刺客又扯住我的腰帶，往崖下拖拽。

 

——右腕無力。

 

不能讓他一石二鳥。

 

我左手松開明牧，反拽住刺客。

 

要S，也要拉他墊背。

 

20

 

靄靄白雲間，不覺天地在。

 

這刺客，做了墊背，被我壓S了。

 

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我扯唇淺笑，又猛咳出一口血。

 

這是哪兒？

 

峒山關悽風枯草，此地卻恍若平和仙境。

 

黃蜂與彩蝶共爭一花，溪流柔柔淌過山谷。

 

像是時間靜止了般靜好。

 

不遠處有座茅草房，我站在欄杆外抬聲問：「有人住嗎？我想討碗水喝。」

 

屋裡出來一個女孩，紅繩扎著雙辮，一蹦一跳跑向我：「進來吧，我讓奶奶給你倒碗水。」

 

她按著我坐進屋裡板凳，蹦著出去。

 

不多時，進來一位孱弱老妪，顫顫巍巍地端著水。

 

「姑娘請喝吧。」

 

我連忙接過。

 

「這裡可不好找，姑娘怎麼來的？」

 

我撓頭：「打架輸了，被人拽著腰帶扯下來的。」

 

「我這裡有一套仙法，要是你學會，再也不會打架打輸，姑娘學嗎？」

 

我嚇了一跳，她的話簡直像戲文。

 

「再不學，這仙法怕是要失傳了……」她晃悠悠嘆氣。

 

我思量一番。

 

這裡不知是何地，身上帶傷，一時半會兒也走不出去。

 

不妨就練練老妪所說的劍法。

 

一是強身健體，不費光陰。

 

二是報答一水之恩。

 

「那勞煩您了，不知是誰來教我？」

 

「等等，我讓她來。」

 

老妪又顫顫地邁出門檻，轉眼進來一位健壯女子。

 

她兩指按在我手腕上，一隻黑紫小蟲從手腕裡鑽出來，掉落在地。

 

滋滋轉了兩圈，便化為一攤黑水。

 

不疼了！

 

簡直跟做夢一樣。

 

她手拂過之處，傷口一眨眼就變得光潔平整。

 

「多謝您！」

 

她淡淡一笑：「沒有我，也會自愈的。」

 

話不多說，女子將我帶到院中。

 

「借你短劍一用。」

 

她揮展仙術。

 

一招一式，竟是我所學過的。

 

隻是在女子手中，短劍仿佛有了劈山填海之勢。

 

短劍所指的野草，迅速枯敗，化為齑粉。

 

「請您教我！」

 

我在樹下練習，師傅躺在搖椅上優哉遊哉，幾欲入眠。

 

暮色時分，一隻流光藍蝶落在她的眉間。

 

師傅醒了，目光落在我身上，低聲道：「還在練啊，怪不得以後是天庭第一流……」

 

師傅是第二個對我抱有期望的人。

 

我渾身又充滿了力氣。

 

「你這進度倒快，按此練法，應當比我預計要早一百年出山。」

 

一百年？

 

我暗暗咋舌，方才神經大條地發現詭譎之處。

 

女孩，老妪和師傅，竟是從未一起出現過。

 

猜得更大膽些，她們面容相似，或許就是同一人。

 

師傅像是知道我在想些什麼，隻留一句偈語：「山中百年，人間一念。」

 

我還未參透話中之意，第二日卻在屋外看到了姐姐！

 

「姐姐！

 

「你怎麼來的？有沒有受傷？」

 

我如陀螺般繞著她仔細看了一圈。

 

姐姐揉揉我的發：「你落入崖下，不見蹤跡，我怎會不擔心，交代太子繼續帶兵前往掖城後，我就跳了下來。」

 

「你這位妹妹，收得甚好。」師傅站在屋檐下。

 

「晚輩蕭蘊靈見過神官。」

 

21

 

我倒是猜對了幾分，師傅她並非尋常人。

 

師傅邊走近邊和藹笑道：「天庭往後真是人才輩出吶。」

 

姐姐謙恭：「晚輩已被剔去仙籍，不敢妄稱天庭之人。」

 

「胡言亂語，你的野心瞞不過我一雙眼。」

 

話音落下，姐姐浮起一抹坦然的笑。

 

「雖被剔去仙籍，但晚輩是一定會回去的。」

 

「不錯，不錯，這才像是天庭的……」後半句話，師傅刻意斷了。

 

「正巧你妹妹跟我修習仙術，你便也留下。這一身的傷，總該治治了。」

 

