，皇帝把他看得很嚴。

 

後來宮中屢次傳出他頑劣的消息，長公主便寫信來訓斥他。

 

等母子倆相見，眾目睽睽之下，傅慎會淡淡行個禮，道一聲：「長公主萬安。」

 

他抬頭轉身時，看見宮燈煌煌，映出長公主微紅的眼角。

 

背對母親，他輕輕咽了下喉，說風大，請長公主回殿中休息。

 

有一回夏末，他又去那座宮殿，桃樹葉茂，縫隙間落了幾隻鳥雀，嘰嘰喳喳，見了人影，急忙撲著翅膀就飛走了。

 

他仔細去尋。

 

半青不紅的桃仍掛在枝上，剩下薄薄一層皮。

 

傅慎垂眼，捻起膝頭上落的桃花，輕輕摩挲。

 

「長公主同你一樣都愛桃，你釀的桃花酒她定然也喜歡。」

 

「我房裡還有許多壇，往後多帶些去孝敬她。」

 

話音剛落，他就瞧過來，不輕不重地問：「還有許多麼？」

 

桃林裡斑駁的日光晃眼，照得腦袋也迷迷糊糊的。

 

是呀。

 

原本是釀來成親喝的。

 

姑娘家生下來，父親就要開始準備埋佳釀，隻等姑娘出嫁那一日起壇，與賓客共飲。

 

傅慎閉了閉眼，心中一片酸軟，他輕聲說：「阿蘊，數年前我便在府裡埋了上好的酒。」

 

所以不必憂心，婚宴上沒有佳釀。

 

「昨日的趙秀才，你瞧了如何？」

 

他問出聲，卻許久沒聽到她的聲音。

 

肩上忽然靠來一團綿軟。

 

他側頭一看。

 

小娘子粉面倚在他肩側，朱唇輕啟，清淺的呼吸混著甜香的酒氣，一下又一下呵在頸側。

 

他身體克制不住地戰慄僵硬，腦中空白了一瞬。

 

訥訥失神許久，像是怕驚擾到我，才沉而緩地舒出一口氣。

 

方合上眼，如入定僧。

 

我悄然睜眼，半闔的眼隻瞧見他幹淨的下颌，他好似也閉著眼，片片粉色的花瓣順著眼窩，從他挺直的鼻側滑落。

 

似帶著他的體溫，又輕柔地落在我的臉上。

 

像一觸即離的吻。

 

11

 

在山上歇了一晚，第二日回家時，李阿嫂背著傅慎，偷偷摸摸把我拉到她家院子裡。

 

「林大夫，你前頭那個未婚夫竟是安西將軍？」

 

「阿嫂怎的知道？」

 

見我驚疑不定，她一拍大腿，一副我就知道的神情，眉飛色舞道。

 

「昨夜安西將軍穿著喜服在醫館門前站了一宿，我起夜瞧見，險些嚇得魂飛魄散！

 

「他還託我跟你說，若你有意，隨時上門去找他呢……林大夫，這麼俊的安西將軍，你真的不要啦？」

 

「嗯。」

 

我與傅清池早已說清，自然不該再作糾纏，卻不想李阿嫂一臉壞笑湊過來：「嘻嘻……你不喜歡他了，可是心悅你那阿兄啊？」

 

她興奮地盯住我，不肯錯過我臉上一絲一毫的表情。

 

我頓了下，還是說：「是。」

 

沒想到我會承認，李阿嫂一陣喝了蜜酒似的恍惚，扯住我的衣袖，痴痴地笑。

 

「我早就知道！我就知道！你那阿兄雖殘了手，但劈柴做飯都願意做，可見是個顧家的好郎君，就是性子像節木頭，你可曾向他表明心意？」

 

「不曾。」

 

瞥見門外一閃而過的衣角。

 

我笑了下，對李阿嫂說：「我阿兄他還沒開竅呢，要慢慢等他才行。」

 

「你就不怕他像那安西將軍，喜歡上別的小娘子？」

 

「那我也為他高興呢。」

 

……

 

我並不想把我的喜歡，變成傅慎心裡的負擔。

 

但我還是想讓他知道。

 

當我還在預想他的反應時，他便刻意在李阿嫂家院子外顯了身形，扣手敲了兩下輕掩住的門，就側身垂眸，並不亂看。

 

「阿蘊，回家吃飯。」

 

李阿嫂撞了下我的肩膀，揶揄道：「嘖，這樣近的距離，他還要特意來喊你呢。」

 

臉有些熱，心裡卻是克制不住的歡喜。

 

因著有傅清池在前，所以我可以分清自己對他的感情。

 

我喜歡他。

 

有關男女之情。

 

他比我年長許多，總有很多顧慮，但他是一個極好極好的郎君呀，並沒有對我的喜歡視而不見，或冷淡處理。

 

吃過飯，他跟我說。

 

「阿蘊，你讓我想想。」

 

我笑著看他，不消照鏡，就知道臉一定很紅。

 

我說。

 

「您慢慢想，想一輩子也沒關系。」

 

總歸我們會一直陪伴在一起。

 

12

 

傅慎並沒有想一輩子。