我卻偏要往他眼前湊：「行，既然侯爺這麼厭我，我這就回家去了。」語畢轉身離屋。

 

我回頭望，不見徐擇一追上來，不免怕自己驕縱過了頭。

 

這時，有丫頭過來立在屋門口稟報：「侯爺，公主駕臨府上，說是要見一見霜府姑娘。」

 

徐擇一出屋，走上前與我面對面，提醒道：「在公主面前千萬別說太多，說多錯多，隻應她的意思就好。」

 

我點頭，心裡略有怯怯，頭一次見宮裡人，不知是怎樣的氣派。

 

公主果真是千金之軀，身邊簇擁著數十宮女，在侯府花園的亭軒裡歇息，身邊隻有唐曉婉一人陪駕，她縱然是大家閨秀的風範，也難免顯得貴氣不足。

 

我上前行禮：「民女霜檸月，參見公主。」

 

「抬起頭來我瞧瞧。」

 

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我不敢怠慢，抬頭與她正視，是個嬌俏的美人兒。

 

她嘴角輕揚，一手撫過寬袖，說話輕柔悅耳卻藏著針：「你這丫頭好沒規矩，既是庶民，就該對本宮跪下。」

 

不知這是什麼規矩，隻以為公主不好得罪，剛要彎膝，卻被徐擇一拉住，他要我站直了，而後說：「公主，她雖是庶民，卻也是府上的貴客，何況她又沒做錯事，犯不上要行跪拜大禮吧。」

 

「我說什麼就是什麼，侯爺幾時不懂這規矩了。」

 

「她從未見過宮裡人，難免不知禮數，等我回去教一教再來給公主賠罪。」他說完就遞給我一個眼神，要我趕緊退下去。

 

我曉得他是向著我，但公主喝令，口氣比方才更為嚴厲：「侯爺府上終究不太明白宮裡的規矩，正巧我今兒個帶了人來，讓她教一教。」

 

我心裡一驚，想著這公主是衝我來的。

 

她又發話：「把她拖下去好好地管教一番。」

 

即刻有兩個婆子要上前來拉我，卻不及徐擇一的手快，他說：「我這就帶她下去好好管教，望公主消氣。」語畢就拖著我離開。

 

他邊走邊念叨我，「我早說了，你就該回家去，是嫌自己臉上挨的巴掌還不夠多嘛。」

 

我任由他拉著，心裡暖洋洋的，他應是關切我吧，又問：「侯爺，你這樣是不是對公主不敬，萬一公主生氣了該怎麼辦？」

 

他已將我拉回了屋子，看向我說：「公主生氣了會S人，你趕緊回家。」

 

35

 

我委實無奈，這男人天天要趕我回去。

 

他自顧自坐下，像父親一般同我講起了道理：「公主不好惹，誰知她還想怎樣，沒準會看中你，將你帶回府裡去。」

 

「帶回府裡去做什麼？」

 

「做她的驸馬。」他切齒。

 

「我是女人呀。」我這話剛落，才反應過來他是諷刺，隻得說，「無緣無故地為何要厭我，我也沒得罪她。」

 

「公主做事需要理由嗎？」

 

我低下頭，小聲說：「若真要我怎樣，豈是我能逃得掉的。」

 

「你若不在這裡，我自有辦法讓她改變主意。」

 

「公主喜歡你，因此才對我生氣。」

 

「少胡說。」他側身，對清歌吩咐，「趕緊給你家姑娘收拾東西，即刻走。」

 

「侯爺，我們不能回，姑娘回去就……」

 

我連忙給清歌使眼色，逃婚之事怎可以說明，她果然收了聲，慢吞吞地去收拾。

 

但宮裡的婆子卻過來傳話：「霜檸月，你要好生在府裡待著，公主隨時要傳喚你。」

 

「麻煩告訴公主，她要回家去了。」

 

「公主說了，霜檸月若是回家，公主就去霜府做客。」

 

徐擇一的臉色陰沉，而我卻松一口氣，終於不用回家了。

 

這一日晚膳，徐擇一在我屋裡用，說永福公主是陛下最寵的女兒，得罪她非同小可，另教了我許多宮中的規矩，講完一遍，還要我重述一遍，認真仔細，像我家裡的先生。

 

他似是發現了我在神遊，問：「你在想什麼？」

 

「想你。」

 