我的喜悅溢出胸腔，對師傅深深一拜。

 

光陰如駒。

 

每一年梨花樹開花的日子，我都藏下一朵，夾進書頁制成幹花。

 

梨花有一小片的時候，姐姐終於丟開了蒙眼的白絹。

 

一雙慈悲目，敞看大千世界。

 

後來，斷臂長出新肉，修復如初。

 

姐姐又重新握起劍。

 

今年拿出來，約莫有五百朵，輕輕一捻，便零落成泥。

 

這劍法十三式，我花了五百年參透。

 

師傅說，後生可畏，我們該去世間歷練了。

 

沒有告別，隻是月亮在半空走了一輪，再睜眼，已是峒山關的崖底。

 

我咬唇遺憾：「還未來得及好好感謝師傅呢。」

 

姐姐也面帶感傷，牽上我的手：「幸得時間神眷顧。

 

「你本就會在往後歲月修習劍術，我也本就會治好雙眼雙臂。

 

「隻是，代價慘重。」

 

我困惑：「神明為何要幫我們？」

 

「她想要神明悲憫眾生。」

 

我還是一知半解。

 

姐姐對我一笑，安撫道：「不知者不生畏，聽從你的本心，便是時間神想要的。」

 

「找到了！」不遠處樹下士兵高呼，「快喊太子來！」

 

山中百年，人間一念。

 

在他們眼中，我還是剛跳崖不久。

 

不一會兒，明牧騎馬而來，還帶著軍醫。

 

軍醫不由分說就給我把脈，面色逐漸凝重起來。

 

明牧焦急道：「是不是受了重傷？」

 

軍醫嘖嘖兩聲，明牧更加愧疚：「都是為了救我，阿檀才跳下崖的。」

 

「奇了！阿檀姑娘竟是毫發無傷！」

 

明牧剛松口氣，視線隨意一轉，看到了姐姐的手，更是瞠目結舌。

 

「蕭姑娘……」

 

姐姐已經叮囑過我，時間神桃花源之事，不可泄漏。

 

我隨意捏了個謊話：「危急之時，我姐姐神力爆發，不僅救了我，還治好了自己。」

 

一眾士兵大開眼界，紛紛跪地，高呼：「神官保佑！」

 

22

 

糧草被燒了大半。

 

而據明牧調查，燒糧草並非那群刺客所幹，而是軍營中的細作。

 

如此有預謀地想要害明牧不戰而敗，除了異族人，朝中便是三皇子明承，還有他身後的肖家了。

 

可苦於沒有證據。

 

而數萬將士吃飯的事卻刻不容緩。

 

想辦法從周邊各州調度，卻也需要時間。

 

三日後，峒山關外，長公主縱馬而來。

 

一車車的糧草隨行。

 

她雖來支援，卻並不給明牧好臉色，譏嘲一聲：「無能！」

 

明牧不惱，恭敬以對。

 

這糧草乃是長公主的前夫蔣家所來支援的。

 

蔣家是西北望族，一族人都曾被異族擄走要挾，是她率領城中將士，將人又搶回來。

 

那蔣家嫡子病S後，蔣家人依舊感念公主舊恩，聽她調度。

 

糧草有了保障，明牧便不再拖延，兩日到了掖城。

 

正值寒冬，考驗人的意志。

 

而異族人膘肥體壯，為搶糧食水源，背水一戰。

 

對戰當日，我一劍飛出，斬下先鋒將軍的腦袋。

 

第二戰，那統帥的左賢王S不瞑目。

 

異族人節節敗退。

 

兩月後，終於收復被奪去的二城。

 

退無可退，異族人氣勢竟又有復燃之態。

 

戰事壞民生，明牧不願遙遙無期地打下去。

 

姐姐修的是眾生道，忌屠S。

 

她親自入敵軍營帳商談，若是想動手，吃虧的一定不是她。

 

最後明牧做主，在邊城逢五開集市，準異族人以物換物，購置糧食布匹。

 

初春凱旋，軍隊剛返回至峒山關，姐姐揮手叫停。

 

「山兩側埋了炸藥。」

 

將士們立刻停下腳步。

 

派了腿上功夫利索地一探查，果真發現有人在暗中埋伏著，還帶著大量火折子。

 

將人活捉了，刀架在脖子上，卻什麼也逼問不出來，都是啞巴。

 

被抓住了，就咬毒藥自盡。

 

明牧神情晦暗：「我的好三弟。」

 

「沒事吧？」我拍拍他的肩。

 