他又臉紅了，嗤言：「你時常說這樣的話？」

 

「不曾對其他人說過。」

 

「對家裡的三位哥哥也不曾說過想這個字？」

 

我忍不住要發笑，見他起身轉了一個圈，又看住我：「正經一些。」

 

「嗯。」我撐住下巴繼續朝他笑。

 

他又轉了一個圈，但沒再看我，隻是往屋外去。

 

清歌端著茶點進來，問：「侯爺這是怎麼了，走得跟陣風似的，差點撞到我。」

 

我笑而不語。

 

且見徐擇一復返，將指間的筷子拍在桌上，又揚長而去。

 

「姑娘，侯爺怎麼像個大姑娘似的。」清歌不解。

 

我歪著腦袋看向她，說：「我想了想，他或許就喜歡人家用強的。」

 

清歌捂嘴直樂。

 

「快別笑了，去把防身小刀給我找出來，帶著好去公主府。」

 

「那玩意也沒啥用。」

 

「萬一呢。」我總要做點準備，那東西是家裡哥哥送的，小巧輕便，隨處可藏。

 

次日，永福公主邀我同唐曉婉一道過去府裡。

 

她雖是未出嫁的公主，卻有自己的宮外府邸，可見陛下盛寵，又與太子是一母同胞的親兄妹，的確是惹不起的大人物。

 

公主府氣派奢華，早有下人在正門靜等，領我們過去南邊的匯香廳。

 

我與唐曉婉齊身行禮：「參見公主。」

 

「免禮，賜座。」

 

我不太懂公主府的規矩，因此不敢東張西望，難免垂得脖頸酸疼，抬眸時正巧對上公主的明眸，又連忙低下頭。

 

「檸月妹妹不必拘謹，公主是好相與的人。」唐曉婉輕拍我的手腕。

 

我復又抬頭。

 

公主正在抿茶，笑意在眼眸裡漫開，比那日溫和許多，不見任何敵意。

 

窗外，似是有人來。

 

「霜家姑娘，你過來，我帶你瞧個好人兒。」她放下杯盞起身，示意我跟上。

 

我不敢違抗，隨著她來到窗邊。

 

窗外的景色宜人，垂絲海棠樹下站著一個人，他頭戴金冠，一襲深色錦袍，舉手投足儒雅貴氣，非常人可比。

 

前頭又過來一人，對他恭敬作一揖，領他往對面的廂房去。

 

「你看他好不好？」公主問我。

 

36

 

我哪裡知道好不好，又不認識他。

 

公主像在詳察我的神色，自顧道：「他是我的兄長，當今太子殿下。」

 

我忙收回視線，生怕逾越。

 

「太子妃身上不好，纏綿病榻喝藥沒有盡頭，都勸兄長再找一位側妃，好預備將來抬為正室，卻總沒有相中的，幸而遇上了你，侯府上下無人不稱贊有加，如今我瞧見了，也是歡喜。」

 

這話我可不信，她前日還要罰我，隻過一夜就有了歡喜，何況我才不稀罕什麼太子側妃，說：「民女當不起。」

 

「何必自謙，見過你之人皆誇你是絕色，品性更是難得，否則我何必來見你。」

 

這話讓我有了些遐想，問：「侯爺也有這樣說過？」

 

她一愣，而後輕笑：「太子早晚要登基，你也早晚是皇後，一人之下，萬人之上，豈不是天底下最大的幸事。」

 

我不覺著，隻想早些回去侯府。

 

「難道，還有比太子更好的如意郎君？」

 

「民女身份卑微，不敢高攀。況且民女實則庶出，並非嫡出，實在當不起。」我也不知怎麼推辭，拿一樣是一樣吧。

 

「這是哪裡的話，姑娘有人品就好，何必有嫡庶之分。」

 

「我……」

 

我欲告訴她心裡有人，卻被她以揮袖打斷，且有了不悅之色，更有施壓之意：「你細想想，還有誰能比過太子的，你們霜府也能從此飛黃騰達，是多少人都盼不來的浩蕩皇恩。我這般真情實意，你倒越發猖狂了。」

 

我不敢再辯，唯恐人頭不保。

 

回去一路都在斟酌，公主為何要說這樣的話，堂堂太子怎會尋不到好姑娘，千挑萬選也輪不到自己頭上，好像存心要人離開侯爺似的，或者，另有不為人知的意圖。

 