「不打緊，自幼便知他是什麼人。」明牧將這樁麻煩翻篇，「今夜在陽春關休息，一起去嘗嘗當地的酒釀？」

 

我倆一同進了酒肆。

 

我甚少飲酒，隻是淺嘗輒止。

 

明牧也不勸我，自顧自對月暢飲。

 

他出身宮廷，應當沒少喝酒，酒量應該也不錯……

 

「咚」一聲。

 

明牧一頭栽到桌上。

 

老板娘提著酒壇，笑嘻嘻收拾桌子：「這酒烈得很呢。」

 

明牧真是喝醉了。

 

隨行侍衛前來攙扶他，他一把甩開。

 

「阿檀，阿檀，救我。」

 

我不禁扶額，到底有多少人害過他。

 

明牧恰恰好倒在我肩上，一口一個「阿檀」，呼吸間的熱氣吹在我耳朵上。

 

我胡亂揉了揉耳垂，半扶著他回到驛站，放到床上。

 

懶懶打了個哈欠：「你睡吧，我還要再練會兒劍。」

 

明牧拉著我的手不放：「等除了肖家，你會走嗎？」

 

我隨姐姐修眾生道，當然不會安安穩穩定居一處。

 

「那以後，你是不是也不能再救我了？」他語氣有幾分委屈，嬌裡嬌氣的。

 

我伸手，摸上他的額前，將人敲暈了。

 

話那麼多。

 

23

 

回京面聖。

 

我直勾勾地盯著皇帝講完了場面話。

 

「陛下，烏檀不負所託。

 

「那我要的褒獎，陛下沒忘吧？」

 

皇帝笑得和藹：「朕怎麼會忘了承諾呢。

 

「朕承諾過將罪行累累之人揪出來，交由你處置。

 

「來人啊！將他押進來！」

 

我屏住呼吸，看著小太監將一個蒙著麻袋的人推搡進來。

 

「要S要剐，朕都允你。」

 

陛下真有這般爽快？

 

我半信半疑，掀開麻袋。

 

是個五大三粗的陌生漢子！

 

被耍了兩次，我面沉如水：「陛下，您這是何意？」

 

皇帝顯然是早就準備好了說辭：「朕命人查過，這張虎便是盜走蕭神女衣裙的獵戶，也是他將肖昌德引至靈湖。

 

「若沒有他，就沒有後來的是是非非。

 

「由他而起，由他結束。

 

「阿檀姑娘可滿意？」

 

不滿意！

 

我當然不滿意！

 

他怕是一早就想將我敷衍過去，費了些工夫找了個不清白的替罪羊。

 

我盯著皇帝，目光灼灼：「此次凱旋，還帶回一件禮物送給陛下。」

 

「什麼禮物？」

 

他這才注意到我提進來的木匣子，「裝了什麼稀罕物？」

 

我笑得隱晦，單手推開木匣子，露出兩顆面目全非的血腦袋。

 

太監嚇白臉色，尖聲道：「大膽，你敢恐嚇陛下！」

 

皇帝怔了一刻，仍是保持著帝王威儀，佯裝鎮定。

 

我適時開口：「陛下不高興嗎？

 

「這顆臉長的，是異族的先鋒將軍；臉短些的，是左賢王。

 

「多次勸降，二人都堅守其道。

 

「後來，在我和姐姐手下，均是一擊斃命。」

 

言下之意，如果沒得到我想要的結果，我們也大可以換一種最幹脆的辦法。

 

「這張虎隻是個開頭，慶功宴，朕會讓肖家人獲罪的。

 

「你，你先退下吧。」

 

希望如此。

 

我利落告辭。

 

轉眼就是慶功宴當天。

 

絲竹管弦歇下後，皇帝談及要給我和姐姐的封賞。

 

「朕允諾過阿檀姑娘，要為蕭神女被囚禁在肖家一事討個公道。」

 

肖大將軍和肖三爺都紛紛出列喊冤。

 

「臣弟好心收留蕭氏，還孕育一子，不知哪裡有罪？請陛下明辨！」

 

「陛下，臣兄長是無辜的啊，這蕭神女實屬忘恩負義之徒。」

 

皇帝眼風一掃：「住口！這蕭神女姐妹可是助我軍斬S異族兩位將帥的功臣。」

 

肖三爺不服氣地冷哼：「兩軍對峙，怎能將功勞全都攬在兩個女子身上？最該褒獎的，應當是那些戰S沙場的將士們。

 

「陛下若大肆獎賞她們，豈不是讓軍營拋頭顱灑熱血的男兒都寒了心？」