唐曉婉寬慰我別多心，公主面上瞧著厲害，卻從不無故壓人。

 

我又想到眾人的心思，誰都盼望她與侯爺結成好事，幫忙支開我也是有可能。

 

侯府正門大開，管家站在臺階上張望，一旁還有木魚。

 

瞧見我與唐曉婉下馬車就上來迎。

 

「二位姑娘終於回來了，若再不回來，都要往公主府上去要人了。」管家笑嘻嘻地領我們進府。

 

我與唐曉婉各回各院。

 

木魚緊緊跟在我身後。

 

「怎麼，侯爺那裡不必伺候，跟著我作甚。」

 

「姑娘，侯爺在書房。」

 

我不覺稀奇，隻想回屋歇息，但他卻一路跟隨，催促道：「姑娘，公主召見非同小可，應該向侯爺細說才是。」

 

「這是侯爺的意思？」

 

「方才公主府發來名帖，說是姑娘今日替太子作了詩，請侯爺品鑑。」

 

我大為震撼，竟不知有這樣的事，不過在窗前見一面，怎的憑空就有了詩，即刻往書房那裡去，頭等大事要去瞧瞧是怎樣的詩，別侮辱了我的文採。

 

37

 

徐擇一站在書架旁，手上翻閱書卷，見我來也不說話。

 

我自顧先往書案那頭去，上擺一張精致的紅帖，抄詩一首，看完後嫌棄：「我作不出這樣的詩，又土又俗。」

 

「那你另作一首，我再替你送去東宮。」

 

「我看不上太子，為何要為他作詩。」

 

他走上前，與我一桌之隔：「好大的口氣，太子還配不上你嗎，太子妃身子不好，太醫都說過不了今年冬去，你雖是側妃，卻早晚是正妻，等太子登基，你就是皇後，這筆賬不好算嗎。」

 

「我算不清楚。」

 

「你最善權衡，怎會不懂。」

 

我唯有無奈，也知他不信我，隻當我是一心一意攀龍附鳳之輩，也怪我，那樣的話竟被他聽見，先問他一事：「侯爺，公主為何要說謊？」

 

他抬眸盯住我，詫異。

 

「侯爺想做驸馬嗎？」

 

他因這話動容，蹙眉：「自然不想。」

 

「保不及是公主看上了侯爺，唯恐我阻撓了你做驸馬，才故作好心撮合我和太子，但她有點傻笨。」我其實未說清，阻撓二字應是得了他的心才對，可我卻不敢這樣說。

 

「你大膽，竟敢非議公主。」他不是斥責的口氣，而是如微風細雨，又問，「為何要說她傻笨？」

 

「她要侯爺做驸馬，自然以為侯爺最好，那我更不能放過侯爺了，比太子強了不知多少倍……」

 

「你小聲些。」他快步往窗口去打量，而後又看向我，「這種話豈是隨便能說的。」

 

「說的是真話，我就覺著侯爺好，最好。」

 

他未睬我，往寬椅上坐下：「你不必害羞，也不用違心，太子的確是符合你馬車上所言的如意郎君。」

 

「侯爺就是不信我。」

 

他抿唇不語。

 

我下決心要治治他，從衣袖裡拿出小刀碰住手指：「侯爺瞧我是不是用的真心，今日就以血盟誓，我隻想做侯夫人。」語畢重重割下去。

 

瞬間，手指上湧出血來，果真把徐擇一怔住，他起身，不經意間推倒了椅子：「你傷自己作甚？」

 

我抓住手指，帶著些憤惱，還有一點悲壯，直直盯住他看：「侯爺別為我擔心，這點傷S不了人，不過是為證我的心罷了。」而後不顧他往屋外奔。

 

一路不曾歇息，更不敢往身後瞧，如離了弓的長箭回去屋裡，幾乎要喘斷了氣。

 

「姑娘，你這是怎麼了？」

 

「我拔了刀。」

 

「所以姑娘才要跑回來，是怕被人看穿嗎？」清歌問，一面掰開我的手去看。

 

手指頭根本沒有傷，隻有像血一樣黏糊糊的東西，放進水盆裡就化了，我接過棉帕擦拭：「你趕緊弄塊棉布給我包扎一下……」

 

正在清歌給我纏手之際，徐擇一快步過來，手上拿著個藥瓶：「給我看看你的手。」

 

「無大礙了。」